восполнить потери, ремонтироваться.

— Вэртрейн бучу поднял?

— Не он. На удивление боцман всегда поддерживал нашу сторону. Без него у нас потерь было бы больше, и мы могли запросто потерять один корабль из-за пожара.

— О как! — немного удивился я. Боцман с первого взгляда показался здравомыслящим человеком и тем, кто умеет поймать правильный ветер. Но чтобы он ещё и полностью отказался от прежней жизни… А это так и есть, раз моряк поддержал не бывших товарищей по стихии, а принял сторону чужаков-захватчиков. Хм… хотя насчёт захватчиков я загнул. Скорее очень выгодные и бескомпромиссные наниматели.

— У меня есть кое-какие предположения по поводу его поведения, — продолжил архимаг.

— Слушаю.

— Он захочет принять нашу сторону.

— Уверен?

— Да, — кивнул собеседник.

— Шпион?

— Сомневаюсь. Просто чувствует, что с нами будет выгодно и, как ни странно, интересно. Этот Вэртрейн на удивление жадный до приключений и опасностей человек. Когда я его сумел разговорить, то узнал, что у него есть мечта — собрать надёжную команду, купить небольшой корабль и отправиться в Сах.

— Прямо одно к одному, — вмешалась в наш разговор эльфийка. — Я присоединяюсь к сомнениям Юрия. Этот человек может быть шпионом.

Старик просто пожал плечами, мол, как хотите, так и считайте, а я своё мнение высказал.

— Он в курсе, кто мы? — задал я новый вопрос.

— Все на кораблях в курсе, — хмыкнул архимаг. — Мы не менее двух раз возносим молитвы Создательнице.

Вот тоже фактор, который я понять не могу. Меня и эльфийку боги-паразиты превосходно чувствуют просто так, вернее, ту Силу, что в нас с ней таится. А молитвы простых людей, обращённые к Пристэнсилле — нет. Хотя я уверен, что там хватает энергии для, так сказать, пеленгования.

— Порох цел? — задал я самый важный вопрос. Без пороха теряется весь смысл похода в Сах. Для меня, по крайней мере.

— Цел. Все бочки сухие, возле них стоит охрана из самых надёжных людей, — ответил мне Аббай.

— Управлять кораблями научились?

— Да так, — поморщился Ш’Аррхан, — они…

— Научились, — перебил его Аббай. — Мы жители пустыни. И многих из нас вода под ногами пугает. Но мы научились правильно двигать вёсла и ставить самые нужные паруса.

— Без опытных моряков нам будет сложно добраться до места, Юрий, — сказал архимаг, не обратив внимания на слова товарища. — Здесь мы можем их найти?

— Найти можем, но у нас нет времени. Предчувствия у меня нехорошие, — вздохнул я. — Нужно уходить уже сегодня, чтобы уменьшить риски.

Аббай и Ш’Аррхан воскликнули почти одновременно:

— Сегодня?!

— Сегодня, — повторил я.

— У нас мало воды и провианта. Вернее их почти нет. До Саха ещё хватит, а потом только помирать, — просветил меня старик.

— В Сахе я обеспечу водой, а Госпожа поможет с пищей, — вновь решила поучаствовать в разговоре эльфийка.

— Корабли требуют ремонта, — вновь плеснул дёгтя архимаг.

— Без него никак?

— Боцман так сказал, я в этом не разбираюсь, — пожал плечами он.

— Кстати, где он? На берег сошёл?

— Нет, остался на корабле. Он в курсе про наши планы плыть дальше, не знает только, что в Сах. Но вполне может о таком догадываться и решил продолжить путь с нами. А остался, чтобы мы не забыли его на берегу.

— Приведите его сюда через полтора часа. Я у него лично узнаю о состоянии судов. Людей с них на берег не отправляйте. А тех, кто сошёл, соберите.

— Экипажи тоже? — поинтересовался Аббай. — Почти все рабы и матросы с парусника ушли в город.

— На этих наплевать, если среди наших есть те, кто ушедших хоть как-то заменит, — махнул я рукой. — Всё, ступайте, не теряйте времени.

Пустынники встали из-за стола и покинули трактир. Отсутствовали они чуть больше часа, вернувшись с Вэртрейном. Тот подтвердил, что кораблям требуется хороший ремонт. Но один месячный рейс они выдержат, если не планируется по пути бороться со штормами или сражаться с пиратами.

— Вы же в Сах плывёте? — в конце беседы спросил меня моряк.

— Да.

— Я хочу с вами. А ещё могу найти вам хороших моряков, а то ваши, — он скривился, — скорее утопят корабли там, чем доберутся до места. В спокойных водах ещё худо-бедно смогут доплыть куда-нибудь, но в Сахе… Это почти невозможно.

— Не утопят. Нас там ждать будут, и сопроводят до места. Всех тварей отгонят и выберут самый безопасный маршрут.

— А такое возможно? — со скепсисом в голосе произнёс он. — Про Сах я слышал совсем другое.

— А ты не верь всему. Я был в Сахе, прожил там несколько месяцев, посетил несколько островов. И ни одного человека в своём экипаже не потерял! — ответил я ему. Причём, если подумать, то ни в одном слове не соврал.

— Это твой экипаж нас встретит? — спросил он, уже видя себя в наших рядах, даже употребил в речи «нас».

— Нет. Но с ними будет ещё проще добраться до места.

На этом разговор я предпочёл свернуть. Хотелось, конечно, получить объяснения, почему боцман так сильно хочет с нами отправиться в Сах. Именно с нами, ведь у него сейчас денег на руках столько, что вполне может позволить себе судно с экипажем из искателей, сделавших своим ремеслом охоту в Сахе. Но сейчас для вдумчивых расспросов не место. Тем более, с ним на эту тему уже беседовал архимаг. А у этого старика огромный жизненный опыт в таких делах. Полагаю, обмануть его сложно. И если это получилось у Вэртрейна с этим, то меня-то он точно обведёт вокруг пальца.

«А вот на острове Погибших Кораблей побеседовать ещё раз с ним нужно. Или попросить Пристэнсиллу заглянуть ему в душу и узнать его настоящие мотивы, если он их скрывает», — подумал я.

В путь отправились перед самыми сумерками. Здесь солнце заходит быстро. Вот вроде бы ещё не коснулось горизонта, и вдруг бац — и уже ночная мгла. Нам до темноты осталось около часа. За время стоянки успели прикупить кое-какие припасы и строительные материалы, чтобы произвести простой ремонт прямо на ходу. Вместе с боцманом из экипажей всех четырёх кораблей с нами остались только шестнадцать человек. И почти все полуэльфийки,