своему ремеслу. Особенно когда сильно просядут в доходах. Случится это нескоро, особенно будут упрямится те, кто сумел написать сразу несколько хороших книг, что до сих пор продаются, но и они сломаются.

Я заплатил за книги и в итоге устроился на одной из лавочек в коридорах ЦУМ ожидая появление матери и сестры. Своего охранника отправил за чаем в один из местных буфетов, а сам взял одну из книжек и принялся читать.

— Хей, смотрите, это же европейский выкормыш!

Чёрт, я узнал этот противный голос. И правда, ко мне во главе небольшой группы молодых людей двигался старый знакомый. Степан Бестужев, единственный сын патриарха Бестужева. Мы с ним учились в одной школе, но одноклассниками не были. Маловато у нас детишек дворян во Владивостоке и окрестностях, чтобы тут были целые классы из них. И всё же мы с этим парнем пересекались так или иначе. Что характерно — наши родители и в целом семьи были в хороших отношениях, даже являлись деловыми партнёрами. Но Стёпа, который был на год младше меня, почему-то сильно невзлюбил меня.

Хотя отчего «почему-то»? Парнишка был типичным «альфа-самцом», который хотел всем регулярно показывать свою крутость, гнобить слабых и быть любимчиком у девушек. Но ничего у не получалось из-за меня, ведь я был лучшим в учёбе и спорте. Мы с ним оба были записаны в спортивный кружок — он для того, чтобы покрасоваться, а я для того, чтобы освободить личное время от тренировок перекинув их на время занятий в кружке. И по итогу Степан был вечно вторым номером, всё никак не мог меня переплюнуть. Это его бесило и он вместо честной борьбы начал меня доставать. Попытался как-то и к Марии лезть, но я его как-то словил в тёмном угле и доходчиво объяснил, что так поступать не стоит. До парня дошли мои слова, но он стал ещё злее и часто переходил всяческие границы.

Бестужев сколотил компанию из детей простолюдинов, которые смогли выбиться наверх за счёт денег. Покровительствовал им, а они играли рой его «стаи». Вот и сейчас четверо дружков были с ним. Видать компания придавала ему уверенности.

— Степан, я, конечно, понимаю, что при рождении тебя пару раз сильно стукнули головой отчего ты не сильно умён, но ты всё же хорошенько подумай, — сказал я, отрываясь от чтения и посмотрев на парня презрительным взглядом. — Устраивать сцену в ЦУМ на глазах множества людей далеко не лучшая идея. Или хочешь снова опозорится?

— Помалкивал бы урод, ты тут чужой, — сказала одна из шавок Бестужева.

Кое-кто из проходящих мимо начали интересоваться ссорой на повышенных тонах. На горизонте появился и мой телохранитель. Но я взглядом дал ему понять, чтобы пока не лез. Тот нехотя всё же остался в стороне, однако определённо был готов вмешаться в любой момент.

— Валил бы к себе на остров, ублюдок, — сказал Степан. — Тут не рады не только тебе, но и твоей ублюдской семье.

О, а вот это он зря. Семью мою трогать точно не стоило.

— Странно, что ты меня ублюдком называешься, — зло улыбнулся я. — Это же твой дед не только пялил собственную сестру, но и женился на ней в итоге. Поди, согласно семейной традиции, тоже спишь с тремя своими сёстрами?

— Да ты… Я тебя прикончу!

Ну всё, у парня слетела крыша. Больная эта тема для его семьи, Степан всегда столь остро реагировал. И вот его кулаки загорелись огнём, после чего он попёр на меня. Я же встал с лавочки и стал ждать его действий. Сейчас немного повеселимся.

Парень махал кулаками бездумно, ни о какой технике боя и речи не шло. Я спокойно три раза увернулся от его кулаков, после чего замахнулся книгой, что держал в руке, и ударил ею по лицу Степана. Причём с ударом вообще не сдерживался. Такие люди как Бестужев абсолютно необучаемы, но благодаря языку силы их можно хотя бы ненадолго утихомирить. И вообще сам виноват, нечего было меня бесить и делать выпады в сторону моей семьи.

Стёпа от удара моментально завалился на пол. И ещё он потерял сознание. Что-то я малость переборщил. Ещё и твёрдый переплёт книги в труху, а она ведь совсем новая.

— Знание — страшная сила. Но и очень хрупкая.

Дружки Степана стояли как вкопанные и боялись даже вздохнуть. Собравшаяся вокруг публика тоже молча наблюдала за происходящим. Я же спокойно положил книгу на лавочку и подозвал жестом человека нашего рода.

— Сообщи отцу обо всём, — сказал я ему. — Он ведь как раз сейчас должен быть на встрече с Бестужевым. Будет забавно посмотреть, как отец этого придурка будет оправдываться за поведение сына.

Глава 3

Умение бесить людей

Я спокойно сидел в удобном кресле и с лёгкой улыбкой на лице слушал как Степан оправдывается перед своим отцом. Тот ещё пытался перевести стрелки на меня и выставить зачинщиком драки. Но перед этим были выслушаны очевидцы, которые говорили обратное. Так что Стёпа лишь закапывал себя всё глубже и глубже. Это можно было понять по лицу его отца, Эдуарда, который становился всё злее и злее с каждым словом своего сына. Чую, что будь они тут одни, то дело дошло бы до рукоприкладства.

А вот мой отец выглядел крайне непринуждённо, словно происходящее вообще никоим образом не касается его. Но вот он сталкивается со мной взглядами и озорно подмигивает мне. Могу с уверенность сказать, что отец пребывает в хорошем настроении, просто старается держать лицо. Лучше всего показать своё превосходство продемонстрировав своё безразличие к теме разговора, некоторых это к тому же чрезвычайно сильно бесит. А бесить людей это целое искусство!

— Заткнись Стёпа, — всё же не выдержал Бестужев-старший. — Своими действиями ты опозорил себя, меня и весь наш род! Это же надо додуматься — не только затеять прилюдную ссору, но и напасть на Хьюго используя магию! И это хорошо, что он не пострадал, иначе мне самолично пришлось бы оторвать тебе голову!

Не, ну барон немного сгущает краски. Даже при всём желании Степан не смог бы мне сильно навредить. Парень, как, собственно, и я, является неинициированным магом. И потому магией мы владеем на уровне простеньких фокусов. «Огненные кулаки» этого придурка могли максимум слегка подпалить мою одежду и оставить слабые ожоги на коже. За такое не убивают, хотя ответить