был когда-то лопнуть. Предупреждение Венди сбылось гораздо раньше, чем я ожидала.

Я во всем винила систему ожидания в одной комнате: от запертых вместе подростков только и ждешь, что всяких неприятностей. В ту среду прием начался как обычно, с высокой стопки карт на столе и списка пациентов, которых мне предстояло осмотреть в следующие несколько часов. И как всегда, я не знала заранее, с чем они ко мне обратятся.

Однако я хорошо понимала, что в комнате ожидания собралась веселая компания, судя по взрывам смеха и выкрикам, гораздо более громким, чем всегда. Охранник неоднократно им грозил, но я не слышала, что они отвечали, до меня доносились лишь обрывки ругательств и хохот.

Когда Венди постучала в дверь, выражение ее лица говорило само за себя. Скорчив гримасу, она пожелала мне удачи.

– Спасибо, Вен! – ответила я, делая большой глоток кофе из кружки: кофеиновая терапия перед началом приема.

В списке в тот день было всего девять мальчишек, и первый, Дэнни Фарр, уже обращался к врачу три недели назад по поводу боли в ногах. Кажется, я уже знаю, с чем он пожаловал, – подумала я, когда семнадцатилетний парень показался в дверях моего кабинета.

Невысокий, коренастый, одетый в собственную одежду, Дэнни уселся на стуле напротив меня. Черты его лица казались до странности заостренными из-за высоких скул и наголо бритого черепа. Он широко раскинул ноги, а руки свесил по бокам, приняв расслабленную позу.

Я приступила к делу.

– Доброе утро, Дэнни, как дела?

– В порядке, мисс.

Он громко кашлянул.

– Ну, разве что эта вот проблемка…

– Продолжай, – подбодрила я его.

– Ну, мне малость неловко, мисс.

Я улыбнулась, чтобы он почувствовал себя свободнее. Я знала, что мальчикам бывает тяжело довериться женщине.

– Не беспокойся, нет ничего такого, чего бы я уже не видела или не слышала раньше.

– Ну, это мой… – он опустил глаза на ширинку.

– Похоже, у меня прыщ… на этом самом…

– На пенисе? – закончила я за него, чтобы не начинать игру в «угадайку».

Вообще-то, как врач общей практики, я не должна была заниматься урогенитальными болезнями, для них имелся «доктор Дик», как называли его мальчишки. Однако естественно, я должна была осмотреть пациента, раз он обратился ко мне. Он, похоже, смутился.

– Да, мисс.

– Ну хорошо, ты не против, если я тебя осмотрю? – спросила я, стараясь не смущать его еще сильнее.

Парень стянул трусы. При беглом осмотре никаких прыщиков я не обнаружила, и мы вместе поискали еще, просто чтобы убедиться, но так ничего и не нашли. Застегивая джинсы, Дэнни осклабился, демонстрируя кривые зубы.

– Поклясться могу, что я его видел. Я уж думал, заразу какую подцепил, вроде того.

– Нет, все в порядке, но ты можешь записаться к урологу, если заметишь еще прыщики или язвы, – сказала я, провожая его за дверь.

Две минуты спустя передо мной сидел Дэйв Самуил – как ни удивительно, практически с той же проблемой.

– У меня какой-то шарик на мошонке, и я боюсь, что это может быть рак, – полушепотом сообщил мне он.

В этот момент я услышала взрыв хохота в комнате ожидания, эхом разнесшийся по коридору. Мне показалось, что по лицу Дэйва пробежала усмешка, но, если и так, она тут же пропала.

– В таком случае, лучше тебя осмотреть, – решительно сказала я.

Дэйв поднялся, возвышаясь надо мной. У него была такая же бледная, синюшная кожа, как у большинства моих нынешних пациентов, и следы прыщей на лице.

Я попросила его лечь на кушетку, чтобы я провела осмотр. Венди была занята у себя и не могла присутствовать при процедуре. Я задернула штору возле кушетки и, получив согласие Дэйва, прощупала его мошонку, но не нашла никаких уплотнений и вообще ничего необычного.

Новая вспышка смеха разразилась за дверью, отчего Дэйв хихикнул тоже.

– Простите, док, я всегда смеюсь, когда мне неловко, – сообщил он и зажал рот кулаком.

– С тобой все в порядке, можешь одеваться.

– Ну отлично! Благодарю вас, мисс, – сказал Дэйв, после чего поспешно выскочил из кабинета.

Я вздохнула. Ничего себе утречко! Кофе в кружке уже остыл, но я сделала еще глоток. Венди просунула голову в дверь и пожаловалась на шум, который учинили мальчишки.

– Понять не могу, чего они так разошлись, – ворчала она, – это все новый охранник, не может с ними сладить. Придется самой навести порядок, если ему не под силу.

В том, что Венди справится, я даже не сомневалась.

– Сейчас пришлю следующего, – сказала она.

Следующий жаловался в точности на то же самое – уплотнение в мошонке. Я осмотрела его и не нашла никаких отклонений. Так продолжилось и дальше. Каждый, кто ко мне заходил, жаловался на проблемы с гениталиями.

Что все это неспроста, я догадалась, когда пятый вошел ко мне с эрекцией, натянувшей серые тюремные брюки, словно штырь от палатки.

Он был высокий, хорошо сложенный и весьма уверенный в себе. Форменные штаны свисали с бедер, на губах витала язвительная улыбка. Он прошагал ко мне и сдернул брюки с трусами, чуть ли не вывалив эрегированный пенис передо мной на стол.

– Он достаточно большой, мисс? – хохотнул парень.

Меня охватил безудержный гнев. Я страшно разозлилась на то, что он пытался меня унизить. Да как они смеют заходить в мой кабинет и меня оскорблять? Я же искренне хочу им помочь! Я лечу их! Я стремлюсь сделать их жизнь лучше, и вот что получаю в ответ! У врача-мужчины никогда не возникло бы такой проблемы.

Однако я не показала – не могла показать, – насколько обижена, чтобы не дать им того удовлетворения, на которое они рассчитывали. За свою врачебную практику я научилась хранить невозмутимость, выработала способность скрывать свои истинные чувства, в основном чтобы не смущать своих пациентов, но в данном случае – чтобы поставить кое-кого на место.

Я пожала плечами.

– По-моему, вполне нормальный, – равнодушно бросила я и выпроводила его за дверь. Он пытался вывести меня из себя, но я не собиралась тратить на это время.

Как только он вернулся в комнату ожидания, там раздался новый взрыв смеха: вне всякого сомнения, парни хлопали друг друга по ладоням в радостном приветствии. Но потом охранники развели их по камерам, шум затих, а я осталась в кабинете, полная негодования. Мне не терпелось выложить все Венди.

– Да что же это такое! – взорвалась я.

Мой рассказ о парне с эрекцией ее явно шокировал и встревожил. Она возмущенно затрясла головой.

– Какой кошмар, Аманда!

– Да мне не впервой смотреть на их члены, я их сотни перевидала,