— Отлично. Это радует.

Они надолго замолчали. Валерий погрузился глубоко в свои мысли, а Женя старательно спасала себя от того, чтобы не погрузиться в пучину отчаяния. Что-то в глубине души, трепетное и живое, настойчиво просило забыть обо всех обидах и рвануть к Игорю. Просто побыть рядом. За руку подержать. Убедиться, что жив, и не случилось ничего страшного.

И она боролась с этим желанием, как могла. Перебирала в памяти каждый момент, когда Игорь давал ей понять, что в ее присутствии не нуждается. Вспоминала, смаковала, складывала так, чтобы тонкий голосок тревоги заглох под тяжким грузом обид.

— Не переживай ты так! — Симонов понял ее молчание по-своему. На очередном светофоре потрепал по плечу, улыбнулся ободряюще. — С деньгами Игоряна и с моими связями, мы его живо на ноги поставим! А может, и ставить не придется. Я влезу не в свое дело, а он меня на хрен пошлет…

Отчего-то второй вариант Жене показался более вероятным. Вот что угодно, а в умении слать подальше Игорь достиг невероятных высот.

— Я не могу не переживать.

— Отчего же?

— Всегда расстраиваюсь, когда кому-то плохо. Даже если не знаю этих людей.

— Пора наращивать броню, Жень. Всех не пережалеешь! — сказал ей человек, который понятия не имел, что такое по-настоящему «плохо». Но девушка не видела смысла спорить.

— В последнее время отменно получается. Растет и костенеет…

— С нашей помощью, ты хотела сказать? — Валеру можно было упрекнуть в чем угодно, но только не в недогадливости.

— Да. С вашей помощью. Спасибо вам.

И не поймешь по мимике Симонова: доволен он таким ответом или расстроен.

Женя весь день ходила, как оглушенная. Даже мысли о собеседовании — о том, как оно прошло, и будет ли положительный результат, — ее больше не отвлекали. Перед глазами стояло лицо Валерия, когда он говорил о том, что Игорь попал в аварию.

Силой заставляла себя вспоминать об их расставании, о том, как жестоко и подло он с ней поступил… А сквозь память просачивалась боль и сожаление: ему же там плохо одному. Наверняка, еще хуже, чем было Жене, когда она мыкалась по деревням и пряталась в сараях.

Правда, трезвый голос рассудка быстро приводил в себя: вряд ли он валяется без сил на морозе, без помощи и заботы. Все нормально у Игоря будет, если даже, вон, Симонов собрался вмешаться. С его деньгами, друзьями и знакомыми, Женя будет только лишней. А еще, глядишь, и помешает. Выгонит, к чертям, даже если она рискнет показаться на пороге…

К вечеру жутко разболелась голова. Девушка тихо пробиралась в сторону кухни, стараясь не нарушить спокойствие замершего дома. Очень надеялась, что встретит Юлию — хотела попросить у нее какую-нибудь таблетку. У себя ничего подходящего не нашла.

— Куда крадемся? — как черт из табакерки, Валерий выскочил из-за угла. — Решила сбежать?

Он оглядел ее домашний наряд и простые тонкие тапочки, улыбнулся.

— Если бежать, то лучше одевайся по погоде. В таком наряде быстро околеешь.

— Я знаю, как нужно сбегать. — Женя выпалила, не подумав. Смутилась. — Но я не собиралась выходить из дома.

— Откуда же такие познания, если не секрет? Может, Игореша устал от попыток побега и сплавил тебя мне?

Женя хмуро измерила мужчину взглядом. Поджала губы, убеждая себя, что лучше бы сейчас промолчать. Но убедила не очень доходчиво.

— Я никогда сама не сделала бы и шагу из его дома. Ни в полном снаряжении, ни в одних трусах и тапках на босу ногу.

— Но он, таки, плевать хотел с высокой колокольни на твою преданность? — Валерий не удержался, зацепил за больное.

— Поедете навещать — у него и спросите. Я не знаю, что у Игоря на уме. — Поразилась сама тому, как ровно прозвучал ее голос.

— Извини, я не хотел тебя задеть.

— Мне кажется, вы все прекрасно знаете и специально так говорите.

Мужчина глянул оценивающе и подозрительно…

— А мы опять перешли на «вы»?

— На «ты» общаются с друзьями. С близкими и родными. А вы еще пока ничего не сделали, чтобы стать мне родным и близким…

— Ладно. Извини. Я слегка перегнул палку.

— Слегка? — Жене его извинения были нужны, как второй хвост собаке. Но хотелось уже расставить все точки над «и».

Валера вздохнул. Потом еще раз.

— Прости. Я не имел права лезть в твои отношения с Игорем. Постараюсь так больше не делать.

Поразительно. Женя вообще не ожидала, что этот мужчина снизойдет до извинений. Она привыкла к тому, что в любой ситуации ей предлагали сделать выводы и поумнеть. Вот сейчас Игорь сказал бы что-нибудь в том духе, что нужно уметь правильно отвечать на неудобные вопросы. Желательно так, чтобы у спрашивающего отбило все желание поговорить.

Игорь. Опять Игорь… Когда она уже начнет жить своим умом, без оглядки на его советы?

— Ну, что молчишь, Жень? Нужно еще как-то извиниться? Но я уже не знаю, как тебе угодить… — Переводя разговор в шутку, Валерий комично развел руками.

— Нет. Мне достаточно. Просто слегка удивилась…

— Чему?

— Взрослые мужчины не любят извиняться. Всегда найдут способ выкрутиться или доказать, что они все равно правы.

— Хм… Считай, что я не очень обычный взрослый мужчина. — Его улыбка могла бы растапливать сердца. Валера умудрялся включать обаяние, словно жал на какую-то кнопку. И Женя повелась бы на него, наверное. В другое время, в другой ситуации. В другой жизни.

— У тебя нет таблетки от головы, случайно?

— Ты поэтому бродишь в темноте? Ищешь таблетки?

— Да.

— Пойдем. Где-то была аптечка. Спасем твою голову.

Он оставил ее в гостиной, а сам куда-то ушел. Вернулся со стаканом воды и несколькими упаковками лекарств.

— Мне так много не нужно. — Несмотря на паршивое настроение, девушка улыбнулась. — Ты принес сюда все стратегические запасы?

— Я понятия не имею, что здесь и от чего. Выбирай сама, что подойдет лучше.

— Собственно, я тоже не специалист… И не так часто их пила, чтобы запомнить.

— Значит, «Гугл» нам в помощь, Жень. Давай, отгребай половину себе и ищи по названиям. А я разберусь со второй половиной. Противопоказания обязательно смотри и все побочки.

Какое-то время они шуршали упаковками и тыкали на экраны смартфонов.

— Жень, по-моему проще так умереть, чем пережить вот это вот все… — Валера показал ей огромный перечень побочных действий от какого-то лекарства. — Может, я тебе сто грамм вискаря налью? И все само пройдет?

— Спасибо за заботу. Но я, кажется, раньше вот эти принимала. Да. Точно. Просто упаковка была другая, а название то же.