решения проблемы, следует избегать конфликта кроме редких случаев, — стояла на своём женщина.

— Ага, ты это скажи нашему любимому дядюшке, который ради своей будущей супруги победил в дуэли не только больше десяти претендентов на её руку и сердце, но и отца тётушки, — хихикнула Мария. — И всё лишь потому, что не собирался следовать традициям той семьи.

Тут матушке крыть было нечем. Все прекрасно знали о характере её брата, который часто у нас гостил. Вот уж человек, который благодаря своей личной силе решал большую часть проблем прямолинейными и местами грубыми методами. И нет, это не тот случай, когда «сила есть, ума не надо». Просто дядюшка не видел смысла медлить и осторожничать, когда аналогичного результата можно было добиться силой. А если кто-то обидится, то плевать. «На обиженных воду возят» — дядя любил эту пословицу. У него был прямо талант бесить людей, матушка любит говорить, что я иногда в этом очень напоминаю его. И для меня это был настоящий повод для гордости!

— Книжку вот жалко, — сказал я. — Только начал читать и на те. Переплёт окончательно развалился, страницы повыпадывали и перемешались.

— Значит купишь новую, причём за свои карманные деньги, — настоятельно произнесла мать. — Будет тебе наукой за то, что предпочитаешь драться, а не решать проблемы мирным способом.

Отец лишь развёл руками, когда я посмотрел на него. Мать всегда была упрямицей и стоит на своём до конца. Будь я хоть трижды прав она всё равно будет считать, что мне стоило поступить иначе. Тяжело быть подростком…

* * *

Спустя восемь дней после этой истории на остров вернулся мой дед, Николас Медичи. Он хоть и передал место патриарха своего сыну, но всё ещё занимался делами семьи. И как правило именно он ездил по Империи, решал всяческие вопросы касаемых заключения договоров, запускал производства и т.п. Дед вполне логично считал, что патриарх должен оставаться на острове, заниматься семьей и быть на страже Владивостока. А вот он сам занимался этими самыми разъездами. В общем-то логичное и правильное решение. И это не мешало ему много времени проводить с семьёй, да возиться с внуками.

— Деда! — Мария подскочила к деду, когда тот появился в комнате и обняла его.

— Здравствуй внучка, — старик обнял её в ответ. — Я тоже соскучился. Как вы тут поживаете?

— Всё хорошо, рады вас видеть, — сказала матушка, держа младшенького на руках. А тот признал деда и давай тянуть к нему свои ручки.

— О, а это что за богатырь? — Улыбнулся Николас беря внука на руки. — Какой сильный карапуз! Прямо услада для моих старческих глаз!

Я же стоял рядом и не лез в эту семейную идиллию. С дедом мы ещё наобщаемся в ближайшие часы. Так я уже достаточно взрослый и умудрился проявить себя как вполне серьёзный молодой человек, отец и дед потихоньку вводили меня в дела семьи и не боялись обсуждать при мне серьёзные темы. Таким образом они проявляли ко мне уважение, что я ценил.

И действительно, когда дед со всеми навидался, одарил презентами и наболтался о всяком, он, отец и я устроились в одной из комнат, где можно было с комфортом и без посторонних обсудить различные вопросы.

— Ну что внук, всё ещё третируешь учителей? — Спросил у меня старик.

— Нет, у нас с ними что-то вроде вооружённого нейтралитета, — улыбнулся я. — Они перестали докапываться до меня, а я стараюсь хотя бы не спать в открытую на их занятиях. Вроде бы как получается.

— Ахахаха! Ну ты прямо как я в молодые годы. Правда в отличии от тебя я был тем ещё бездарем и не мог похвастаться хорошей учёбой, сколько твой прадед со мной намучился, пытаясь привить любовь к учёбе… Хорошо, что в этом ты на меня не похож. И что, похвастаться совсем нечем?

— Да из всех интересных событий — стычка с Бестужевым-младшим, которого я отправил в бессознательное состояние одним ударом книги. Но это такое себе.

— Так, а об этом поподробнее…

Следующие несколько минут я и отец рассказывали деду о произошедшем конфликте и его подноготной. Старик хмурился, радовался и просто молча слушал нас. Николас хоть и создавал впечатление человека, который сначала действует, а потом думает, но таким не является. Как бывший патриарх он знал, когда можно свободное действовать, а когда следует действовать более деликатно и лучше сначала хорошенько подумать.

— В следующий раз выверни обе ноги этого мальчишки в обратную сторону, — сказал мне дед по итогу. — А лучше просто голову оторви, тогда от него точно не будет никаких проблем в будущем. Некоторым людям просто незачем жить.

Я вам уже говорил, что у меня с дедом высочайший уровень взаимопонимания и мы с ним живём душа в душу? Ну теперь знаете.

— Отец! — Кристофер, кажется, был немного против таких советов, однако Николас даже не особо обратил на это внимание.

— Сопляк использовал магию и первым напал на моего внука. Я уже молчу, что этот ублюдок пытался лезть к внучке. К тому же они всего лишь бароны, а мы графы, что лишь отягощает вину сопляка! Ох Кристофер, как же я тебя таким мягкотелым вырастил? Этот род стоило оставить нищими за их преступления против нашей семьи!

— А что ты с них хочешь получить? — Устало произнёс отец. — У них же практически ничего нет своего. Благодаря предыдущему патриарху с ними оборвали все старые связи и по итогу им пришлось распродать большую часть активов, чтобы остаться на плаву. В итоге кое-как удержались, вложив огромные деньги за небольшие доли в различных активах других родов нашего региона. Ничего, за этот случай они чуть позже расплатятся, когда безвозмездно практически полностью оплатят модификацию сухих доков Владивостока. Хочу напомнить, что мы ими владеем на восемьдесят пять процентов, так что сэкономим немалые деньги и сможем вскоре строить более современные корабли.

— Хм… Ну ладно, не такой уж ты мягкотелый, хотя внук меня всё же радует больше твоего. Более боевитый он чем ты. Бестужеву скажи прямо, что его сынок в качестве наследника никому не сдался и пускай его жена рожает нового сына, либо пускай одну из дочек делает наследницей. Правда не завидую я будущим мужьям его дочерей — чёрт его знает когда их дурная кровь уйдёт в небытие.