На ее лице играла зловещая усмешка.

Марси Хендрикс.

Леа проснулась в холодном поту.

Она вся дрожала.

Села в кровати, не зная, плакать или смеяться.

Эта неделя — ее третья неделя в школе в Шейдисайд — казалась очень длинной. Родители занимались домом, а у Дин появился парень — Люк Эпплмэн, высокий худощавый блондин из школьной баскетбольной команды. Теперь она проводила с ним все свободное время. Леа попыталась подружиться с подругой Дин Джейд, но та была очень занята, состояла в сотне клубов, у нее была куча знакомых и мало времени для Леа.

Девушка старалась не думать о своем одиночестве, но это было так же трудно, как не думать о Доне Джекобсе.

Пару раз она видела Дона в школе. Конечно, с Марси. Он бросал на Леа смущенные взгляды, после чего вновь быстро поворачивался к Марси. А та демонстративно игнорировала Леа.

Субботний вечер вновь застал Леа одну дома. Родители уехали на очередную вечеринку. Они с Дин собирались пойти в кино, но в последнюю минуту возник Люк с двумя билетами на рок-концерт, и Дин, после тысячи извинений и просьб не обижаться на нее, отправилась развлекаться.

Леа смотрела телек, перескакивая с одной программы на другую каждые десять секунд, не вникая в происходящее на экране. Подумала, не сесть ли за уроки, но ей показалось обидным тратить на это субботний вечер. Пойти одной в кино? Но там она наверняка встретит ребят из школы, и ее одиночество будет слишком заметным.

«Может, взять какую-нибудь кассету с фильмом — размышляла Леа. — Но в субботний вечер все стоящие фильмы наверняка уже разобрали»

В конце концов, в начале десятого решила лечь в постель и приняться за новый исторический роман который мама взяла в местной библиотеке

«Это как раз то, что мне нужно, — сказала она себе, — убежать от действительности».

Она прочла несколько страниц, когда у нее над головой вновь раздались шаги.

Топ. Топ. Топ.

Бух. Бух. Бух.

И еще какой-то скрежет.

Стараясь не обращать внимания на это, Леа перевернула страницу и продолжала читать. Но звуки не прекращались, становились все громче, все настойчивее.

И вновь ей показалось, что она слышит наверху чей-то голос. Или голоса. Тихие, слабые, как легкий шелест ветерка.

Но это, конечно, не ветер.

Леа отложила книгу и встала с постели, посмотрела на потолок. Таинственная комната, как поняла она, должна находиться как раз над ее спальней. Ее потолок — это пол комнаты на чердаке.

Бух. Бух.

«Это сведет меня с ума», — подумала Леа.

Она вспомнила свой сон. Марси Хендрикс, запертая наверху. Какая глупость.

И другой сон. Кровь, льющаяся через дверь. Сон, который казался таким реальным.

Леа сильно ущипнула себя за руку. Нет. Она не спит. Сейчас все наяву. И звуки по-прежнему раздаются у нее над головой.

И Леа решилась.

Поднявшись по железной лестнице и открывая люк, она с удивлением поняла, что не ощущает прежнего панического страха. Теперь ею овладели злость и любопытство.

Что происходит? Кто — или что — производит этот шум? И зачем?

Отец, наверно, прав, это стучит треснувшая черепица, убеждала себя Леа, шаря по стене в поисках выключателя.

Зажегся свет. Ее длинная тень метнулась по полу к стене

Никакой паники!

Оглядевшись, Леа осторожно направилась к двери, стараясь ступать тихо, напряженно прислушиваясь. Затаив дыхание, она прижала ухо к двери.

Так и есть. Она явственно слышала голоса. Слишком тихие, чтобы разобрать слова.

В комнате определенно кто-то был. Девочка, это был голос девочки!

Леа вновь вспомнила свой сон.

«Но ведь я сейчас не сплю! Я не сплю», — убеждала она себя.

Вспомнила про кровь, которая стекала по двери, и отшатнулась от нее.

Леа по-прежнему слышала голоса, но слов разобрать не могла.

— Кто там?! Кто-нибудь есть внутри?! — крикнула девушка срывающимся от волнения голосом.

Она ждала ответа. Но голоса по ту сторону двери стихли.

— Я знаю, что вы там! Я слышала вас! — вновь крикнула Леа, слишком возбужденная, чтобы чувствовать страх.

И вновь ответом была тишина. Даже ветер на улице, казалось, затаился.

Я должна раскрыть эту тайну раз и навсегда, — решила она.

Но как?

— Вы все еще там? Тишина.

Леа забарабанила кулаками в дверь.

— Вы меня слышите?! Эй, вы, там, в комнате?!

Прислушалась.

Тихо.

У нее закружилась голова, но она овладела собой, хотя сердце в груди бешено колотилось и ее била нервная дрожь. Нет, она непременно должна узнать, кто ходит и разговаривает в этой запертой комнате.

Леа ухватилась за одну из досок, которыми была заколочена дверь, и потянула. Доска немного поддалась. Слабо держатся, поняла Леа. Их легко отодрать.

Она крепко ухватилась обеими руками за доску, уперлась ногами в пол и…

Жуткий, разрывающий уши рев заставил ее отдернуть руки от доски. И тут прямо из двери выскользнули длинные, острые, сверкающие лезвия.

С криком ужаса Леа упала. Лезвия рассекли воздух в нескольких сантиметрах от нее и бесшумно скользнули обратно за дверь. Но жуткий рев не смолкал, разносился по всему чердаку, метался от одной стены до другой, от пола до потолка.

Тяжело дыша, Леа поднялась. Ее колени дрожали.

Неужели все это происходит наяву?

Она бросилась к люку, на лестницу, чуть не упала, закрыла крышку и спустилась в коридор. Леа стояла, прислонившись к холодной железной лестнице, закрыв глаза, стараясь отдышаться, дожидаясь, пока пройдет дрожь в коленях.

В ушах у нее по-прежнему стоял ужасный рев, и она тряхнула головой, чтобы избавиться от него. И поняла, что слышит еще какой-то звук.

Звонок. Совсем близко.

Прошло еще несколько секунд, прежде чем она поняла, что звонит телефон. Интересно, как давно он звонит? Глубоко вздохнув, стараясь успокоиться, Леа вошла в свою комнату и подняла трубку.

— Алло?

Ее голос все еще дрожал от пережитого ужаса.

— Привет, Леа, — ответил юношеский голос, который показался знакомым, но она не могла его сразу узнать.

— Я слушаю. Кто это?

— Это Дон. Дон Джекобс.

Леа хотела ответить, но не могла вымолвить ни слова. Язык не слушался ее. «Успокойся, — приказала она себе. — Успокойся».