Я поздравил Сипу с открытием, я был рад за парня, а то на 8 Марта он ночью повесился на мокром полотенце и не хрипел ведь, гад, терпел, повис на дужке, очень хотел умереть, но, когда ногами стал дергать, мочу свою повытекшую разгонять, я проснулся, затряс дверные прутья, прибежали дежурные, я хотел им помочь поднять Сипу, сунулся от стены, поймал спиной дубинку, дежурный ударил с замаху, я неделю задыхался, и в легких мокрота хлюпала, прокашляться не мог от боли, сплевывал по чуть-чуть, что само вытекало.

— Почему ты называешь загробную стройку 3-м Участком?

— Если назвать «отделением», будет на больницу похоже или на милицию, «блоком» — на тюрьму, на концлагерь, на квартал в Нью-Йорке. Назовешь «группой», хошь не хошь, а мелькнет мысль про группы в детском саду, про следственные или депутатские группы или группы анонимных алкоголиков, фанатов, девиц-поклонниц или группы крови. А слово «участок» заставляет вспомнить не только участкового, не только садовые, земельные, избирательные участки, но и участки на кладбище. Загробный мир, как ни крути, прежде всего большое кладбище.

Сипа задумался, какое название ангелы и черти дадут 3-му Загробному Участку. Он мог сам придумать название, но не искал поверхностных решений. Он хотел узнать, как новый Участок на самом деле будет поименован в загробном мире. Сипа вспомнил всё, что знает о рае и аде, заказал в библиотеке книги — весьма, впрочем, далекие от сути вопроса, библиотека в Белом Лебеде куцая — и приступил к единственно доступному в камере исследованию, лексически-фонетическому.

Как мне показалось, начал он с ошибочного допущения. Допустил он, что раз такие сложные понятия, как «рай» и «ад», по-русски ничего иного не значат, кроме того, что значат, никоим образом в иных значениях не употребляются, не применяются с приставками, не участвуют в образовании новых слов, следовательно, это слова нерусского происхождения, и на других языках ад и рай называют или теми же словами, или очень похоже.

Я понял, что с такими рассуждениями он ничего толкового не выяснит, ему не хватало знаний. А я все-таки закончил филфак и в помощь Сипе рассказал, что слово «ад» заимствовано из древнегреческого, у греков был άδης или άιδης — известный по мифам аид, в переводе «ужасный». На латыни «ад» — infernus, на древнескандинавских языках — hel, на современном норвежском — helvete, на теперешнем английском — hell, что означает, в общем-то, одно и то же — преисподнюю, место сокрытия, тогда как у поляков «ад» звучит как «peklo», в точном переводе — «смола», а по сути — адское пекло в нашем понимании: жара нестерпимая, плач и скрежет зубовный, серный огонь, смрад, мука вечная. А слово «рай» очень древнее, некоторые ученые считают, что оно происходит из индоевропейского праязыка и в древнерусском языке использовалось задолго до принятия христианства, неведомыми путями попало оно к нам из санскрита и, возможно, было одним из первых человеческих слов еще в те времена, когда все люди говорили на едином праязыке. У древних индийцев было понятие «гау», то есть «богатство, счастье». На греческом «рай» — παραδεισος (paradeisos), на латыни paradisus, на древнеиранском — paridaida (в прямом переводе — «сад», «парк»), близкое авестийское — pairidaeza («то, что обнесено оградой»), созвучные слова имеются во многих современных языках. В древнееврейском тексте Ветхого Завета понятие «рай» как таковое отсутствует, ему соответствуют выражения «сад в Эдеме» и «сад Господень». В Септуагинте παραδεισος — синоним Эдемского сада, в Новом Завете παραδεισος — небесное жилище блаженных и Царство Небесное. На память я процитировал из Книги Бытия: «И насадил Господь Бог рай в Эдеме на востоке и поместил там человека, которого создал». Каждый народ «рай» и «ад» называет по-своему и понимает по-своему, и новый Загробный Участок тоже будет иметь разные названия, Сипа должен искать разные имена и ничего не добьется без нормальной библиотеки, без словарей и доступа в Интернет. Сипа учился на факультете журналистики, эрудиция у него неплохая. Но, конечно, ему повезло иметь такого сокамерника, как я.

Отвлекусь немного, скажу о себе. Я многое знаю, я умный и умею терпеть чужие недостатки. Да, я требую уважения. Но разве сложно уважать меня, если я Сипу терпел почти год? Он кличку получил за сипливый голос. Он говорил, что захрипел и осип в новгородском СИЗО. Он говорил, что в легких и в горле у него поселились черви, изъели голосовые связки наподобие решета, испортили голос. Сипа раз 20–25 в день уходил на дальняк и плевался. Он говорил, что иначе не может, ему необходимо выплевывать червей, а то они расплодятся, проникнут в печень, поползут по венам, и он умрет.

После филологической помощи Сипа напрягся и замолчал. Но через день-другой хождений и обстукивания головы кулаками у него появились контрдоводы. Он заявил, что надо искать русское слово. Да, он будет искать русское слово для именования 3-го Загробного Участка. Так как он является первооткрывателем, русское слово обязаны будут заимствовать другие народы, обязаны будут внести в свои словари и использовать. Infernus, hell, peklo и paradisus они пускай оставят, а новое слово для нового Участка определит Сипа. Наши предки заимствовали слова «рай» и «ад» из чужих языков, теперь другим народам придется пользоваться русским словом, и это справедливо.

— Что нам дано для определения искомого слова? — спросил Сипа.

В настоящее время я сидел в камере Белого Лебедя на пожизненном и знал, что ничего нам не дано, поэтому промолчал.

А Сипа опять удивил.

— 1-е. «Ад» и «рай» — слова, которые в именительном падеже означают то, что означают, и больше ничего другого не означают, следовательно, искомое в именительном падеже также должно иметь единственный смысл и не иметь никакого другого смысла. 2-е. Искомое должно иметь одну гласную, потому что «ад» и «рай» имеют по одной гласной.

Сипа пошел на дальняк выплевывать червей, а когда вернулся, продолжил:

— 3-е. Искомое должно состоять из двух или трех букв. Одна буква не может обозначать искомое, ведь каждая буква несет в себе прежде всего смысл буквы алфавита, что есть противоречие первому условию. Не может искомое состоять из четырех и более букв, так как фонетически это бы подсказывало, что искомое в загробной иерархии стоит выше «рая». Скорее всего искомое состоит из трех букв, тем более что древнерусское «адъ» состояло из трех букв, третья отпала сравнительно недавно, после языковой реформы 1917–1918 годов, когда навсегда выкинули из русского языка ять, фиту, ижицу и ер. Но мы попытаемся определить искомое и среди двухбуквенных слов.

Уел меня Сипа, да. Он умеет думать.

— 4-е. «Ад» начинается с гласной, «рай» имеет гласную посередине. Удобно было бы предположить, что искомое заканчивается на гласную. Однако мы не можем признать такое утверждение истинным. В русском языке крайне ограниченное количество трехбуквенных и ни одно из двухбуквенных существительных не заканчивается на гласную — такие курьезные существительные, как названия нот «до», «ре», «ми», «фа», «ля» и «си», а также устаревшие словесные кальки из английского языка «ли» (мера длины) или «су» (мелкая монета) в расчет не принимаются. То есть мы не будем искусственно сужать поиски, не имея ни единого доказательства в том, что искомое действительно заканчивается на гласную.