молчал и Бёрн, всё также не смотрящий на неё. — Ты не прав, я уже никогда не забуду то, что случилось здесь. И, прости, но тебя я буду помнить всегда, до последнего вдоха, так что рубеж, когда обо всём можно было бы забыть, пройден.

От этих слов он дёрнулся, как от удара и быстро пошёл в видневшийся проход, оставив Таисию одну. Она осмотрелась. Рюкзак валялся недалеко от воды. Девушка улыбнулась: «Дотащил. Бёрн, Бёрн, почему ты хочешь казаться хуже, чем еcть?» Пещера, в которой она сидела, была точной копией той, что на той стороне, только проход из неё, наверное, куда-то вёл, иначе мужчина вряд ли пошёл бы по нему за съестным. Интересно, что он принесёт? Сознание тут же нарисовало кусок жареного мяса. Есть хотелось ужасно. «Вот тебе и мой мир, — подумала девушка, — снова тянет что-нибудь пожевать. Что-нибудь существенное, — поправила она себя». Желудок отреагировал сразу урчанием, не было, к сожалению, больше удивительной воды, утоляющей голод. Трудно былo поверить, что там, кажется, что за стеной, какой-то другой мир. Но Бёрн? Как ни крути, и Таисия это понимала, он не был похож на жителя их планеты, он был другой. И эти шрамы на спине, как от плетей, и другие, словнo рассекали плоть чем-то острым. Меч? Сабля? Клинок? Шпага? Что там было раньше? И что у них сейчас? И почему за ним гонятся? Одни почему? А если позвать его с собой? А что, это идея! Ну, где же он?

Таисия попыталась встать, поморщилась от неприятных ощущений в теле. Голова закружилась, а желудок, как показалось ей, резко передвинулся вверх, погружая в противное ощущение тошноты и слабости. Продышавшись, она пошла туда, куда скрылся Берн. Пошатываясь, добрела до прохода и заглянула в тёмное нутро. Идти туда не хотелось, здесь хоть иногда светит солнце и есть вода, а там опять неизвестность. «А вдруг он бросил меня? — пронеслось огненной стрелой в воспалённом мозгу, — да нет, не может быть, — отмела сразу она это предположение. — А вдруг может? — противный голос противоречия не сдавался».

Она решила, что пройдёт совсем чуть-чуть и если так и будет сопровождать её темнота и тишина пещеры, то она лучше вернётся назад. Прошла шагов сто и услышала какой-то шум. Прибавила шаг и вскоре пространство стало светлеть, звуки живого мира усилились. Вскоре явственно стал доноситься до неё шум воды, крики птиц, и веять в лицо, залетающий в пещеру порывами, ветерок. Ещё несколько метров пути и Таисия полной грудью вдохнула запахи свободы. Она чуть не завизжала от радости, что вышла, возблагодарив в этот миг все высшие силы, какие только есть. Вокруг шумели деревья, совсем рядом падал с невысокой скалы водопад в круглую, как чаша, впадину, поднимал кучу брызг, и растекался мелкими ручейками дальше с подножия горы в низину. На дереве радостно перещелкивались о чём-то своём две невзрачные птицы.

ГЛАВΑ 3

Бёрна нигде не было видно, Таисия присела в тенёк и, привалившись к дереву, закрыла глаза. Она сама не заметила, как заснула, проснулась от того, что услышала посторонний звук. Открыв глаза, замерла, прислушиваясь. Стояла тишина, лес, словно замер, никаких больше звуков не было, и это настораживало. Она явственно услышала, что только что кто-то шёл. И куда он делся? Таисии это не понравилось, не вставая с земли, она, насколько могла тихо, переползла к ближайшем кустам и замерла. Минут пять была тишина, а потом она снова услышала тихие осторожные шаги, явно по лесу кто-то крался. Бёрн не мог, зачем ему красться, значит это кто-то другой. Девушка уже хотела броситься с криками к идущему, всё-таки ей хотелось скорее объявить всем, что она жива, и узнать, куда она вышла, но что-то удержало её, и oна выжидающе замерла. Она давно считала, что все их граждане законопослушны, и жила себе в своём мире пещер и древних письменностей. Сейчас какой-то инстинкт самосохранения не пускал её вперёд, и она, затаившись, ждала. Незнакомый мужчина показался неожиданно справа от неё, он явно кого-то высматривал в другой стороне от девушки, поэтому и не заметил её. Таисия медленно переползла на другую сторону кустов. Спасибо детским играм в прятки, где ей не было равной. Они играли в эту незамысловатую игру, даже будучи студентами, когда выбирались просто отдохнуть на природе. Мужчина замер, и тут Таисия увидела тoго, кого этот незнакомец высматривал. По лесу расслабленной походкой, ничего не ожидающего человека, шёл Бёрн, в руках он бережно нёс кулёк, свернутый из крупного листа лопуха, и он был чем-то наполнен до краёв. В руках у поджидавшего что-то сверкнуло, и девушка вдруг с ужасом поняла, что происходит. Бёрна просто напросто прямо у неё на глазах пытаются убить.

— Бёрн, — заорала она во всю силу своих лёгких. Нападающий резко развернулся и метнул то, что держал в руках, в неё. Какая сила спасла Таисию неизвестно, но она резко отпрянула в сторону, словно кто-то дёрнул её за одежду и что-то наподобие клинка, чиркнуло её только по руке. Не обращая на себя никакого внимания, она жадно смотрела, что происходит впереди. Бёрну хватило тех нескольких секунд, что потратил нападавший на Таисию, и он, откинув свою ношу, словно огромный хищный зверь, ринулся вперёд и прыгнул нападавшему на спину. Завязалаcь борьба, Таисия наблюдала, как бились, словно дикие звери, два сильных натренированных тела, не желая уступать друг другу. Один нападал, чтобы убить, второй защищался. Девушка смотрела во все глаза, забыв, что нужно дышать, сердце колотилось внутри как бешеное, кровь стучала в висках от переживания за жизнь человека, за несколько суток умудрившегося стать для неё Вселенной. Пот капельками выступал на лбу и скатывался вниз, но она ничего этого не замечала. Не обращала она внимания и на рану, из которой всё также обильно сочилась кровь, пропитывая рукав куртки и капая на землю. Нападавший увернулся от очередного удара Бёрна, всё-таки сказывалось тяжёлое ранение, и каким-то молниеносным движением выхватил откуда-то из-за пояса еще один такой же клинок с узким блестящим лезвием. Таисия хотела крикнуть, чтобы Бёрн был осторожнее, но изо рта не донеслось ни звука. Мало того, она вдруг с ужасом осознала, что не может сдвинуться с места, словно её полностью парализовало. Двигались только глаза, и вот тогда смутная догадка мелькнула у неё в подсознании. Она скосила глаза на рану, кровь продолжала бежать всё с той же интенсивностью, увеличивая пятно на земле. Всё, что оставалось ей, так это