К тому времени, как он приехал, освещение территории уже было включено, выделяя красивый изгиб подъезда к дому. Броди нравилась осень, но из-за того, что дни становились короче, он все реже и реже мог наслаждаться солнцем. Но если Сэм будет все время сидеть за столом, это прогонит зимнюю тоску. Подумав о ней, Броди вспомнил о своих розах.

С одной стороны к дому прилегала стеклянная оранжерея. Несколько лет назад Броди начал выращивать в ней розы, потому что ему хотелось, чтобы цветы и запахи окружали его и зимой. Порядка двадцати сортов росло в этой оранжерее, но самым любимым был темно-розовый гибрид чайной розы под названием «Мисс американская красота». Может, он завтра срежет одну для Сэм.

Стук коготков по полу приветствовал его, когда он открыл дверь. Конечно, Броди не посмел бы сравнивать Сэм со своим золотистым ретривером, но они обе заставляли его улыбаться, когда он их видел. Крис вдохновляла на игру в мячик и поглаживание животика, но относительно Сэм у него были совсем другие задумки.

Почесав Крис за ухом, он спросил:

— Как прошел твой день? — и, не ожидая ответа, добавил: — Мой был замечательным и ужасным одновременно.

Крис села и склонила голову набок, слушая, что он говорит, а потом подняла лапу и сочувственно положила ее ему на колено.

— Но об этом позже. Давай поужинаем.

Броди покормил собаку, прочитал записку от Пегги и насладился приготовленным для него ужином. На этот раз это была жареная курица с лимоном и картофельное пюре со свежим горошком. Покончив с ужином, Броди отправился в кабинет, чтобы заняться поиском загадочного автора запроса.

— Что происходит с тобой и как новая работа? Ты какая-то напряженная.

Подняв голову, Сэм встретила сверлящий взгляд своей лучшей подруги Аманды. Они дружили еще со школы. Однако соглашение о конфиденциальности заставляло Сэм избегать разговоров о новой работе.

— Что ты имеешь в виду?

— Ты стала какой-то тихоней последнее время. Ничего не рассказываешь, а это по меньшей мере странно, если брать в расчет, как ты радовалась новой перспективе.

— Просто я очень занята, — сказала Сэм. — Мой руководитель очень требователен.

— А что ты делаешь? — Аманда остановилась и нахмурилась. — Ведь ты мне, по-моему, даже не говорила, где работаешь.

Может, и не говорила. Сэм не помнила.

— «Иден софтвеар системс».

То, что она работает в этой компании, уж точно не может быть секретом.

— Почему ты до сих пор ничего мне не говорила? — Глаза Аманды вспыхнули азартом. Она наклонилась над своим обедом и спросила низким голосом: — Ты хоть мельком видела таинственного генерального директора?

А вот это уже опасно.

— Нет. У меня нет доступа на его этаж, — соврала Сэм.

— Жаль.

Ее подруга всегда была в курсе сплетен о знаменитостях. Инсайдерская информация о самом неуловимом генеральном директоре в истории произвела бы фурор в блогах. За информацию о Броди можно получить щедрое вознаграждение, но его точно не хватит, чтобы оплатить штрафы за нарушение соглашения.

— Так почему ты такая заведенная?

Сэм закусила нижнюю губу. Ей очень хотелось признаться во всем подруге и решить, что делать дальше. Может, она окажется достаточно умной для того, чтобы поговорить с ней, а потом никому ничего не рассказывать?..

— Я, похоже, сделала что-то очень глупое.

Вилка Аманды зависла на полпути ко рту.

— На работе?

Сэм кивнула.

— Но ведь все не так плохо, как в прошлый раз? Ты же не спала с боссом, правда?

Сэм могла обидеться на резкие слова подруги, но та была настолько близка к истине.

— Спать не спала. Но мы вчера поцеловались.

Аманда закатила глаза и покачала головой:

— Этот разговор не для обеда, здесь без бутылки не обойдешься! — Холодный чай был одарен презрительным взглядом. — Как тебя угораздило? Или это была его инициатива?

— Нет.

И это правда. Это она на него набросилась. Почти в первый же день на новой работе.

— Я его поцеловала. Честно говоря, мне показалось, что он остолбенел.

— Какого черта ты это сделала после всей неразберихи, через которую тебе пришлось пройти? Ведь это первая работа, которую тебе удалось найти.

— Не знаю.

То, что ее босс — ужасный отшельник, вообще не выходящий из кабинета, должно было стать гарантией того, что она не наступит на те же грабли. Но Сэм выманила зверя из логова. И горьковато-сладкое послевкусие содеянного она увидела сегодня утром у себя на столе: великолепная розовая роза в высокой серебряной вазе. Темная фуксия — любимый оттенок любимого цвета, заключенный в безупречный цветок с шелковыми лепестками. Броди не оставил записки, но это был романтический жест. Идеальная роза за идеальный поцелуй.

Броди уже дважды за это утро выходил к ней. Он был удивительно разговорчив, шутил и интересовался, как она провела вечер. Странно, но они оба избегали разговора о поцелуе и розе. Позже он вежливо попросил принести его обед в кабинет, прежде чем она уйдет на встречу с Амандой.

Получается, что, вторгшись в его личное пространство, она приручила зверя. Это и хорошо, и плохо одновременно.

— Он женат?

— Нет, — выразительно выговорила Сэм. На этот раз она была в этом уверена. — И он совсем не похож на Люка. Совсем иная ситуация, но это как раз все осложняет.

— Поцелуи с боссом обычно к этому и приводят. Но вот в чем вопрос: ты бы поцеловала его снова?

Сэм вздохнула и согласилась про себя. Все было так сложно, но она ничего не могла поделать с тем, что чувствовала по отношению к Броди.

Интрижка с предыдущим боссом была только на физическом уровне, он был слишком увлечен собой, чтобы привнести какие-то чувства в их отношения. Сэм поняла это, когда уже было поздно. Броди был совсем другим. Он возбуждал ее физические желания и вызывал такие эмоции, которые невозможно игнорировать. Когда он находился рядом, она уже не могла сосредоточиться ни на чем другом.

Броди был как раненый тигр. Опасный, красивый, пленительный… И Сэм не могла побороть желание унять боль, которую видела в этих синих глазах. Кто-то должен был набраться смелости и войти в его клетку. И Сэм захотела стать этим человеком, несмотря на то что ее могли сильно покусать.

— Да, — наконец сказала она.

— Итак, он не женат, не дешевка, у него хорошая работа. Он тебе нравится, и ты бы поцеловала его второй раз. Если Он так же заинтересован в тебе, тогда в чем проблема? В конце концов, у тебя временная работа.

У Аманды всегда был дар быстро убрать все лишнее и добраться до сути вопроса. Именно поэтому Сэм и мечтала поговорить с ней. Она совсем не была уверена, что все просто. Тело именно так и считало, но уже не один раз было доказано — ему доверять нельзя.