признаний». Гамельну все это не слишком нравилось, но Леона не любила тянуть кота за яйца. Была возможность разобраться здесь и сейчас — бери-хватай. Правда, к концу пылкой речи она почувствовала себя маленькой и несмышленой девочкой. Эта женщина тушила одной аурой, одной внутренней уверенностью.

— Боже мой, сколько ревности! — Винтер засмеялась и остановилась, вынимая камушек из кроссовка. — Ты ничем не отличаешься от старичков, Лео. Все проще. Я за Гамельна.

— Что? — Леона застыла как в параличе.

— Моя сестра курирует трудных подростков и сотрудничает с несколькими школами-пансионатами в Европе, поэтому я достаточно насмотрелась на детей с покалеченными судьбами. То, что делал Гамельн, было невероятно и очень круто. Воплощением мечтаний. Как я злилась на полицию и на приговор. Идиоты. Все там, кто отвечает за справедливость, круглые идиоты. Конечно, я его узнала. Он изменился, но я узнала. И без раздумий предложила работу на хороших условиях. Спасибо коллегам, которые вежливо отсылали такого удивительного человека.

— Значит, он вам все-таки симпатичен.

— Не понимаю, откуда у тебя столько комплексов. Почему считаешь, что Гамельн уйдет за первой же юбкой? Это мало того что глупо, так еще и нелогично.

— А вы… А… Я так не считаю.

— Поэтому разговариваешь со мной вместо того, чтобы проводить время с ним? Кстати, у него мешки под глазами. Завари крепкий зеленый чай, остуди, смочи ватные диски и приложи. Похоже, за последние дни он сильно вымотался.

Леона стиснула кулаки, но возразить было нечем. Они успели обойти фитнес-центр кругом и возвращались все к той же лестнице с тыльной стороны. Гамельн снова читал.

— А еще, — Винтер вдруг притянула ее к себе и крепко удержала за ворот, шепча на ухо: — Будь хорошей девочкой, отсоси ему. Сил нет ощущать неснятое напряжение-возбуждение.

Леоне в лицо ударил такой жар, что захотелось окунуться в чан с ледяной водой. Она отскочила в сторону, округлив глаза. Винтер лукаво улыбнулась, и в этой улыбке читалось невысказанное: «При случае я с удовольствием сделаю это за тебя». А потом развернулась и ушла как ни в чем не бывало.

Леона насколько могла успокоила сердце и воображение, прежде чем забралась наверх.

— Старички закончились?

Гамельн оторвался от книги и заложил страницу пальцем. Мимоходом чиркнул взглядом по часам.

— Ты как раз к новому заходу.

— Как кстати, — Леона скривилась. Ей нестерпимо хотелось Гамельна поцеловать, но она сама просрала все возможности. — И надолго это?

— До ночи, львенок. До ночи.

И хоть ты тресни.

* * *

— Ну и где этот чертов клуб? — Леона шарилась по развлекательному кварталу, развернув в телефоне карту, которая нифига не помогала.

Никакого входа с торца она не обнаружила, только помойку, здоровенные постеры и совершенно другое заведение! В обратную сторону картина мало чем отличалась, разве что вместо постеров были экраны. Заколдованный круг, не иначе.

«Если заблудишься, звякни!» — сказала Хлоя и стойко не брала трубку. Леона уже раз сто прокляла себя, что согласилась на встречу. И что упрямо выискивала клуб, тупо мотыляясь туда-сюда по отрезку дороги. Мало ли — проглядела за пестротой. Но нет, даже намека на «потайную дверцу» не наблюдалось. И какого хрена. Все, еще пять минут поисков — и она пойдет к метро. Дома Гамельн и веер вариантов приятного времяпрепровождения.

— Потерялась? — Леона едва не налетела на длинного, очень длинного мужчину с суровым лицом самурая и в шмотках, цена которых кричала за километр внушающими нулями.

— А вам какое дело?

— Может, помочь хочу. Я тут каждую вывеску знаю.

Леона прищурилась, прикидывая, насколько мужику можно доверять. Но за спрос денег не берут, так ведь?

— И клуб «Рахум» знаете?

Мужчина неуловимо напрягся.

— Знаю… А что тебе там надо?

— Друзья пригласили выпуск отметить, — Леона отрыла много раз сдублированное и пересланное сообщение в «Вотсапе». — Выпендриться решили. Лучше бы в старой доброй кафешке столик заказали.

— Тут ты права. «Рахум» — золотой клуб. Золотой и грязный.

— Что вы имеете в виду?

— Не столь важно. Сомневаюсь, что у твоих друзей хватит денег спуститься на нижний уровень. А чем ниже — тем грязнее, — мужчина перекатился с носка на пятку и качнул головой. — Идем. Выпуск дело такое, отпразднуй хорошенько. «Рахум» переехал совсем недавно. Вот и на сайте карту не обновили. Наверное, твоим друзьям смску прислали.

Леоне все меньше и меньше хотелось в это ввязываться, но она сама себя загнала в клетку обстоятельств. Только почему, интересно, ей никто ничего не сообщил? Телефон завибрировал.

— Ну, где ты там, королева прайда? Куда пропала?

— Я?! Я тебе раз пять звонила! И я же просила не называть меня так.

— Ну упс. Здесь шумновато. — На заднем плане действительно гремели музыка и голоса. Голос самой Хлои звучал как-то расслабленно-раскатисто-лениво. — Так скоро ты там?

— Скоро. Не кипишуй.

— Эй-хей! К нам собирается нагрянуть королева прайда!

Тут же поднялся рой улюлюканий, и Леона сбросила вызов. За последний год жизни с Гамельном она отвыкла от подобных сборищ сильнее, чем думала. Голова уже трещала. Раздражение не спадало. Так стоило оно все нервных клеток? Достаточно сказать потом, что была, и поди кто вспомни и проверь.

— Простите! — Леона нагнала ушедшего вперед мужчину. — А как вернуться к метро?

Мужик обернулся — то ли удивленный, то ли излишне понимающий.

— Струхнула?

— Не хочу, — Леона поморщилась. — От одной мысли воротит. Думала, ну свои ж все, посидим-повспоминаем былые деньки. Но, похоже, я тут одна с такими намерениями.

— Даже на пять минут компанию не составишь? Осмотришься хоть. Иногда все оказывается лучше, чем кажется.

— Ключевое здесь «иногда».

Мужчина пожал плечами.

— Я неволить не буду. Поступай как знаешь.

— Спасибо. А куда мне?..

— О, вы только посмотрите, кто к нам пожаловал!

Леона чертыхнулась и поборола позорное желание сбежать. Ей махали Шенна и Рут, которые непонятно как вообще сошлись: более далеких друг от друга людей надо было еще поискать. Шенна красовалась огненно-рыжей шевелюрой и сережками, увесившими все ухо. Вечная болтушка и кокетка, она сменяла парней как перчатки, при этом громко рыдая при расставании. Рут на ее фоне смотрелась мрачной горой, но сверкала из-под челки эффектными зелеными линзами. Молчаливая и непрошибаемая, она почти всегда знала обо всем. А еще — в резонанс образу — жутко боялась пауков.

— Ну как тебе рабочая жизнь? — Шенна выдохнула дым прямо Леоне в лицо и сладко улыбнулась.

— Будто я в школе баклуши била. Нормально все.

— А личная? — Рут умела застать врасплох.

— Что? — Леоне захотелось выставить колючки и обороняться.

— Ну, всякое говорят, — Шенна захлопала ресницами. — Мол, живешь со взрослым мужиком, байкером. Но мы-то