— Нет. Не смей!

— Нет? — удивленно повторил за ней Дэниел, как будто не поверив собственным ушам.

Ребекка стыдливо старалась сдвинуть ноги, хотя на самом деле ей хотелось сделать обратное.

— Мы не можем… — неуверенно произнесла она, втайне желая, чтобы он продолжал, и непроизвольно раскрыла губы, проведя по ним влажным языком.

Ласки некогда любимого человека волновали ее. Она начала понимать, что уверенность в умении владеть собой существует лишь в ее воображении. Стоит только Дэну коснуться ее, и все пропало — решимость, как потревоженная вода, заколышется и разойдется кругами.

— Почему мы не можем? — шептал Дэниел, не отказываясь от своих вполне определенных намерений. — Я хочу ласкать тебя, Бекки. А ты разве не испытываешь желания дотронуться до меня?

Хочет ли она?

По ее телу пробежала сладостно волнующая дрожь.

— Я и так касаюсь тебя, — сказала она, крепко стискивая его руку бедрами. — Но мне кажется, что я уже должна отправиться в постель — мне надо рано встать. Я не собираюсь задерживаться здесь.

— Против постели я не возражаю, — пробормотал Дэниел, приближая губы к шее Ребекки. Через мгновение она ощутила влажное, горячее прикосновение его языка. — Ммм, как ты приятно пахнешь! Все те же духи, — заметил он, просовывая руку под ее свитером к грудям.

— Дэн!

— Что?

Его лицо было совсем близко от лица Ребекки, и она явственно видела выражение откровенной чувственности в обращенном на нее взгляде.

— Не делай этого! — в отчаянии попросила она, но Дэниел и не думал уступать.

— Не делать чего? — жарко выдохнул он. — Этого? — Он провел языком по ее губам и тут же приник к ним своими.

Решимость женщины не сдаваться поколебалась. Жгучее, мощное желание разлилось по венам, ускоряя пульс и будоража кровь. В висках застучало, сердце молотом било в груди, и звуки ударов отдавались в ушах, заглушая взывающий к осторожности внутренний голос. Как давно Дэниел не держал ее в объятиях и как давно она не испытывала к нему каких-либо иных чувств, кроме обиды и разочарования!

Их губы слились в жарком поцелуе. Язык Дэна властно протиснулся меж ее зубов, рука нежно поглаживала грудь. Кажется, последние бастионы рушились. Много лет назад, когда Ребекка еще работала помощником гримера в одной из студий Голливуда, она испытала трепет желания, как только этот человек впервые посмотрел на нее. Нечто похожее происходило и сейчас. Она снова чувствовала себя молоденькой девушкой.

Дэниел уложил ее на мягкие подушки, продолжая целовать жадно, даже яростно, временами причиняя боль в стремлении полностью завладеть ее губами. Одной рукой он поддерживал голову Ребекки, а другой еще больше сдвинул вверх край юбки… Ребекка уже не могла противиться сломившему ее волю желанию…

Неожиданно Дэниел оторвался от ее губ и медленно поднялся с дивана.

— Мы несколько увлеклись, — с удивительной безмятежностью произнес он, насмешливо глядя на разомлевшую под ласками Ребекку. — А меж тем мне необходимо кое-кому позвонить, пока еще не слишком поздний час. Поэтому извини, дорогая, но я вынужден пожелать тебе спокойной ночи…

Даже сейчас, сидя в спальне перед зеркалом, Ребекка покраснела при воспоминании о том, какое унижение испытала вчера. Боже, что подумал Дэниел? Какое садистское удовольствие испытал, видя, как она становится мягче воска в его объятиях? Один поцелуй — и уже растаяла. О боже, у нее никакого достоинства!

Почему Дэн так обошелся с ней, гадала она, чувствуя, как к глазам подступают слезы. Прежде ему уже случалось оскорблять ее, но подобного коварства еще не было. Похоже, он хотел наказать ее и напомнить, что не простил истории с Джимми Валентайном. И никогда не простит, решила Ребекка, горько вздохнув.

Она закончила макияж, искусно замаскировав темные круги под глазами, — не хотелось, чтобы кто-то догадался о ее бессонной ночи. Затем надела юбку и свитер. Еще раз посмотрев на себя в зеркало, уложила в сумку нехитрые туалетные принадлежности, защелкнула замок и решительно вышла из спальни. Пальто находилось внизу, там, куда повесила его миссис Джилс. Нужно будет попросить экономку вызвать по телефону такси, подумала Ребекка. Ей не хотелось обращаться к Дэниелу.

Погруженная в собственные переживания, она совершенно забыла о существовании Теда. А он вышел ей навстречу из комнаты, куда Ребекка вчера лишь заглянула, решив, что это кабинет хозяина.

— Эй! — удивленно воскликнул Тед, увидев сумку в руках гостьи. — Что происходит? Ведь ты же еще не завтракала! Дэн сказал, что ты чувствуешь себя разбитой, но у него и в мыслях не было, что ты уедешь без крошки во рту.

— Я не голодна, — нервно улыбнулась Ребекка, облизывая губы. — Где твой друг?

— Он долго не задержится, — заверил Тед. — Ушел с Сэнди на конюшню. У одной из кобыл родился жеребенок, и они захотели взглянуть на него.

Ребекка насторожилась.

— Сэнди? Это еще кто?

— Сэнди Роджерс, — непринужденно пояснил Тед. — Ее отец владеет землями к северу от Ферндейла. Она частенько здесь бывает.

Прежде эта особа носила фамилию Бейдж. Затем она вышла замуж — примерно в то время, когда вы с Дэни… разошлись, — чуть смущенно произнес Тед. — Но замужество Сэнди тоже продолжалось недолго. В прошлом году она развелась с мужем.

— Понятно, — хмыкнула Ребекка.

Сейчас она припомнила девушку, о которой шла речь. Когда Дэниел купил первый дом в поместье Ферндейл, Сэнди показывала ему окрестности. Она утверждала, что давно является поклонницей его таланта, хотя было ясно, что девицу больше привлекает известность и неотразимая внешность киноактера. Скорее всего, Сэнди хотела использовать дружеские отношения с ним в каких-то своих целях.

Правда, Ребекка не могла припомнить, чтобы муж заинтересовался молоденькой соседкой, но с тех пор прошло уже пять лет, многое переменилось, а значит, усилия Сэнди могли принести плоды.

— Пойдем, выпьешь хотя бы чашку кофе, — предложил Тед, делая приглашающий жест в сторону двери, выходящей в холл. — Дэниел обычно завтракает в этой комнате, которую называет «утренней». Здесь с раннего утра бывает солнце. Кстати, ты уже успела заметить, что ночью выпало много снега?

— Нет, я не обратила внимания, — сдержанно ответила Ребекка. Не хватало еще признаваться, что была слишком погружена в собственные переживания, чтобы заметить перемены в погоде. Но в следующую секунду она забеспокоилась. — Надеюсь, дороги не замело? Мне не хотелось бы задерживаться из-за снега.

Тед пристально посмотрел на нее.

— Значит, ты все-таки уезжаешь?

— Конечно, — постаралась она ответить непринужденно. — Ты же знал, что я приехала всего на один день.

— А жаль, — вздохнул Тед, подвел Ребекку к столу и отодвинул для нее стул. — Присаживайся. Сейчас мы попросим миссис Джилс принести нам свежего кофе, потому что этот, по-моему, уже остыл. А потом ты расскажешь мне о Чикаго и о Нелли.