два ранения, ворвался в одиночку во вражеский бункер. Перестрелял расчет орудия.

Благодаря его подвигу захлебнувшаяся было атака возобновилась. Войска смогли захватить стратегически важные холмы. И продвинулись дальше.

— Да ты у нас герой, надо же, — Доминик затушил очередную сигарету об обнаженное плечо старика. Отчего тот сдавленно застонал. — Очень приятно познакомиться. А что же ты тогда не показал свое геройство, когда наши парни ворвались в магазин? Надо было пристрелить их тогда. Или твоя храбрость осталась там, в Корее?

Старик долго молчал и собирался с силами. Он висел со связанными руками. Голову опустил вниз. На пол капала кровь.

— Там была моя жена, — прошептал он. — Я не хотел, чтобы она пострадала.

Да, точно. Трипл Д радостно засмеялся. Как же он мог забыть про двух сучек, которых вместе со стариком привел Стиви? Старую и молодую.

Они ждали в отдельной комнатушке в конце коридора. Раньше это был погреб.

Холодный и без окон, где предыдущие владельцы дома хранили картофель и яблоки. Стены отсырели от влаги. Там невозможно хранить кокс, пищевую соду или медикаменты для примесей. Поэтому до недавнего времени комнатка пустовала.

— Приведите сюда обеих сучек, — приказал Доза Деспот. Наклонился к старику. — Ну что же, гребаный герой. Сейчас посмотрим, какой ты герой. Когда мы займемся твоей женушкой.

В комнате, где допрашивали старика, находились Доминик Доза Деспот, Джонни Бык, еще один помощник по кличке Арахис и Стиви. Все молчали, пока двое других членов банды «Теневые змеи» не ввели женщину и девушку.

При виде избитого изуродованного старика женщина зарыдала и хотела броситься ему на помощь. Но Джонни Бык ударил ее в лицо. Женщина упала назад.

Она была одета в длинное зеленое платье из полиэстера и серый шерстяной кардиган с большими карманами. От падения у женщины задралось платье, обнажая толстые ноги с сеточкой вен. С головы упал ободок. Каштановые волосы рассыпались по грязному бетонному полу.

Трипл Д кивнул. Тогда Бык схватил ее за волосы. Заставил женщину встать с пола. Она закричала от боли. И старик поднял голову.

Долго он не продержался. Джонни Бык связал женщине руки и повесил рядом на цепь. Старик умолял не трогать ее. Девушка-продавщица плакала и просила отпустить их, но ее время пока не настало.

Джонни взял биту. Начал лупить женщину по телу, причем от каждого удара хрустели переломанные кости.

Затем он отбил старушке пальцы на ногах молотком. Хотел приступить к ногтям, но Доминик Доза Деспот остановил мучителя. К тому же, женщина потеряла сознание.

— Это был парень лет восемнадцати, — прошептал старик, не поднимая головы. Кровь вперемешку со слюной и желудочной желчью стекала у него изо рта. Пачкала изорванную белую рубашку из хлопка с косым воротником и бордовый галстук в белую крапинку. — Я его видел пару раз. Он работает механиком в автомастерской на Ист-Карсон. Не знаю, как его зовут. Не знаю!

Трипл Д усмехнулся. Все рано или поздно раскалываются. Он еще не видел, чтобы кто-то сумел продержаться под пытками. Главное, найти самое уязвимое место.

— Ну вот, что же ты так долго молчал? — он потрепал старика по щеке. Испачкался в крови. Брезгливо вытер пальцы о воротник его рубашки. Наклонился. С любопытством заглянул в мутные полуприкрытые глаза старика. — Надо было раньше все сказать. Избежал бы многих проблем. Ну вот, а теперь что ты хочешь? Отпустить тебя домой? Тебя и твою женушку?

Доминик Доза Деспот надеялся, что старик будет умолять о том, чтобы его отпустили. Но тот вдруг широко открыл глаза. Пристально посмотрел на гангстера.

— Чтобы вы все сдохли, — прошептал старик. Плюнул в лицо Трипл Д. Кровавая мокрая слизь попала Доминику в левый глаз и щеку, заставив быстро отшатнуться. — Я знаю, что вы нас не отпустите! Так что сдохни, ублюдок!

Доминик Доза Деспот очень не любил, когда его касаются выделения других людей. В детстве на него напала бешеная собака.

Повалила на землю и укусила в трех местах. Ее слюна попала мальчику на лицо, шею и плечи. Поэтому он избегал прикасаться к незнакомцам. Особенно пожимать их потные руки.

— Ах ты, сука! — заверещал Трипл Д. Выхватил из-за пояса девятимиллиметровый пистолет «Браунинг хай-пауэр» с магазином на тринадцать патронов и выстрелил в старика. Пять раз. Три пули в грудь, две в голову. — Ах ты, сука!

Женщина истошно завопила. Тогда Доминик выстрелил и в нее. Тоже три раза. Кровь забрызгала голубые джинсы и черные кроссовки Джонни Быка. Тот стоял рядом с женщиной. Едва успел отскочить в сторону.

— Трипл Д, ты совсем спятил! — возмутился он. Безуспешно отряхнул джинсы, размазав кровь по штанине. — Испачкал мне кроссовки. Я только вчера купил их. И джинсы тоже. Твою мать…

Доминик вытер лицо. Он был так взбешен, что с удовольствием убил бы старика еще раз. Девушка-продавщица сзади сдавленно всхлипнула.

— А с этой что делать? — спросил Арахис, рассматривая девушку выпуклыми глазами. — Тоже прикончить?

Замглавы банды отряхнул грязные руки. Поспешил к выходу.

— Делай, что хочешь, но она не должна выйти отсюда, — бросил он на ходу.

Джонни Бык, Арахис и Стиви неторопливо направились к омертвевшей от ужаса Роуз.

* * *

Я сидел на заднем сиденье коричневого «Форда Пинто» 1970 года выпуска с четырехцилиндровым двигателем. Смотрел через армейский бинокль на двухэтажный дом в конце улицы Ист-Виктория. По словам Скотти, моего напарника в автомастерской, именно там располагалась штаб-квартира банды «Теневые змеи». Именно там они держали пленников.

Время сейчас после полуденное. Ближе к вечеру. Пленников они увели вчера ночью. Значит, допрос уже в самом разгаре.

Может быть, бандиты уже выяснили все, что надо. У них уже мое описание. И человек пять ребят гангстеров уже едут ко мне домой. Чтобы заполучить мою голову.

В таких случаях я всегда предпочитал бить первым. Я убрал бинокль. Перелез на переднее сиденье, отодвинув спинку. Мой «Форд Пинто» двухдверный, но места в нем достаточно.

Охотничий нож у меня за поясом зацепился за сиденье, когда я перелазил вперед, чуть не выпал. Это плохо, значит, не закрепил. Хорошо еще, что в ножнах. Я вытащил нож, снял ремень и надел ножны на пояс.

Это скандинавский охотничий нож из высокоуглеродистой подшипниковой стали высшего сорта. С коричневой лакированной костяной рукояткой и кожаными черными ножнами с рисунками рун. Произведен лет двадцать назад, но до сих пор не потерял остроты.

В длину