– Ага, – рассмеялся Кузя, – прямо из могилы руку высовывает и хвать копилку! Хоть убейте, никогда не поверю в такое. Небось священник из местного храма рад до смерти, свечи у него покупают постоянно. А деньги из кружки забирает кто-то из местных работников. Потом сумма делится между своими, получается прибавка к зарплате.

– Еще старухи часто придумывают сказки, чтобы детей от опасности уберечь, – подхватил Собачкин, – боятся, что малыши без спроса к водоему побегут и утонут. Или в лесу заблудятся. Вот и говорят: «В реке живет злой дух! Полезешь купаться без спроса, он тебя к себе утянет, заставит работать без отдыха». Ну, а в лесу, понятно, там Баба-яга, леший, Кощей Бессмертный.

– Нынешним детям лучше про эльфов, гномов и железного человека вещать, – рассмеялся Кузя, – русские народные сказки сейчас не очень популярны. Давайте не будем говорить о глупостях, а займемся…

– Мама, – прошептала Марина, которая вошла в офис с подносом в руках, – мама!

Я посмотрела на нее, несмотря на яркий макияж она казалась бледной, проследила за ее взглядом: он был сфокусирован на подоконнике, повернула голову…

По спине пробежал озноб, мои ноги-руки похолодели, сердце упало в желудок, к горлу подступила тошнота, ноги стали ватными. А вы бы как среагировали, увидев в открытом окне… привидение? Призрак уместился на подоконнике. Весь белый, без головы, ног, рук, просто куча. Она молча шевелилась, потом вдруг издала утробный вой:

– У-у-у!

Раздался звон, я мигом юркнула под стол и столкнулась там с Кузей, который тоже ринулся в укрытие, не забыв прихватить с собой ноутбук.

– Кто к нам пришел? – прошептала я.

В комнате тем временем царила вакханалия. Кто-то издавал жуткие звуки, что-то грохотало, звенело…

– Не знаю, – еле слышно ответил парень, – я когда-то снимал комнату у бабки, но быстро съехал, она мне надоела, вечно зудела: «Молись, посты соблюдай». Даже месяца у нее не прожил. Старуха постоянно бубнила: «Не ругайся, кто черта помянет, он уже тут». Я только ржал над ней. А сейчас… Вдруг привидения существуют? Одно из них наш разговор про Ваньку-смерть услышало и явилось? Жуть! Слышала, как оно орало?

– Ага, – пролепетала я, – выло нечеловеческим голосом. А сейчас тихо стало. Дегтярев, Собачкин и Марина молчат!

– Может, их сожрали? – затрясся Кузя. – Глупо от нематериальной сущности под столом хорониться.

– У тебя есть вариант лучшего убежища? – осведомилась я.

– Нет, – признался повелитель ноутбуков.

– Давай помогу, – вдруг громко сказал Собачкин.

Я выглянула из-под стола.

В комнате были только Сеня и Марина. На полу валялся поднос, и там же были раскиданы булочки, осколки разбитой посуды, рассыпан сахар…

Я выползла из укрытия.

– А где Александр Михайлович?

– Был тут недавно, – пробормотала Марина, – потом исчез.

– Привидение смылось? – осведомился из-под стола Кузя.

– Вылезай, – скомандовал Собачкин, – горизонт свободен. Призрак здесь свой порядок навел. Правда, мы не видели, что он творил, улепетнули с Маришкой на второй этаж.

Мы принялись убирать руины чаепития, сначала молча возились с осколками и булками, потом Марина осведомилась:

– Кто это к нам приходил?

– Вопрос на миллион рублей, – фыркнул Собачкин, – ответа на него нет. На подоконнике сидел некто! Потом он ворвался в офис, мы дали деру, а он тут разбушевался.

– Пошли в особняк, выпьем чайку, – предложила я, – потом вернемся и продолжим работу.

– Хорошая идея, – одобрил Сеня, – у меня от нервяка аппетит просыпается.

– Та же фигня, – вздохнула Марина, – у меня жор открывается при стрессе.

– А меня, наоборот, от еды отворачивает, – призналась я.

– Поэтому ты похожа на червяка, – хихикнул Кузя.

И тут раздался вопль:

– Помогите!

Мы все выбежали во двор и увидели, что из окна первого этажа особняка вывесилась Нина.

– Спасите, – кричала она, – кто-нибудь! Скорее!

Мы ринулись в особняк, влетели в коридор, промчались в столовую и замерли. Перед глазами развернулась картина, при виде которой мне вспомнились полотна великих художников, посвященные разным битвам.

На длинном столе, за которым могут одновременно сидеть и хозяева, и гости, царил полный разгром. Сахарница, солонка были перевернуты, бутылки с оливковым маслом и уксусом лежали на боку открытые, содержимое их вытекло на скатерть. Бумажные салфетки разорваны, полотняные исчезли. Ваза, которая еще во время завтрака полнилась яблоками нового урожая, сейчас опустела, в ней спал то ли Фома, то ли Платон.

– Хрюшка не растерялась, – засмеялся Сеня, – гляньте на собачий диван.

Я переместила взгляд туда, куда указывал приятель. Минипиг лежала на матрасике, из ее носа вырывался молодецкий храп, вокруг нее валялось много огрызков.

– Умная какая, – восхитился Сеня, – вкусную часть яблок слопала, а ту, где семечки, выплюнула.

– Кто-нибудь, – завопила Нина, – на помощь!

Крик летел из санузла на первом этаже. Мы забыли про разгром в столовой и всем табором рванули на зов.

Нина стояла около унитаза, одна ее рука была опущена в него, второй она цеплялась за подоконник, на котором лежала грудью.

– Кто-нибудь! – надрывалась она. – Скорей, скорей! Он тонет.

– Нина! – окликнул ее Сеня. – Мы здесь.

– Где? – со слезами в голосе спросила помощница по хозяйству.

– Успокойся, обернись, – велела я.

Нина стала делать странные телодвижения.

– Не получается! Я вас не вижу.

– Если встанешь лицом к двери, то вот и мы, – заявил Собачкин.

– Не могу этого сделать, – запричитала Нина, – тело не слушается.

– Вытащи руку из унитаза, – посоветовал Кузя. – Зачем ты ее туда засунула?

– Так тонет же! – простонала домработница. – Я уцепила его и держу. Стала вытаскивать, не получается. Хорошо, что окно рядом, оно летом всегда открыто, и я позвала на помощь. Повернуться не могу, в позвоночнике что-то щелкнуло.

– Вытащи руку из унитаза, – продублировала я совет Кузи, – тогда сможешь повернуться.

– Он утонет! – запаниковала Нина. – Я вцепилась в него!

Сеня приблизился к унитазу и заржал. Я подошла к Собачкину и увидела, что пальцы Нины сжимают большую губку.

– Нинуша, – сказал Сеня, – поверь, она не утонет.

С этими словами Собачкин вытащил руку домработницы из воды.

Я взяла Нину за плечи и повернула ее лицом к нам.