— Ты хочешь сказать, что я не смогу заехать ему в рожу?

— Конечно, не сможешь. Тебе придется поддерживать в нем чувство сильной личности.

Я бросил взгляд на Кейт и увидел, что она улыбается. Будучи сообразительным парнем, я догадался, что она меня просто разыгрывает. Я рассмеялся, а Кейт шутливо шлепнула меня по плечу, что мне в общем-то понравилось.

У ворот на выходе стояла женщина в небесно-голубой форме, в руках она держала планшет и рацию. Наверное, мы показались ей подозрительными, поскольку, заметив нас, она стала что-то говорить в микрофон.

Кейт прошла вперед, предъявила удостоверение сотрудника ФБР и заговорила с женщиной, чтобы успокоить ее. Вы же знаете, как все обезумели в наши дни, особенно в международных аэропортах. Когда я был мальчишкой, встречающие подходили прямо к выходам, детектор металла использовался для того, чтобы искать на пляжах потерянные отдыхающими монеты, а угоняли в те времена только автомобили, но никак не самолеты. Однако международный терроризм полностью изменил нашу жизнь. К сожалению, страх и безумие вовсе не означают организацию надежной системы безопасности.

Но как бы там ни было, Нэш, Фостер и я тоже подошли к женщине поболтать. Она оказалась сотрудницей «Транс-континенталь», звали ее Дебра Дель-Веккио. Она сообщила, что рейс прибывает вовремя, поэтому и стоит у выхода.

Существует стандартная процедура посадки в самолет, транспортировки и высадки из самолета преступников и сопровождающих: преступники и сопровождающие поднимаются на борт последними, а выходят первыми. Даже важным персонам вроде крупных политиков приходится ждать, пока из самолета выводят преступников, но если со временем на этих политиков надевают наручники, то тогда они получают законное право покидать самолет первыми.

Кейт обратилась к мисс Дель-Веккио:

— Когда подадут переходной коридор, мы пройдем по нему к двери самолета и будем ждать там. Люди, которых мы ждем, выйдут из самолета первыми, и мы проводим их на стоянку, где ожидает машина. Пассажирам это не доставит никаких неудобств.

— А кого вы встречаете? — поинтересовалась мисс Дель-Веккио.

— Элвиса Пресли, — ответил я.

— Важную персону, — уточнила Кейт.

— Кто-нибудь еще наводил справки об этом рейсе? — задал вопрос Фостер.

Мисс Дель-Веккио покачала головой.

Вот так мы и стояли впятером, делая вид, что просто болтаем. Поглядывали на часы и пялили глаза на дурацкие туристические плакаты, которыми были оклеены стены коридора.

Фостер внезапно вспомнил, что у него есть сотовый телефон. Он вытащил его, радуясь, что нашел для себя хоть какое-то занятие, набрал номер и сказал:

— Ник, это Джордж. Мы у выхода. Есть какие-нибудь новости?

Фостер выслушал ответ Ника Монти, затем пробормотал:

— Ладно… хорошо… да… хорошо…

Сожалея, что разговор закончился так быстро, Фостер вздохнул и сообщил нам:

— Фургон на месте, на стоянке рядом с выходом. Детективы из Портового управления и полицейские уже прибыли — пять машин, десять человек и тюремный воронок для приманки.

— А Ник не сказал, как сыграли «Янки»? — полюбопытствовал я.

— Нет.

Мы перекинулись еще несколькими фразами, а затем я спросил Кейт:

— Ты уже подсчитала сумму своего подоходного налога?

— Конечно, я же бухгалтер.

— Я так и думал. А ты тоже бухгалтер? — обратился я к Фостеру.

— Нет, я адвокат.

— А я думала, что вы из ФБР, — вмешалась в наш разговор Дебра.

— Большинство наших агентов бухгалтеры и адвокаты, — пояснила Кейт.

— Странно, — пробормотала Дебра.

Тед Нэш стоял, прислонившись к стене и засунув руки в карманы пиджака. Он смотрел куда-то вдаль, наверное, вспоминал старые добрые времена борьбы ЦРУ и КГБ. Наверное, он и представить себе не мог, что такая мощная структура, как ЦРУ, опустится до уровня какой-то второразрядной команды, занимающейся в общем-то пустяками.

— А почему мне казалось, что ты адвокат? — спросил я у Кейт.

— Потому что я не только бухгалтер, но еще и адвокат.

— Впечатляет. А готовить ты умеешь?

— Конечно, умею. И еще у меня черный пояс по карате.

— Может, ты еще и на машинке печатаешь?

— Семьдесят слов в минуту. У меня еще диплом снайпера по стрельбе из пяти типов пистолетов и трех типов винтовок.

— Как насчет девятимиллиметрового «браунинга»?

— Нет проблем.

— Может, как-нибудь посоревнуемся?

— Пожалуйста, в любое время.

— По пять долларов за выстрел в десятку?

— По десять.

В знак согласия мы пожали руки.

Нет, я вовсе не влюбился в Кейт, но должен признать, она меня здорово заинтриговала.

Время тянулось медленно, и я решил рассказать анекдот.

— Заходит как-то парень в бар и говорит бармену: «Знаешь, все адвокаты ослы». Тут в разговор вмешался другой парень, стоявший у стойки: «Да, я слышал об этом, но такое сравнение меня обижает». Тогда первый парень спрашивает: «А почему обижает? Ты что, адвокат?» А тот отвечает: «Нет, я осел».

Мисс Дель-Веккио рассмеялась, бросила взгляд на часы, затем посмотрела на свою рацию.

Мы ждали.

Иногда у человека появляется ощущение, что что-то происходит не так. Вот и у меня возникло именно такое ощущение.

Командир аварийной команды сержант Энди Макгилл стоял на подножке пожарной машины. Он облачился в пожарный костюм серебристого цвета и уже начал в нем потеть. Сержант поднес к глазам бинокль, отрегулировал резкость и увидел приближающийся «Боинг-747». Насколько он мог определить, самолет выглядел вполне исправным и шел на посадку в нормальном режиме.

Просунув голову в открытое окно машины, Макгилл обратился к одному из пожарных, Тони Сорентино:

— Никаких видимых проблем. Передай по радио.

Сорентино, также облаченный в пожарный костюм, взял микрофон, связался с другими машинами аварийной команды и передал им слова сержанта. Все машины подтвердили прием сообщения.

— Передай, готовность обычная, следовать за самолетом, пока он не покинет посадочную полосу.

Сорентино снова передал сообщение и снова получил подтверждение.

На связь с Макгиллом вышел командир другой спасательной команды, Рон Рамос.

— Энди, нужна наша помощь?

— Нет, но оставайтесь в готовности, мы ведь до сих пор не можем связаться с пилотом.

Макгилл навел бинокль на возвышавшуюся вдали диспетчерскую вышку. Несмотря на солнечные блики, он мог видеть, что несколько человек столпились возле большого окна. Значит, в диспетчерской явно встревожены сложившейся ситуацией.