По мнению андрологов, правда о мужчине заключена в его мошонке. Средней величины яички составляют в длину от 4 до 5 см и около 3 см в ширину. По неизвестным пока причинам левое яичко меньше правого, правда, незначительно. Вес мужских яичек существенно зависит от расы. У китайца они весят около 10 граммов, в то время как у среднего европейца — свыше 21 грамма. Величина яичек зависит от наследственности. Вероятность того, что сын унаследует от отца большие яички, доходит до 90%. Количество семени, вырабатываемого яичками, зависит от их размера. Большому размеру яичек соответствует более длинный пенис. Это связано (как я уже упоминал выше) с выработкой (в яичках) тестостерона, определяющего прирост длины члена в период полового созревания.

У млекопитающих выявлена тенденция, при которой яички крупнее у видов, практикующих полигамные отношения — в отличие от моногамных видов. Выработка спермы в яичках полигамных животных интенсивнее, отчего среди них и возникает соперничество, имеющее значение для выживания. Мужчина в сравнении с другими приматами кажется, учитывая эту закономерность, очень полигамным.

Яички у мужчины составляют 0,079% от массы его тела, а, к примеру, у ближайшего родственника homo sapiens самца гориллы — только 0,018%. У мужчины они в четыре раза крупнее (по отношению к массе тела), чем у самца гориллы. Как мы уже знаем, гориллы исключительно моногамны и в течение всей жизни вступают в половой контакт только с одной партнершей. Прямой противоположностью горилл можно назвать шимпанзе. Одна самка шимпанзе в период течки может вступать в сексуальные отношения с несколькими десятками самцов. Яички шимпанзе соответствующим образом для этого приспособлены. Их величина составляет 0,269% от массы тела, то есть яички шимпанзе втрое больше, чем у мужчины.

Яички помещаются в мошонке, которая является не чем иным, как необыкновенно успешно работающим термосом. Внутри мошонки действует естественный терморегулятор в виде мясистой оболочки, обладающей способностью к сокращению (лат. tunika dartos). В зависимости от наружной температуры оболочка сокращается или расширяется. Когда снаружи холодно, оболочка способна сократиться и сморщиться (таким образом уменьшив свою поверхность и редуцировав утечку тепла), становясь похожей на сушеную сливу. Именно благодаря мошонке температура в яичках держится на уровне 34,4°С, то есть ниже температуры тела.

Эта разница в два с лишним градуса имеет огромное значение. Количество сперматозоидов, вырабатываемых яичками при температуре 36,6°С, существенно уменьшается. Именно механизм терморегуляции ответственен за то, что яички, вместо того чтобы уютно и безопасно угнездиться где-нибудь внутри тела, как, например, почки или печень, с риском для себя выставлены наружу Тайну эту разгадал в XVIII веке шотландский хирург Джон Хантер. Он открыл, что мужчины, у которых яички по разным причинам не опустились в мошонку, не могли зачать детей. Главная задача яичек, помимо производства тестостерона, заключается в выработке сперматозоидов: последние рождаются в специальных канальцах, или полых трубочках (напоминающих под микроскопом спагетти) и далее по семявы-носяшему протоку попадают в семявыбрасываю-щий проток, а оттуда — в мочеиспускательный канал. Между семенными канальцами находятся специальные клетки, которые секретируют тестостерон. Благодаря этому процессу яички играют роль «пропуска в мужественность». Мужчины, особенно молодые, сознательно или неосознанно считают центром своей мужественности пенис (в основном ту его часть, которая находится выше крайней плоти). Честно говоря, именно она, головка члена, моментами доставляет им больше всего наслаждения (и поэтому она — их беспор-ный любимец, а они — ее самые верные фаны), но по сути все же яички, а не пенис, определяют принадлежность к мужскому полу. Многие зрелые мужчины, которые утратили яички в результате несчастного случая или рака, настаивают на наполнении мошонки искусственным суррогатом. И вдобавок ревностно следят за тем, чтобы этого суррогата не оказалось слишком мало...

«Яички служат для того, чтобы производить на свет «живчиков» и защищать их, пока те не станут самостоятельными». Так в 1677 году писал Антоний Ван Левенгук, пионер в биологии размножения, в своем знаменитом и очень смелом по   тем   временам   письме,   озаглавленном «Animakula in Semini» («Микроорганизмы в семени»), направленном в английскую Королевскую академию и ставшим научным пророчеством той эпохи. Трудно даже поверить, но сперматозоиды были открыты только во второй половине XVII века. Прежде чем уверовали, что эти «живчики», замеченные под микроскопом наблюдательным голландцем, являются сперматозоидами, ответственными за зачатие, должно было пройти еще сто пятьдесят лет. Впрочем, и сам Антоний Ван Левенгук считал «крохотные существа» подобными тем, которых он видел под микроскопом в капле воды из раствора с простейшими. И правда, на первый взгляд схожесть разительна. Самым революционным в открытии Левенгука было то, что он первым установил связь яичек с выработкой спермы, содержащей сперматозоиды.

Сегодня о сперме мы знаем, кажется, все. В первую очередь, что она вырабатывается совместно яичками, приуретральными железами и простатой. Под влиянием сексуального возбуждения, сокращения яичек и семенников семя перемещается к луковице мочеиспускательного канала, а далее в результате сокращений простаты, сфинктера уретры и губчатого тела сперма (семя, смешанное с другими жидкостями) под давлением извергается наружу.

Объем спермы при единичном семяизвержении (эякулят) — от 2 до 6 миллилитров. Сперматозоиды (количество их доходит иногда до 712 миллионов) составляют всего 0,5% массы эякулята. Остальное — сейчас во мне заговорил химик — это лейкоциты, фруктоза, электролиты, лимонная кислота, ферменты, простагландины, углеводы, аминокислоты, холестерин, мочевина, цинк, известь, магний и — по большей части — обыкновенная вода. В сперме содержатся следы допа-мина, норадреналина, а также такие гормоны, как окситоцин и вазопрессин.

А вот вам горсть интересной информации, которую не так легко отыскать. Порция эякулята по калорийности не превышает пяти килокалорий и не вызывает кариеса зубов. Сразу после семяизвержения сперма имеет желеобразную консистенцию, а по прошествии некоторого времени, в результате воздействия ферментов куперовой железы, подвергается разжижению. Сперма имеет щелочную реакцию и в принципе безвкусна. Некоторые ферменты, получаемые мужчиной с пищей, способны изменить вкус спермы. К примеру, ферменты, содержащиеся в ананасах (но только в свежих, не консервированных!), могут сделать ее сладковатой. Противоположное действие оказывает злоупотребление табаком и кофеином: сперма завзятых курильщиков кисловатая с горьким привкусом. У вегетарианцев (но только у тех, кто избегает блюд с чесноком или/и с луком) сперма на вкус более сладкая, нежели у мужчин, употребляющих мясо. Нет ничего удивительного в том, что вкус спермы тесно связан с ее качеством.

Большинство банков спермы в мире (первые такие институции возникли в 1965 году в США и Японии), заинтересованных в сперме «высшего качества», не принимают на хранение семенную жидкость мужчин, зависимых от никотина, алкоголя, марихуаны или гашиша. Среди четырехсот готовых сдавать сперму мужчин в среднем только один-два доходят до этапа, когда становятся донорами. Их сперма, плотно закрытая в специальных мензурках, изготовленных из пуленепробиваемого стекла, хранится в колбах из стали высшей пробы, наполненных жидким азотом, охлажденным до температуры минус 127°С.