— Лерн Лотар, — ответила я, ожидая новостей, желательно хороших, так как мне и правда неоткуда было взять свободные луга для выпаса.

— Я пообщался с молодыми кентаврами. Они изъявили желание попытать счастье в других землях, — немного высокопарно заявил Лотар.

— Отлично, — кивнула я. — Как только наступит весна и взойдет первая поросль, я открою портал для них.

На том и порешили. Лотар ушел. Я снова вернулась к бумагам. Но работать не смогла — мысли бродили где-то очень далеко. Мне не нужен был муж. И тем более я не горела желанием стать женой тому, от кого сбежала Ториса.

Минут через пять в дверь кабинета постучали, и на пороге показался Антер.

— Лерна Ториса, к вам лерна Варесира лорн Богулавская, — с почтением доложил он.

Я насторожилась. Что декан факультета, на котором обучали общению с магическими животными, могла забыть в кабинете ректора? Обычно преподаватели по пустякам меня не беспокоили — справлялись сами. Значит, случилось что-то серьезное.

— Пригласите ее войти, — отдала я распоряжение.

И буквально сразу же порог моего кабинета переступила лерна Варесира. Темно-коричневое платье делало ее похожей на уставшую, унылую ворону, а круги под глазами только добавляли сходства с этой птицей.

— Лерна Ториса, — усевшись в кресло напротив моего стола, начала преподавательница, — у нас проблема! И серьезная!

— Я вас внимательно слушаю, лерна Варесира, — заверила я.

— Сегодня из клеток в питомнике исчезли два золотистых грифона! — патетически воскликнула Варесира.

Питомник находился на территории академии, вдали от учебных помещений. В нем жили животные разных стран, магические и обычные. Этакий зоопарк. Питомником он назывался потому, что там находились комнаты для выхаживания и выращивания самых слабых птенцов тех же грифонов. Крылатые существа с туловищем льва и головой орла, грифоны считались редкими птицами. Их берегли и старались растить в неволе. Получалось не у всех желающих.

Золотистые грифоны являлись еще большей редкостью, чем обычные. Их перья, окрашенные в желтый цвет, сверкали на солнце как настоящее золото.

Один золотистый грифон мог стоить как целое поместье крупного землевладельца. Поэтому грифонов тщательно охраняли и берегли как зеницу ока. В этот раз, похоже, охрана не помогла. Понять бы еще, кому и для каких целей могли понадобиться грифоны. Ведь из академии их самостоятельно не вывезти.

— Магический след остался? — спросила я, догадываясь об ответе.

— Увы, — горестно вздохнула Варесира.

Идти и осматриваться на месте смысла не было. Я все равно не смогла бы увидеть или почувствовать то, что здесь именовалось магическим следом. Все, что оставалось, — это побеседовать еще раз с Аурелией.

А пока я, как могла, успокоила Варесиру и отправила ее на занятия с пятым курсом.

В порчу и сглаз, широко распространенные на Земле, я не верила. Нет, конечно, магу и не магу могли нанести вред различными заклинаниями. Но меня постоянно проверяла Аурелия, спец в этом деле, и утверждала, что со мной все в порядке. Однако здесь и сейчас я готова была поверить в то, что меня банально сглазили, причем очень сильно. Чересчур много проблем и забот навалилось на меня в последнее время. Чересчур много нервов я тратила, разбираясь в сложившейся ситуации…

Вздохнув, я поднялась из-за стола и направилась в гости к Аурелии.

Глава 13

— Видела, — кивнула банши, когда я появилась в «ее» аудитории. — Темная фигура в капюшоне. Парила над полом. Рост средний. Телосложение неизвестно — свободный балахон. Магией от нее не несло. Так что мог и не маг амулетом воспользоваться. Портал? Не помню. Я отвлеклась на крики в одной из спален адепток. Ничего там серьезного не произошло. Две дурынды парня не поделили, выясняли, с кем он на свидание ходит. Когда я вернулась, грифоны были на месте. Ну, или их иллюзия, которая к утру развеялась. Ты же знаешь, я ее не чувствую.

Знала. Я многое знала. И то, что банши не обязана мне помогать в поисках и делает это исключительно по доброй воле. И то, что с такими приметами я вообще никого и никогда не найду. И то, что золотистых грифонов так просто не приобрести. В общем, знала-то я много. А толку от этих знаний не было ни капли.

— И что мне делать? — расстроенно спросила я. Настроение переползло за плинтус и продолжало пробивать дно. — Сыщиков сюда не пригласить без веского повода. Все же образовательное заведение, в котором учатся в том числе и дети элиты. Урон академия понесла. С меня же потом и спросят за него.

— Сначала расспроси адептов и преподавателей. Подозрительных проверь на камне истины. И только потом паникуй, — последовал ответ.

Я вздохнула. В принципе, логично. Но, блин, я столько времени потеряю!

От Аурелии я вышла в отвратном настроении. Задумавшись, шла по коридорам и даже не заметила, как наткнулась на стену. Причем никогда раньше ее тут не было. Я подняла голову, чтобы осмотреться, и поняла, что на месте стены стоит некто живой и дышащий. А еще наглый и ехидный.

— Заблудилась? — не скрывая сарказма, поинтересовался Димир. — Тебя проводить… — он многозначительно замолчал, а потом будто нехотя добавил. — До кабинета?

В любом другой случае я, конечно же, вспомнила бы предостережения Аурелии и постаралась не идти на конфликт, притвориться пай-девочкой, промолчать. Да что угодно сделать. Но не теперь, когда я была чересчур расстроена пропажей грифонов. В данный момент моя сущность бойца рвалась наружу. Земной завуч во мне не собирался терпеть некоторых умников на моем пути, когда и так дела идут отвратно.

— И без вас тошно, — огрызнулась я, не сдерживая эмоций. — Дайте пройти.

Этот козел и не подумал сдвинуться с места.

— Вы глухой? — выдала бездумно я.

— Что случилось? Из-за чего ты психуешь? — внезапно спросил нормальным тоном Димир.

— Ничего хорошего, как всегда.

Из-за него я теряла время. Оно, конечно, и так было потеряно, но легче мне от осознания данного факта не становилось. Мне нужно было как-то вернуть тех дурацких грифонов!

— Я могу помочь, Ториса, — и голос спокойный, проникновенный.

— Вы не всемогущи, — я дернула плечом — дурная привычка, от которой никак не могла избавиться. — Даже драконам время неподвластно. Дайте уже пройти!

Димир и не подумал повиноваться. Мало того, он схватил меня за руку. И сразу же моя кожа нагрелась от его прикосновения.

Димир поморщился.

— Выключи защиту. Я не собираюсь причинять тебе вред.

— Отпустите, —