песчинками, налипшими на каблуки новых туфель из огненно-рыжей итальянской кожи.

Бухгалтер Марина, она же секретарь, а в отсутствии Димы и Олега к тому же и продавец-консультант, склонилась над разложенными на столе бумагами и увлеченно переписывала что-то из одной в другую. Солнечные лучи метались по зеленоватым стеклянным поверхностям столешницы и приоткрытой двери, заливая небольшую комнату сгустками ярких всполохов. Девушка не заметила стоявшего в дверном проеме Олега и продолжала писать, изредка порхая своими тонкими пальцами по кнопкам калькулятора. Он поневоле залюбовался искрящимися пшеничными волосами с запутавшимися в них солнечными зайчиками, ее влажными губами, которые непроизвольно, по-детски слегка шевелились: по видимому, без ведома хозяйки пытались облечь ее мысли в словесную оболочку. Зеленоватые глаза опять скользнули по цифрам на калькуляторе, но на этот раз в расфокусе на заднем плане ярким лисьим хвостом вспыхнули рыжие мужские туфли. Марина быстро подняла голову и споткнулась о пристальный взгляд босса.

– Ой, Олег Семёнович, здравствуйте! – скороговоркой пролепетала она, поправляя и без того аккуратно разложенные бумаги.

Олег смутился, но не подал виду.

– Привет! От усердно работающего сотрудника невозможно глаз отвесть. Вот, кстати, ведомости – подшей к отчету.

– Спасибо!.. Вы… Чай зеленый будете?

– Ты знаешь, с зеленым перебор вчера вышел, а есть что-нибудь другое?

– Ройбуш,– проговорила Марина, улыбаясь и слегка щурясь от мечущихся по комнате всполохов.

– А что это за чудо такое?

– Это, Олег Семёнович, африканский кустарник, говорят, для здоровья полезно.

– Хорошо, давай Африку, я у себя буду.

Олег положил ведомости на край стола и пошёл в свой кабинет, но какая-то сила заставила обернуться, и он краем глазам увидел её силуэт в облегающем платье из тонкой шерсти. Плавные линии, скользящие от бедер, поднимались вверх по талии и делали волнующий изгиб, очерчивая грудь. У самых плеч волосы преломляли эти линии своим рассыпчатым соломенным беспорядком. Стоящая в пол-оборота к двери Марина готовила чай, но каждым миллиметром своего тела ощущала обволакивающий взгляд Олега.

Он вышел в коридор, захлопнул за собой стеклянную дверь, сделал несколько глубоких вдохов, стараясь стабилизировать расшалившуюся нервную систему. Потом медленно зашёл в свой кабинет и сел в кресло. Положив руки на стол, закрыл глаза и, выпрямившись, снова повторил свои дыхательные упражнения. На этот раз Олег сделал три коротких вдоха и затем с силой выдохнул. Медитация вроде начала действовать: перед ним возник светлый образ его жены, но с какой-то веревкой в руках. Вдруг на её лице показалась презрительная улыбка, а веревка оказалась оборванным проводом от микроволновки, из которого немым укором торчали разноцветные потроха.

Но тут же этот образ был сметён. Марина подошла не к переднему краю стола, как обычно, а сбоку и, наклонившись, поставила прямо перед ним дымящуюся и пахнущую чем-то неведомо терпким чашку с заваренным ройбушем. Он явственно почувствовал через хлопок рубашки, как её бедро слегка прикоснулось к его левому плечу, а рассыпавшиеся волосы и грудь очутились прямо на уровне глаз в такой чудовищной близости, что его губы начали нервно подёргиваться, повинуясь примитивным природным инстинктам. Наконец она отстранилась и мягко улыбнулась.

– Спасибо, – получилось у Олега полушепотом.

– Пожалуйста, – тихо ответила Марина и вышла, унося с собой беснующихся солнечных зайчиков и медовый запах волос.

– Вот чёрт!!! – вырвалось у Олега.

***

Когда Олег пришел в ресторан, Кирилл уже ждал его за столиком у окна. Белоснежные скатерти, живые цветы на столах, тяжелые портьеры, приглушенный джаз и даже ненавязчивый приятный аромат, витающий внутри, – всё в ресторане «Император» говорило о высоком классе заведения.

Увидев Олега, Кирилл порывисто встал и двинулся навстречу другу. Олег поднял в приветствии руку и в то же время быстрым цепким взглядом осмотрел зал. В почти что пустом ресторане были заняты всего два столика. Пара среднего возраста в строгой офисной одежде, – не иначе, служебный роман на обеденном перерыве, – пыталась казаться как можно более незаметной в своем дальнем углу. В самом центре зала за шикарно сервированным столом сидели трое школьников, которые, судя по всему, отмечали какой-то праздник. Гусар-одинадцатиклассник в обнимку со своей пассией и симпатичная девушка, по видимому виновница торжества: шелковое бирюзовое платье, не иначе, надетое в первый раз, мелко завитые золотистые волосы, блестящие в ожидании чуда глаза. Олег усмехнулся, проходя мимо молодёжи, с добротой вспоминая и свои школьные годы, когда пойти в ресторан с девчонкой значило совсем не то, что сейчас. Ребята старались выглядеть взрослыми, привыкшими к такой высокой жизни, и Олег практически на вкус почувствовал опьянение этим сумасшедшим коктейлем молодости, первой влюбленности, дерзости и чувства, когда вся жизнь впереди, без конца и без края, а ты можешь всё, ну или почти всё.

Кирилл пожал Олегу руку и, чуть замешкавшись, обнял его и похлопал по спине. В этом было что-то от тех приветствий, которыми Олег обменивался со своими друзьями, но определённо Кирилл не хотел, чтобы это выглядело как подражание. В этом действии была благодарность и человеческая теплота, искренне идущие от его сердца.

Но Олег всё понял правильно. Он обнял друга:

– Да всё нормально. Хорошо, что всё хорошо кончилось.

Кирилл сделал широкий жест в сторону стола:

– В общем, вот. Всё думал, как тебя за вчерашнее…

– Да ладно, хорош, Кирюх. Витиеватости эти твои. Не надо было этого всего, но раз получилось, давай, присаживайся, я, честно говоря, голодный, как волк.

– Ну вот и замечательно, – Кирилл расплылся в улыбке.

Друзья уселись за безупречно сервированный стол.

– Я не взял на себя смелость заказать что-либо, не знал, что ты любишь, – начал было Кирилл.

– А вот и зря, сударь. А то сейчас бы уже приступили к трапезе… – сказал Олег, по-доброму подтрунивая над стилем Кирилла, и, положив ногу на ногу, распахнул кожаный переплет меню. – Ладно. Что тут у нас сегодня?

Олег заказал бифштекс и салат Цезарь, Кирилл – овощи на гриле. Заметив, что выбрал его друг, Олег вздохнул, но ничего не сказал. Очевидно, что Кирилл хотел угостить Олега, но не преминул сэкономить на себе.

– Ну, наверное, вина какого-нибудь? – спросил Кирилл.

– Я за рулем, – улыбнулся ему Олег. – Ты пей, конечно, ну и я с тобой пригублю.

– Отлично, – с готовностью проговорил Кирилл. – Я тут выбрал уже, пока ждал тебя…

Олег поерзал на стуле. Не совсем удобно принимать такие ненужные по существу, но необходимые для дающей стороны, знаки внимания. «Ладно, – подумал он, – разберемся».

– Можно нам «Бордо» вот это? – Кирилл, волнуясь, ткнул пальцем в строку меню, повернув его к грациозно полунаклонившемуся официанту.

Официант кивнул, отточенным движением взял оба меню, попросил подождать несколько минут и