девушка в зеленом балахоне и о чем-то его спрашивала. Кто она? И где он?

Повертев головой в стороны, он заметил полупрозрачные фигуры двух стариков и довольно приятного мужчины, чем-то отдаленно напоминавшего девушку в зеленом. Призрачные фигуры?! Привидения?!!! ААААААА!!!

Привидений он боялся с детства. Стиснув зубы, чтобы не заорать во второй раз, молодой человек с трудом поднялся на ноги. Девушка встревоженно посмотрела на него и без слов придвинула стул. Благодарно кивнув, Квиар сел.

— Кто ты и как ты здесь оказался? — какой у нее приятный успокаивающий голос. Но юноша был настороже.

— Меня зовут Квиар, — начал он осторожно.

— Мы знаем, ты из нижнего мира под названием Эларда! — воскликнуло одно из привидений-стариков. Которое с бородой подлиннее.

Остальные на него зашикали.

— А меня зовут Киана, — представилась девушка. — А это — Бальзатар, Корнелиус и Виктор, — поочередно махнула рукой на полупрозрачные фигуры. — Как ты здесь оказался?

— Где я? — увильнул от ответа юноша.

— Молодой человек, — обратился к нему второй призрак с бородой, кажется, Корнелиус. — Если Вы будете с нами откровенны, возможно мы сможем Вам помочь. Вы находитесь на Соларе, — и увидев непонимающий взгляд незваного гостя, добавил. — В Банке Времени

— Тоже ни о чем не говорит? — улыбнулась девушка Киана.

— Это вы управляете временем в нашем мире? — поинтересовался Квиар. Хмуро.

Киана с Корнелиусом переглянулись и единодушно ответили:

— Да!

— Тогда я по адресу… Мне нужна Ваша помощь.

Глава 5

Впервые за долгое время Тахеомир Третий наслаждался свободным временем.

И это было не то время, когда он приходил в себя в Малом бассейне после работы с собственным артефактом Маа и не мгновения, когда заглядывал на Кухню, дабы тайком (о чем все на Кухне конечно же знали) проведать отдельный белый шкаф.

Время общения с дамами свободным не считалось. А вот фирменные пирожки или свежайшие пирожные могли заманить куда-угодно — Император с детства был сладкоежкой. И об этом был прекрасно осведомлен Главный повар, который всегда оставлял своему венценосному работодателю вкуснейшие изысканные блюда. В том самом укромном месте.

«Как приятно иногда ничего не делать», — сам себе улыбнулся Император и, выбирая, что бы продегустировать — конью или вино, совсем от нечего делать решил ознакомиться с последними новостями.

Инфоэкран приветливо полыхнул бегущей строкой, и наколотая ветчиной вилка застыла на полпути.

— Патриций!

Левая бровь Его Величества удивленно поползла вверх.

— Я здесь, Ваше Величество!

— А где ж тебе еще быть? — недовольно буркнул Тахеомир Третий, — это что за ерунда происходит? Или в «Главных новостях Стерна» совсем из ума выжили писать такие заголовки?

Не понимая о чем идет речь, Патриций вытянул шею и уставился в инфоэкран.

Внизу мерцало название новостного сюжета: «Охота на Магов Смерти!». Улыбчивый ведущий задорно вещал о том, что после подарка повелителя Солара (подарка безусловно нужного и очень приятного для всех соларцев!) Магов Смерти днем с огнем не сыщешь. Да-да! Желающих пообщаться со своими усопшими родственниками оказалось не много, а слишком много! И впору для этого привлекать Магов Времени и Пространства! Потому что именно они помогут растянуть Время! Да-Да! Именно то, о чем Вы, достопочтенные зрители, подумали — Время, за которое Маги Смерти смогут помочь не одному человеку, а тысячам! И именно сейчас инициативная группа соларцев собирает подписи, чтобы обратиться к нашему любимому Императору с просьбой: «Привлечь Магов Времени и Пространства!»

Мелькнул следующий сюжет. Находясь в рабочем кабинете Стража Грани, розовощекий ведущий радостно напоминал соларцам, что «сегодня — день борьбы с ненормативной лексикой!»

— Я не праздную, — ответил в сторону инфоэкрана Император и, Алекс си Лидо, отвечающий на вопросы ведущего сменился темнотой. — Идиоты! «Обратиться к нашему любимому Императору…» Может, им еще графики посещения Магов Смерти надо было выдать? Поименно. И очередь организовать?

— А Вы могли бы? — робко поинтересовался секретарь.

— Патриций! — рявкнул Тахеомир Третий, — ты то хоть мозги не отключай. Вызови-ка мне лучше Константина! — и уже в спину Патрицию полетело, — и принеси второй бокал!

* * *

Вот же привалил мне «подарочек»… Абсолютно не вовремя, не к месту и вообще. Хотя, о чем это я? Когда интересно я получала именно то, что хотела?

До крови закусив губу, чтобы не дай Маа, не сорвалось непечатное ручательство, я окинула своего неожиданного гостя оценивающим взглядом и принялась рассматривать то, что упало на меня с неба.

Молод. Наверное моего возраста, если не моложе. Вроде даже симпатичный, если кому-то нравятся лица профессиональных воинов с квадратной разработанной челюстью, носом с горбинкой и мясистыми губами. А вот глаза, пожалуй, даже красивые. Фреза бы год жизни отдала за такие ресницы. Взмах длинных ресниц, и взгляд юноши становится наивным, детским и трогательно-душещипательным. Ну, прямо само очарование.

Я усмехнулась и увидела, что «очарование» с таким же пристальным вниманием изучает меня. Мило. А парень-то не промах.

— Какую помощь Вы от нас ожидаете? — практически в мое левое ухо спросил Корнелиус и вырвал из эстетического транса.

— Время! — молодой человек отвечал спокойно и уверенно.

— А поподробнее? — вот не люблю я, когда из собеседника приходится клещами тянуть объяснения. Так и хочется об его лоб припечатать весомый… аргумент. — И, кстати, давай, что ли, руку тебе обработаю.

— Что?

Квиар удивленно заморгал в мою сторону. На свою окровавленную ладонь. И побледнел.

— Боишься вида крови? — сочувственно спросила я.

Юноша помотал головой.

— Нет. Просто в этой руке у меня было… был…

— Это?

Я протянула парню прозрачный длинный кулон на грязной цепочке.

— Эээ… похоже, что да… Только кулон был зеленым.

— Артефакт себя исчерпал, — равнодушно заметил Корнелиус. — Так зачем тебе Время?

— Сейчас… минуту…

Я подумала, что юноше надо собраться с мыслями и уже хотела украдкой зевнуть, как…

Внезапно он вскинул здоровую руку и провел над другой, окровавленной. Магия жизни всегда впечатляла, но тут я просто не могла оторваться от процесса заживления. Надо же, как быстро рана затянулась… лишь легкие серебристые искорки пробежали по бледной коже. Однако…

— Впечатляет, — словно читая мои мысли, произнес Корнелиус, и остальные закивали. — Особенно с учетом того, что ты находишься на Соларе. Ты смог использовать магию своего мира.

Молодой человек лишь пожал плечами.

— Я — старший сын Айза Эларды. И мне необходимо Время, чтобы моя бабушка смогла жить дольше и передать Дар моей сестре, а не мне. Мне это неинтересно.

— А ты уверен, что твоя сестра сможет принять этот Дар и жить с ним дальше?

Вот что значит опыт! Мне бы и в голову не пришло задать Квиару этот вопрос.

Я уважительно покосилась