— Один.

— Та-а-ак… понятно… Курсант, как думаешь, рискнем прыгнуть туда? Разведаем, куда он ведет? Или рискованно слишком?

Кот согласно качнул тяжелой головой и вполне отчетливо промурчал:

— М-р-да.

— Ого, так ты скоро и на русском говорить начнешь, умник?

На мордочке котенка появилась довольная улыбка. Она была до того умилительна, что Март, не сдержавшись, и сам расплылся в ответ до ушей.

— А если Роза проснется? Спалит нас…

— М-р-не, — уверенно ответил Курсант и, соскочив на пол, отправился к дремлющей рахдонитке. Март уловил отчетливый образ. Кот собирался с помощью какой-то известной ему магии или как это у них называлось, погрузить девушку в глубокий сон и обеспечить контроль ровно столько, сколько потребуется им для проведения поиска.

— Сколько в тебе талантов, малыш… Это я тогда удачно в каюту зашел… Ну, раз так, то поехали!

Глава 5

До точки рандеву с наемниками оставалось еще двести километров, и делать такой крюк, пытаясь вернуться к новому створу, не имело никакого смысла. Слишком затратная история получилась бы. Но и пропустить такое чудо природы было просто невозможно. По сути, этот небесный тоннель, ведущий в неизвестность, должен был стать первым настоящим открытием для дружного экипажа «Бурана». И человека, и кота одолевал исследовательский зуд. Любознательность присуща разумным, с хвостами или без, неважно. А тут намечалась такая возможность!

Тем более сейчас и здесь оставалось всего-то довернуть на пятнадцать градусов вправо, и через тридцать секунд винтоплан окунулся в облачный, заполненный разрядами молний небесный тоннель. Уже почти привычно загрохотало вокруг, а могучий воздушный поток понес шаттл к едва различимому просвету впереди.

Март, исключительно для понимания, убавил обороты двигателей сначала до пятидесяти процентов, а потом и до тридцати, и ничего не изменилось. Вывод напрашивался сам собой. Здесь и сейчас они шли не на силе винтов, а исключительно по воле Лимба. Так что тратить драгоценные мегаватты не имело никакого смысла.

Разобравшись в этой нехитрой задачке, пилот, протянув руку через центральный пьедестал, погладил котенка по голове.

— Что, котус сапиенс магис, или как там вы называетесь? Ты ведь не один такой?

— М-р-да.

— Это хорошо. Похоже, пока кроме «да» и «нет» ничего не получается? Ну, ничего, научишься. Только при посторонних лучше пока свои таланты не раскрывай.

Курсант в ответ просто кивнул.

— Интересно, откуда ты родом? Что это за мир такой? Помню образ мамы-кошки и котят. Это твои воспоминания?

— М-р-да.

— Тебя капитан химла Розенберг вывез с твоей родины?

— М-р-не.

— Он тебя у кого-то купил или отнял?

— М-р-да.

— Да, вот честно, очень интересно, где такие чудо-звери водятся… А змея эта рогатая, она откуда? Тоже из ваших краев?

Курсант в ответ зло зашипел, прижав уши и оскалив белоснежные, игольно-острые клыки. От одного напоминания о гадюке у него на спине встала дыбом шерсть.

— Да, брат, досталось тебе тогда. Ну, все хорошо, что хорошо кончается, согласись.

Котенок, прислушавшись к спокойной речи человека, и правда понемногу успокоился.

— Ладно, на пока расспросы закругляем. Смотри, выход из тоннеля приближается. Быстро мы, однако… Ты, случайно, не знаешь, что на той стороне? Или у тебя таких способностей не имеется?

— М-р-не.

— Принято. Ну, скоро увидим…

Момент перехода всякий раз ускользал от Марта, вот они все еще в тоннеле, а вот уже в обычном пространстве. Никакой промежуточной фазы, словно картинку разом поменяли, и все.

— Опять горы, нам на них положительно везет… Что-то вокруг неуловимо знакомое… Искин, в твоей базе есть совпадения? Узнаешь этот мир?

— Так точно, командир. Это Пампа.

— Разве так бывает? Ошибка исключена?

— Получены сигналы от трех навигационных радиомаяков. Снятый радаром рельеф полностью совпадает с имеющимися картами.

— Вот это и называется попасть в десятку! Ну, черныши, держитесь! Главное теперь добраться до Ганзы и с выгодой продать аструм. А там посмотрим, чья возьмет! Искин, где мы сейчас? В каком районе Мира? Выведи данные на дисплей.

Изучив показания на экране, Вахрамеев задумался.

— Мы за Белой, меньше чем в двухстах кэмэ от Тары. Искин, просканируй эфир и запиши все, что удастся перехватить. Потом изучим.

Его так и тянуло связаться с родней или вовсе заявить на все Беловодье — сражайтесь, воины, красная конница на подходе! Но Март отлично понимал, что, засветив точку, откуда будет вестись передача, даст наводку черным на зону поисков. А в свете открывшихся обстоятельств собственный секретный путь в Пампу давал очень многое. Начиная от возможности вести выгодную торговлю Грузом и заканчивая поставками так нужного теперь мирянам современного оружия и снаряжения. И тогда небо покажется дойчам с овчинку…

— Так, что у нас с тоннелем? Как думаешь, Курсант, это пульсар или стационар? В смысле, он работает постоянно или циклами?

Март сделал вокруг створа круг, внимательно рассматривая его. Больше всего удивляло, что визуально, с каждой новой точки сияющий ореол казался плоским и обращенным строго перпендикулярно к наблюдателю.

— Светится ярко. Не мерцает даже. На вид бодрый. Что скажешь, кот?

— М-р-да.

— Ну, тогда не будем затягивать, проверим нашу гипотезу!

Винтоплан заложил крутой поворот и скользнул в створ, уже привычно уйдя в облачный коридор.

— А ведь все получилось! А это значит, что скоро мы сюда обязательно вернемся!

Возвратившись в безымянный пока мир (на картах наемников он значился под цифровым кодом), «Буран» взял курс прямиком на цель. Вся поисковая операция заняла ровным счетом двадцать семь минут. Теперь следовало сосредоточить все свое внимание на предстоящей встрече с командой «Бродяги». Сделка есть сделка, но риски никто не отменял. Поэтому на всякий случай он решил подстраховаться. Искин смог точно определить расстояние до передатчика, и когда до него оставалось десять километров, Вахрамеев все это время осознанно вел машину на малой высоте. Это позволяло скрываться от наблюдения в складках рельефа и оставаться вне зоны охвата радаров корабля наемников. Добравшись до нужной точки, он опять спрятался за сопкой, приземлившись на открытой площадке у берега какой-то местной речушки.

Оставалось облачиться в БСК и немного пробежаться, чтобы разведать обстановку. И как минимум, убедиться, что рейдер действительно поврежден и находится там, где заявлялось. Заодно он собирался обойти окрестности и выяснить, нет ли где засады.

Перед тем, как снарядиться в броню, Март остановился у кровати спящей девушки, и некоторое время смотрел на нее, раздумывая, как лучше поступить. Котенок