и наблюдали за строгим лицом преподавателя. Говорить о поведении на воде физрук, казалось, мог бесконечно. Я понимаю, он беспокоился о нашей безопасности и ждал, пока мы все хорошенечко остынем после горячего душа. Да вот только за прошлый год мне изрядно надоело слушать его долгие речи, стоя возле бассейна в одном купальнике. Я не смущалась: фигура отличная, да и фактический возраст не семнадцать лет. Просто надоедало чувствовать взгляды наших мальчиков.

Нет, форма одежды женской половины учащихся не была вызывающей или чересчур оголяющей: черные слитные купальники сложно назвать очень уж эротичными. Но нашим юношам и этого зрелища хватало. Нередко девочки хихикали в раздевалке, обсуждая весьма характерную реакцию некоторых одноклассников. Сегодня так и вовсе впервые занимались разом два класса. Что уж тут говорить, нас с очень большим интересом разглядывали мальчики не только из своего, но еще и из параллельного класса.

— Девушки будут плавать на мелководье, юноши — в центре. Не толкаться! Не топить друг друга! — выдавал очередные наставления физрук.

Слушая их краем уха и не выказывая интереса, я украдкой наблюдала за Михаилом, находящимся в центре группы юношей. Прежде я его всегда видела исключительно в одежде, и сейчас было интересно посмотреть без нее.

— Надоел Заяц, — неожиданно тихонько произнесла стоящая рядом со мной словно изящная статуэтка Ирина Соболева.

— Еще как! — буркнула Катенька, стыдливо прячась от взглядов мальчиков за спинами одноклассниц. — Когда только этот кошмар кончится? Терпеть не могу в наш бассейн ходить! — добавила она сердито.

— Ну, на пляж ты ходишь, — невозмутимо отозвалась Наталья Коршунова, прикрывая стройную Катю своими пышными формами.

— Там другое, — с досадой пробормотала подруга. — Тут же… как в витрине стоишь!

— Есть такое, — согласилась с ней Соболева и невозмутимо посмотрела в глаза стоящего прямо напротив парня из моего класса.

Поджарый Иван Степанов внезапно порозовел и тотчас отвел взгляд. Парень он был симпатичный и очень умный. Я могла даже сказать — талантливый, но… простолюдин. С красавицей боярыней Соболевой такому абсолютно точно ничего не светило. Единственное, на что мог рассчитывать Иван, — украдкой любоваться на сильно нравящуюся ему девушку.

— Будем относиться ко всему философски, — размеренно произнесла я, одарив ледяным взглядом широко улыбающегося мне холеного красавчика Арсения Златоусова.

Арсений был из моего класса. Высокомерный дворянин из влиятельного рода не знал проблем с деньгами и буквально купался в женском внимании. Такого в моем родном мире называли бы мажором. Он охотно общался с Михаилом, можно даже сказать приятельствовал. На меня, впрочем, как и на других одноклассниц, Арсений прежде поглядывал пренебрежительно. И вот нате вам, удостоил своего внимания.

— Заходим! Юноши с противоположной от девушек стороны бассейна, — наконец — то произнес Заяц.

Спустившись по металлической лестнице, я задержала дыхание и с наслаждением погрузилась прямо с головой в прохладную воду. Плаваю я хорошо, физрук это знает и, даже когда заплываю на глубину, не ворчит.

Оставив позади плещущихся на мелководье девушек, я наслаждалась невесомостью тела и еще кое-чем: лишь изредка выныривая, я долго плавала под водой с открытыми глазами, любуясь золотистыми искорками эфира, мерцающими повсюду.

Одиночные звездочки плясали, кружились, сливались в изогнутые нити, их было бесконечное множество. Как млечный путь окрашивает ночное небо, так эфир причудливо расцвечивал лишь для меня одной голубоватую воду. Благодаря высшие силы за столь редкий дар, каждый раз восхищалась как в первый. Смотреть на это великолепное зрелище я могла очень и очень долго.

Неожиданно почувствовала на талии сильные руки. Не знаю откуда, но мгновенно поняла чьи они. Не дергаясь, позволила увлечь себя на поверхность, а затем и к бортику. Взявшись за прохладный кафель, я улыбнулась и посмотрела в такие родные ярко — васильковые глаза. И внезапно подумала: «А и черт с ней, с этой бородой!»

— Далековато ты забралась, — блеснул белоснежной улыбкой Михаил, — Это территория мальчиков, — добавил слегка хрипловатым голосом.

— Миш, тут кругом люди, — сказала с укором.

С явной неохотой отодвинувшись, Михаил одной рукой также зацепился за бортик.

— Какие планы на сегодня? — он обласкал мою фигуру жадным взглядом. — У меня для тебя есть подарок, — озорно наклонив голову набок, посмотрел ох как соблазнительно.

— После школы надо обязательно съездить на рудник, — не отводя ласкового взора от юноши, поделилась планами. — Праздновать не хочу. Так, посидим вечером в тесном кругу. Если есть желание, присоединяйся.

— Cестры и Катя? — умопомрачительно эротичным голосом спросил Миша.

— Угу. И Надежда, — ответила, не сводя с него взгляда. И с удивлением заметила, как он нахмурился.

— Ты собираешься отмечать день рождения с экономкой и приглашаешь меня?

— Да… — непонимающе взглянула на внезапно ставшего серьезным парня.

— С трудом, но я могу принять, что даже в свой день рождения ты собираешься работать. Хотя ведь знаешь — мне твоя одержимость работой категорически не нравится, — прищурившись, он смотрел очень пристально. — Но сидеть за одним столом с экономкой… даже от тебя такого не ожидал. Спасибо за приглашение, я откажусь. Обедать со слугами ниже моего достоинства.

— Как скажешь, — холодно отозвалась я. — С твоего позволения.

Дежурно улыбнувшись, задержала дыхание и быстро поплыла под водой к выходу из бассейна. Урок уже заканчивался, да и плавать больше желания не было.

Глава 5 Месть Катеньки

Покинув бассейн в числе первых, я неторопливо оделась и вышла из индивидуальной кабинки женской раздевалки. Уверенно пройдя по коридору, зашла в большое, светлое помещение без окон: здесь девочки имели возможность привести себя в порядок после купания.

Многочисленные маленькие, но мощные фены, а также зеркала, столики вдоль стен, удобные стульчики и пуфики — в этой комнате было все необходимое. Администрация «Эвереста» заботилась об удобствах учащихся: не знаю, как для мальчиков, но для девочек были созданы просто отличные условия.

Устроилась на красном мягком пуфе и принялась заплетать тщательно просушенные волосы в замысловатую косу. Мимо деловито проходили одетые в школьную форму одноклассницы. Сквозь жужжание фенов вполне отчетливо звучали их голоса и хихиканье: прихорашиваясь, девочки между делом обсуждали физические данные и взгляды мальчиков.

Но я — впервые за эти два школьных дня — сейчас не прислушивалась, не приглядывалась, не вычисляла возможного врага, а напряженно думала о разговоре с Михаилом. В этом мире подобной реакции от члена древнего рода вполне можно было