в глаза бросались пять полуобнаженных девушек, но никто не осмеливался спросить, кто это такие, и почему они все в крови.

— Кстати, — повернулся ко мне Василий. — Граф сказал, что вы поймали заложника.

— Да, я покажу.

Мы зашли в комнату, где сидел Махмуд.

— Он? — только и спросил Андреев.

— Да.

— Ты узнал у него все, что хотел?

— Да, но может вы…

Василий молниеносным движение достал пистолет и выстрелил Махмуду точно в лоб.

— Уверены, что не пожалеете? — слегка удивился я. — Может, он рассказал бы что-то еще.

— Мы и так достаточно знаем. Такой подонок нам не нужен даже в качестве заключенного. — Напоследок Василий плюнул на труп боевика. — Теперь остался только персонал. Где он?

— Так, стоп! — схватив его за локоть, сказал я. — Что вы с ними сделаете?

— Никаких свидетелей, — коротко бросил Андреев.

— Нет, они обычные люди на службе у подонка, не военные.

— Хотите, чтобы за вами велась охота? — удивился помощник графа, смотря мне прямо в глаза.

— Это уже мои проблемы, — жестко ответил я, не отводя взгляд. — Василий Иннокентьевич, вы, конечно, извините, но я не дам вам убить этих людей.

Мы стояли некоторое время, буравя друг друга взглядами.

— Уверены, что справитесь? — напоследок спросил он.

— Да, — без какого либо сомнения, сказал я.

Не важно, на кого работали эти люди. Они обычные гражданские, ни военные, ни убийцы, ни маги. Они не сопротивлялись и просто спрятались в подвал. Какими бы не были добрыми намерения Бердышева, это идет вразрез с моими убеждениями.

— Граф подозревал, что вы можете выкинуть нечто подобное, — наконец сдался Андреев. — В конце концов, они никого не увидели… Но предупреждаю, после нашего отъезда тут все взлетит на воздух. У них будет десять минут.

— Я понял, спасибо Василий.

— Пойду готовиться к отъезду. Мне кажется, вам надо заглянуть в подвал.

— Да, — улыбнулся я. — Вы правы.

— Я так понимаю, девушки поедут с вами в машине?

— Да, вы правы.

— Тогда попрошу освободить одну. Сегодня буду вашим водителем.

— Спасибо, Василий, за все.

— На всякий случай, пожар начнется с гостиного дома.

— Понял, — кивнул я и направился в подвал.

Там я уперся в толстую железную стену, закрытую с внутренней стороны. Лора сообщила, что за ней двадцать человек персонала, в основном женщины.

— Граждане работники, — постучавшись, сказал я. — Мы покидаем вас через пять минут. Предупреждаю: через пятнадцать минут это место будет гореть, так что советую покинуть укрытие и побыстрее. Пожар начнется с гостиного дома.

Лора включила тепловое видение, и я наблюдал, как народ начал суетиться, наседая на дверь.

Постояв с минуту, я уже не надеялся услышать ответ и пошел наверх.

— Спасибо… — раздался приглушенный женский голос с той стороны, и ей тут же начали шептать, чтобы она замолчала.

Я не стал ничего отвечать. Теперь судьба этих людей в их руках. Если они достаточно трусливы, то сгорят. Это уже не мои проблемы.

На улице все было готово к отъезду. Люди уселись по автобусам, пили горячий чай и кутались в пледы. Ждали только меня.

— Вы сделали все, что хотели? — спросил Андреев.

— Да, дальше пусть сами разбираются, — махнул я рукой.

Мы подошли к машине, рядом с которой стояли девушки. Им кто-то додумался дать пледы, и они в них пропали с головой.

— А чего не залезаете в машину? — удивился я.

— Ждем тебя, — сказала белокурая Андромеда.

Я только улыбнулся и открыл дамам дверь. Остальные военные Бердышевых с интересом наблюдали, как девушки залезают в машину.

Андреев это заметил и хмыкнул.

— А я не понял. Мы что баб не разу не видели? — закричал он на своих солдат. — Быстро по машинам. Я поведу! — И похлопал по той, куда залезли мы с девушками.

Мы стартанули, а спустя пару минут, все услышали взрыв. Вдалеке поднялся дым.

Андреев включил печку, и внутри салона быстро стало тепло. Девушки скоро уснули. Меня тоже начало клонить в сон.

— Лора, дорогая. Разбуди, когда мы приедем, ладно? — попросил я.

— Конечно, Миша, отдохни, — ласково сказала она, и я погрузился в сон.

Однако буквально через полчаса меня разбудили. В боковом стекле я увидел, как мы проехали ворота усадьбы Бердышева, повернули за угол и остановились у гостевого домика. Того самого, где я поменял себе облик.

— Приехали, — тихо сказал Андреев, чтобы не разбудить девушек. — Вам помочь?

— Нет, я сам, — так же шепотом ответил я. — Граф внутри?

— Да. Сказал, что не уснет, пока не дождется вас. По нему не скажешь, но он переживал за вас, Михаил.

Неожиданно, но и приятно.

Аккуратно выбравшись из объятий девушек, я вылез на улицу.

— Доброй ночи, Михаил, — раздался спокойный голос графа у меня за спиной. — Вижу, ты не один.

Он стоял в проеме. Одет, как всегда с иголочки. Казалось, в глазах появилось еще больше усталости.

— Простите, Ростислав Тихомирович, но я не мог оставить их в беде, — пожав плечами, ответил я.

— Я тебя не упрекаю. Думаю, девушкам нужна сменная одежда.

— Да, было бы неплохо.

— Сейчас распоряжусь, — кивнул он и пошел звать прислугу.

Я аккуратно разбудил девушек, и они вылезли из машины.

— Спасибо вам, дядя! — начали кланяться они Андрееву, от чего тот опешил и немного покраснел.

Ага, старый вояка, не привык получать благодарности? Ну, привыкай!

— Да бросьте… — буркнул он, прыгнул в машину и уехал.

— Так, девушки, — позвал я их внутрь. — Все внутрь.

Они, как маленькие утята, поплелись за мной, не отходя ни на шаг.

— Хех, возьмем их в институт? — весело предложила Лора, наблюдая, как они столпились вокруг.

— У меня на них пока другие планы. Надо бы поговорить с графом.

Тут к нам зашел Ростислав Тихомирович с горничной, пухлой женщиной преклонного возраста, которая вполне могла годиться мне в бабушки. Она глянула на чумазых девушек и на мой костюм, который был безвозвратно испорчен, и развела руками.

— Так, голубушки, все за мной! — строго сказала она.

Они не сдвинулись с места и повернулись ко мне.

— Ну чего вы? — улыбнулся я. — Когда успели стать такими трусихами? Идите с этой женщиной, она вас отмоет и выдаст чистую одежду.

Граф наблюдал за этой картиной с интересном, облокотившись на свою неизменную трость.

— Только аккуратнее, не пораньтесь! — крикнул я напоследок.

— Ох, вы что, я буду очень аккуратна, — всплеснула руками горничная. — Никто их не поранит, будьте уверены!

— Так я вам говорю, — сказал я женщине.

Та странно на меня посмотрела, потом на графа, и тот кивнул.

— Хорошо, я поняла, — ответила горничная и увела девушек в ванны.

Граф развернулся и пошел на второй этаж.

— Михаил, девушкам сам проведешь экскурсию по дому, ты тут не впервые, — сказал через плечо хозяин дома.

— Да, безусловно, они немного… странные, но хорошие, — подбирая слова, ответил я.

— Я заметил, — кивнул граф.

Мы зашли в кабинет, и он прикрыл за мной дверь.

— Прошу, присаживайся.

— Мне бы лучше постоять, чтобы не испачкать мебель…

У меня вся одежда была в крови, да и еще рукав держался на честном слове.

— Ты устал, так что садись. За мебель не беспокойся, — махнул он рукой и сел за дубовый стол. — Прежде всего, спасибо, что быстро приехал. Хотя я ждал тебя еще днем.

— Обстоятельства…

— Понимаю. — Он немного помолчал, изучая меня. — А ты изменился за то время, пока был в институте, стал сильнее…

— Ростислав Тихомирович, простите, я очень устал. Если вы не против, давайте ближе к делу, или можем поговорить завтра. Голова гудит…

— Сейчас, — твердо сказал он и сложил руки на столе. — Твой названый отец умер не своей смертью. Мы пока не выяснили кто убийца, но прислуга не при чем. Ее усыпили, а барона убили, уничтожив его ментальное тело.

— Что, простите?

— Это долго объяснять, но его внутреннее вместилище магии кто-то разрушил, и он буквально захлебнулся от энергии.

— Лора, у тебя есть какая-нибудь информация про это?

— Да, но немного.

— Хорошо, расскажешь перед сном.

Граф достал из стола небольшую папку и подвинул ко мне. Это были права на имущество барона Кузнецова.

— Завтра тебе надо в ЗАГС. Вступишь в права наследства. Теперь тебе принадлежит и дом Кузнецова, и все его имущество со счетами.

— Хорошо, — кивнул я. — Что будет с расследованием смерти барона?

— Мои ребята этим занимаются. Скажу тебе прямо: убийцы действовали профессионально, и, судя по методу, они очень искусны. Это не случайность. Мой друг был целью. А теперь ею можешь стать и ты…

— Хорошо, я приму это к сведению, — кивнул я, пробежавшись по документам. — Значит, после ЗАГСа я смогу въехать в дом барона?

— Да, — кивнул граф.

— Спасибо. — Я устало поднялся с дивана. —