Ребекка подавила в себе желание поиздеваться над внезапно проснувшимися у Дэниела отцовскими чувствами.

— Моего позволения не требовалось, Нелли и Сандерс достаточно хорошо знали друг друга. Разве ты забыл, как часто Эрбен бывал у нас в Лос-Анджелесе?

— Нелли тогда была совсем маленькой.

— Она была достаточно взрослой, чтобы запомнить его и узнать во время торжественного открытия салона. — Ребекка нахмурилась. — К тому же дочери ничего не было известно о том, почему вы с Сандерсом прекратили отношения. А я никогда не рассказывала ей эту историю, потому что даже представить себе не могла, что на этой почве могут возникнуть какие-либо проблемы! Эрбен Сандерс не мог увлечь Нелли как мужчина. Так мне казалось.

— А сейчас он снова возник на горизонте?

— Да.

— Но что он делает в Чикаго, вдали от голливудских студий?

— Спроси что-нибудь полегче. Я знаю только одно — что Нелли с ума по нему сходит и слушать меня не желает.

— Она спит с Сандерсом? — поинтересовался Дэниел после некоторой заминки.

Ребекка вспыхнула. Вопрос прозвучал неожиданно, и к тому же она не привыкла обсуждать чьи-то постельные дела. Но ведь сейчас дело касалось дочери!

— Ммм… я не спрашивала Нелли об этом, — сказала она, потом добавила, чуть помедлив: — Я сильно сомневаюсь, что Эрбен способен поддерживать с женщинами платонические отношения, а Нелли… уже знакома с некоторыми интимными сторонами жизни.

Это известие, казалось, ошеломило Дэниела. Во всяком случае, его лицо исказила болезненная гримаса.

— Иными словами, девчонка уже потеряла невинность?

— Боюсь, что да, — вздохнула Ребекка, втайне сожалея, что вообще начала этот разговор. — Нравится это родителям или нет, но девочки ее возраста обычно уже начинают проявлять интерес к сексуальной жизни. И мамаши приобретают для дочек противозачаточные таблетки сразу же, как только у них появляется интерес к мальчикам. Сейчас принято считать, что лучше обезопасить девочку-подростка в ее неизбежных экспериментах в интимной сфере, чем пустить дело на самотек и позволить ей сломать себе жизнь. Дэниел потер лоб ладонью.

— Интересно, что ты сказала Нелли, когда она впервые сообщила тебе, что отправляется на свидание с Сандерсом?

Ребекка откинулась на диванные подушки.

— Она ничего не говорила мне. Не исключено, что ее попросил об этом Сандерс. В любом случае они встречались уже около трех месяцев, прежде чем я узнала об этом.

— И каким же образом?

— Сандерс поставил меня в известность, — ответила Ребекка, брезгливо скривив губы. — Он позвонил мне в офис и откровенно признался, что является новым приятелем Нелли. Конечно, я и до этого знала, что она встречается с кем-то, но считала, что это парень примерно ее возраста. Эрбен разуверил меня и заявил, что Нелли влюблена в него по уши. К несчастью, так оно и есть.

Несколько минут Дэниел молчал, затем протянул руку и погладил Ребекку по щеке.

— Бедняжка, — тихо произнес он, притрагиваясь к ее губам. — Представляю себе, что ты испытала, услыхав подобную новость. Сандерс всегда питал к тебе слабость. Возможно, он видит в Нелли тебя. А вообще-то этот совратитель ведет хитрую, тонко рассчитанную игру.

Ребекка подавленно опустила голову.

— Надо же такому случиться!

Дэниел поморщился.

— Конечно, веселого мало, но с этим придется как-то смириться. Ну почему я должен доставлять Сандерсу удовольствие, согласившись играть по его правилам? Я не собираюсь поддаваться на его шантаж.

— Но ты не можешь так поступить! — испуганно воскликнула Ребекка.

— Почему?

— Неужели ты позволишь, чтобы Нелли имела дело с этим подлецом.

— Ты сама сказала, — мягко напомнил Дэниел, — что наша дочь уже не невинная девочка. А Сандерсу быстро наскучит эта игра, если он увидит, что пользы от нее никакой!

— Не могу поверить… — едва слышно проговорила Ребекка, широко раскрыв глаза.

— Во что?

— В то, что ты отворачиваешься от собственной дочери, чтобы проучить меня.

— Тебя?! — удивленно воскликнул Дэниел. — Какое отношение это имеет к тебе?

— Ты намекнул на то, что Эрбен имел какие-то виды на меня. Что ты хотел этим сказать?

— Я хотел сказать? — с совершенно невинным видом повторил Дэниел. — Ничего особенного. Просто я знаю, что ты нравишься Сандерсу.

— Послушай, не нужно играть со мной. Положение очень серьезное. Нам нужно что-то сделать!

— Вот с этим я согласен.

Слова Дэниела, подкрепленные красноречивым взглядом, вызвали в теле Ребекки жаркую волну вожделения. Нечто похожее уже происходило с ней, когда она была наверху, в спальне, и принимала ванну. Господи, как трудно оторвать от Дэна взгляд! Знает ли он, что делает со мной? Или для него это всего лишь привычка сражать женщин своим обаянием?

— И что ты предлагаешь? — прерывисто дыша, спросила она.

— Видишь ли, меня, конечно, обуревает страшная злость, я готов на все. Но Сандерс именно этого и добивается. Он ожидает, что я тотчас брошусь в Чикаго и соглашусь сняться в его новом фильме, только бы он оставил в покое мою дочь. Если же я не сделаю этого, он будет страшно разочарован. — Дэниел положил руку на спинку дивана и принялся, словно невзначай, играть платиновыми волосами Ребекки. — Поэтому я предпочитаю оставить все как есть, а сегодня мы с тобой можем провести приятный вечер. Как в добрые старые времена.

Ребекка чувствовала, что еще секунда — и она разрыдается. Дэниел не только отказывается помочь ей, но еще, похоже, считает себя вправе подвергнуть ее издевательствам. И не только моральным, но и физическим. Пальцы Дэна коснулись ее шеи, стали ласково теребить волосы на затылке. Она постаралась отодвинуться под предлогом, что хочет поставить на столик пустой бокал.

— Бекки, — нежно произнес Дэниел, и звук его голоса заставил затрепетать каждую клеточку ее тела. — Почему бы нам не доставить друг другу немного радости, пока есть такая возможность. — Он завел волосы Ребекки ей за ухо и зашептал, приблизив губы к самой мочке: — Ты же хочешь меня и поэтому так дрожишь, что мы оба скоро свалимся с дивана. Я не могу сказать, что возражаю против этого. Не впервой нам заниматься любовью на полу.

— Заниматься любовью?.. — чуть дыша выговорила Ребекка, которую все больше и больше охватывала паника.

— А почему бы и нет? — продолжал он, поглаживая ее по волосам. — Только не говори, что ты уже успела забыть, как хорошо нам бывало, когда мы оставались наедине. — Он скользнул пальцами по ее шее, горлу и добрался до груди. Помедлив, нежно потеребил пальцами напрягшийся под свитером сосок, прежде чем переместить руку на ее колени. — Помнишь, как ты признавалась мне, что испытываешь такое сильное желание, что тебе больно… — Он осторожно просунул руку между ног Ребекки и углубился по мягкой коже бедра к паху. — Вот здесь, — закончил Дэниел фразу с заметной дрожью в голосе. Но, когда он уже совсем уверенно потянул вверх край юбки, Ребекка не выдержала и попыталась оттолкнуть его руку.