понимаете, что это сугубо конфиденциальная информация? — тут же озвучил беспокойство и я.

— Да, господин. И нет, господин Лекс. Ритуальная кровь не считается раной. Она… м-м-м… проходит по другой ведомости.

Наверное, по той самой, в которой вписалась кровь из моего, прокушенного Хельгой, уха.

Игла, квадратик стекла, укол, капля крови, вспорхнувшая в кабинет эльфийка, вспорхнувшие её реснички… Выпорхнула.

Используя своё Лечение, залечил ранку. Оно у меня было настолько слабым, что только на подобные пустяки его и хватало. Да и я теперь старался ввести использование магии в рефлекс. После драки с орками Чи-сан несколько минут зудела, что ни на ком из них не было использовано «зеркало Катли». Вдруг у орков имеется какая-то не стандартная для человека уязвимость! Не говоря уж об их доспехах. Может, с магом можно было не сжигать всё в хлам! Я пытался спорить, что даже, если бы Зеркало что-то и показало, всё равно рисковать было нельзя: мало у нас ещё опыта его использования. «Вот я и говорю, что опыта надо набираться, господин!»

— Я уже болею за Вас, — опять улыбнулся мне эльф.

Через пару минут девчонка появилась опять. С подносиком. На котором лежал знакомый ключ.

— О, поздравляю! — тремя отчётливыми хлопками поаплодировал мне хозяин. — И извините за причинённое беспокойство. Но… — он покачал головой. — На моей памяти, на моей долгой памяти, Вы первый, у кого обряд теста крови перебил Список!

«Список» — он произнёс так, как будто он был набран капслоком.

В банке сразу потребовал провести «обряд теста крови». После которого для проверки попросил перечень последних проведённых мною транзакций. Переводы Джимайи Аркенанне и Таурэтариэлль в нём имелись. Убедился у тамошнего оператора (хитроватый мужичок такой), что переводы на старое имя мне по-прежнему будут доступны, а новое, при этом, у отправителя никак не высветится. Тот возвёл очи долу, вздохнул, но серебряная драхма опять решила все выдуманные им затруднения. Перевода от Грегора ещё не было.

В почтампт не пошёл. Нашёл себе отговорку, что отправлять почти разряженный накопитель не след. Хотя на самом деле, конечно, надо было убедиться, что орки больше не заявятся, и мне их глушить мегатоннами маны не понадобится. Но, что на двенадцать стразов в «гнездовый щит» тратиться придётся — смирился.

Переночевал в своей комнате, даже ужинать спускаться не стал. Хватит на сегодня приключений. А еды у меня ещё на неделю хватит, да и выпивки к ней тоже. Хотя на этот раз всё было чисто символически — чисто, чтоб снять стресс, чтоб ночью не снилась алебарда, режущая живую плоть.

«— Хозяин, но кайф же!

Но, наверное, больше помогло то, что я заглянул в командный интерфейс и присвистнул: меня заставляли нервничать три мёртвых орка, уделанных мною за полчаса, а за Рилль их числилось шестьдесят девять! За три часа — шестьдесят девять клыканов! В бою, что ли, поучаствовала? Со стены города из своего лука — который у неё наверняка с парой божественных усилений теперь! — тир устроила?

Та-ак… Если у неё самые настоящие боевые действия идут, накопители будут в жилу. Надо будет Гауза попросить помочь на учителей выйти и вплотную заняться. И ещё всё ещё имеется её доля личиночьей экзотики… В общем, 7-ую ступень Артефакторики надо поднимать выше!

До города я добрался, себя в бою показал, особой бучи, думаю, при этом не поднял, теперь на неделю имею полное право, возможность и разрешение… да больше! — почти рекомендацию нанимателя уйти в глухую тень.

С тем и заснул.

И н т е р л ю д и я

Магазин ««Тлеющая свеча», через трое суток.

Когда мэтр Гауз увидел Ветогга, то непроизвольно поморщился: опять?!

Но… Орк пришёл один и… Выражение его лица… Да, именно “лица” — назвать “мордой” анфас его головы, несмотря на торчащие нижние клыки, больше непроизвольно не хотелось. Не было выражения туповатой агрессивности, наглой спеси. До обыкновенной учтивости, конечно, ещё как семилетней девочке до полноценной, уже овдовевшей стервы, но это же орк!

Подошёл. Что ж, правила поведения обязательны даже, когда клиенты орки.

— Вам что-то предложить? Или Вы уже сами с чем-то определились?

И тут Ветогг удивил его: он выложил на прилавок серебряную драхму — общепринятая плата за беспокойство, за несложную просьбу, не входящую в прямые обязанности адресата. Хорошая такая плата. Лекс сумел-таки вбить в него хоть какие-то правила общежития?

— Нет, дорого у те… — он на полуслове запнулся и всё же поправился: — дорого у Вас. Я по поводу того парня, с которым мы прошлый раз здесь столкнулись. Увидеться бы с ним…

— Боюсь, не получится, — мэтр чуть отодвинул от себя монету. — Господин Лекс очень занят, — но орк попытался же быть вежливым… Да и эта информация секрета составлять не может. И Гауз добавил: — Из прошлой локации господин вынес много… м-м-м… сырья. Сейчас он его обрабатывает.

— И что — получается? — хмыкнул орк. — Ах да, у него же в Артефакторике — семёрка.

Ах, ты, погань степная! Смешно тебе! “Работа” для тебя — от слова “рабство”?! Ну, так поимей!

— Получается. Например, ожерелье из ваших клыков, помимо единичек в Ловкость, Силупоражения магией и физический урон оружием неожиданно дало ещё и двойку в Удачу. Представляете целых две единицы!

Орк замер. Кулаками ударил в прилавок. Но просто зримо заставил себя успокоиться. С натугой разжал пальцы. Вцепился в столешницу. Даже чуть рыкнул. А потом так же зримо заставил себя задуматься. И поддержать разговор:

— Что, даже без уточнения вида оружия и вида магии?

— Да.

Конечно, все эти усиления по единичке — это очень слабенько, но универсализм — вещь редкая.

— …Магия пришла от меня, оружие — от Оггтея, а Креттег добавил Ловкость. Но Удача… Неужели, когда мы вместе — это целых две единицы Удачи в плюс?!

Гауз промолчал. То, что орк с собою справился, его впечатлило. А уж настолько быстро разобраться в возможных ингредиентах артефакта… Так раньше он больше придурялся, чем не сдерживался? Надо запомнить.

— Мэтр, — и орк резко передвинул монету опять к хозяину магазина, — Вы только передайте ему. Он — ещё и командир… Слабый ещё, как и всё у него, но…. В отряд к нему мы не набиваемся, но если ему просто бойцы понадобятся, то в таверне «Кривой рог», где мы, всегда знают. А какие мы в бою — знает он. Передадите?

Гауз смахнул монету с прилавка, и она звякнула в кассе.