С самого утра замок напоминал какой-то разворошенный улей и кажется только пара новых его обитателей была не в курсе о причинах такого всеобщего волнения. Слуги с самого раннего утра носились по коридорам, вечно спотыкаясь, один из них едва не сбил с ног пораженно уставившегося на такую наглость Эрмера. Во дворе, как успела увидеть Миши стояло несколько каких-то больших крытых повозок вокруг которых сновали гвардейцы. Даже обещанный местным кухарками завтрак в итоге так и не принесли чем изрядно подпортили с утра настроение лирийке. Лишь по направлению к тронному залу удалось наконец разобраться во всем происходящем

–Господин, Махкар, у нас началась война?– резко спросила подбежавшая сзади к советнику девушка.

Он добродушно кивнул ей, проигнорировав стоящего позади Эрмера, который сразу же начал бросать на старика обиженные взгляды и ответил

–Надеюсь нет, госпожа Роксана, с утра в замок прибыли послы Схуммии и кажется они уже нервничают из-за того, что королева их еще не встретила

Миши не слишком хорошо знала южную географию материка, но о соседствующей с Бахраном Схуммией слышала часто и обычно не слишком то хорошее. В основном ей говорили о воинственности местного правящего клана, до того момента жительница современной и развитой Лирии вообще не знала о том, что странами сейчас могут править кланы, а не парламент или на крайний случай отдельные монархи.

–И они…с мирным визитом?– с интересом спросила девушка у спешащего Махкара

–Пока да— он наконец достиг дверей тронного зала и вбежав в него сразу же начал лебезить перед кем-то необычайно дружелюбным, если не сказать раболепным голоском.

Вошедшая следом Миши встала как вкопанная едва не врезавшись в грудь человека, чей рост превышал ее собственый минимум на пару голов. Это был бородатый мужчина в плотной коричневой накидке с металлическими вставками на плечах и груди. Злое лицо не выражало ничего хорошо, да еще и Эрми, появившийся следом наступил тому на высокий сапог из тонкой кожи. Пройдя боком около стены, девушка заняла от жутковатого иноземца максимально далекое положение и наконец смогла рассмотреть остальных. Смысла в этом особо не было потому что были они все как две капли воды похожи на своего собрата, разве что рост немного разнился, от просто высокого до невероятного. Всего таких махин в зале было девятеро и один из них, видимо посол, был облачен вместо коричневой накидки в серую, из которой торчали голые руки с бугрящимися мыщцами.

–И как только их во дворец пустили?– удивленно прошептала лирийка своему телохранителю, но взглянув но то, как гвардейцы реагируют на новоприбывших, сразу все поняла.

Закованные в блестящие доспехи мужчины боялись Схуммийцев еще больше Миши, с десяток таких просто расположились у стены, будто должны были охранять именно ее и всеми силами старались стать частью общего интерьера. Бородатые гиганты были изрядно раздражены, а их злые взгляды, бросаемые по сторонам пугали местную стражу еще больше. Советник, лихо объясняющийся с послом наконец облегченно вздохнул и отошел в сторону, кажется самый опасный момент миновал, по крайней мере так думала лирийка до следующего момента . Из небольшой дверцы за троном появилась королева и у всех в зале буквально отвисла челюсть, так как правительница предстала перед делегацией в одном халате, да к тому же еще и распахнутом. Ничуть не смутившись, она окинула сонным взглядом ошарашенную публику и хмыкнул запахнула халатик и уселась на трон.

–Мне уже стоит считать это актом неуважения?– прошипел посол в сторону побледневшего советника, но перед Афирией все же по традиции встал на одно колено.

–Я Шаршат из Схуммии и прибыл сюда по просьбе моего отца-главы клана Аль-хашиир— гордо проговорил он и королева зевнула, кажется вызвав у своего старого советника сердечный приступ

Миши поняв, что демона нигде не видно, начала шарить взглядом по залу и увидела, что тот сидит, привалившись спиной к трону с обратной его стороны, вне поля видимости делегации, прячется или просто не хочет показываться? Врятли, верно он всего лишь не хочет находиться на ярком свету, коим был залит весь тронный зал.

–Я Афирия, Шаршат, и как ты знаешь, я правительница этой страны— лениво произнесла она-так что тебя привело сюда, путь довольно неблизкий, если я правильно помню наши карты

–Знаю-воин слегка улыбнулся , вставая на ноги-отец просил меня поговорить со здешним правителем о возможном сотрудничестве, которое было с прошлым королем

–Я слушаю тебя— кивнула Афирия

Демон, сидящий неподвижно все же решил показаться на свет и медленно, будто не замечая стоящих неподалеку людей уселся на последней ступени лестницы, даже не открывая полностью глаз. Его появление не вызвало ни какой реакции, наверняка как и в Лирии в Схуммии уже знали об этом странном страже местной правительницы.

–ты не поняла меня— еще шире улыбнулся Шаршат-я хочу говорить с правителем, настоящим правителем, а не посаженной на его трон марионеткой

В зале воцарилась гробовая тишина, воины делегации держались как и раньше, но вот гвардейцы были попросту ошарашены, не говоря уже о советнике, тот и вовсе усиленно хватал ртом воздух, будто выброшенная на сушу рыба. В этом безмолвии, смотря на сузившиеся глаза королевы Миши улыбнулась, наконец она увидит как Афирия способна разрешить такой забавный вопрос , учитывая всю явную импульсивность правящей особы. Ее глаза сузились как у дикого зверя перед прыжком на ничего не подозревающую добычу, а губы задрожали от ярости, но рассудок все же взял верх над чувствами… пока что

–То есть ты хочешь сказать, что не считаешь меня полноправной королевой, схуммиец?– практически нежно спросила Афирия

–Конечно нет— расхохотался посол и его воины вместе с ним-как страной может править женщина?

–Ах женщина— проворковала королева и Миши увидела как белеют пальцы, стискивающие подлокотники дубового трона

–Не пойми неправильно— махнул рукой Шаршат-может ты неплохая жена или грелка для своего господина, пристойно готовишь, но управлять страной-он фыркнул и ядовито ухмыльнулся

–Послушайте, уважаемый посол— Махкар вышел очутился перед воином пытаясь разредить обстановку, хотя лирийка уже видела, что пути назад нет, идиот у которого вместо того, что должно быть в голове осталась одна война и гулящие девки-госпожа Афирия действительно правит этой страной, а вы лишь наносите ей оскорбления своими словами

–Правит?– ошалело переспросил Шаршат, расширившимся глазами глядя на советника, казалось он все понял и сейчас наверняка начнется извиняться, но бородатое лицо искривилось яростью-тогда все намного хуже, ты пренебрегла священным писанием, Кафирия?!-намеренно извратив имя королевы воскликнул воин-"и никто не может брать в руки свои власть помимо самого достойного мужа"– продекламировал он с дрожащими от гнева губами, а ты решила попрать все ради чего мы живет, ты, безродная шлюха, ты

–Хватит— Афирия резко ударила рукой по трону-я достаточно выслушала— она повернула голову в сторону своего верного стража, сидящего на лестнице без единого движения и сплюнув на пол зло проговорила-снеси голову этому подобию человека