с некоторой грустью. Я же, с облегчением покидал это место, стараясь забыть все, что здесь произошло.

Переждав полудневный дождь, на семнадцатый день от начала апокалипсиса, я в компании Одаренных, выдвинулись в сторону центра. По всем меркам нам нужно было пройти чуть больше трех километров.

Вроде бы — расстояние маленькое, но…

— Охереть, — мои глаза расширились от удивления, как только мы прошли первые три квартала.

Да, я понимал, что ближе к центру — ситуация изменилась, как и природа, но чтобы настолько резко и буквально?

Казалось, из каменных джунглей я в секунду оказался в самый настоящих тропических. Высоченные деревья, которые я видел только на картинках, и которые тут не растут, лианы, заросшие дома и асфальт, который резко выделялся на фоне зелености улиц.

Знакомые места, которые я когда-либо посещал, улицы, по которым ездил — глобально изменились. Здания — были в траве и трещинах, дорогу «перегрызали» корни деревьев и длинные расщелины… а сколько здесь было странных растений и животных.

Они не были настроены агрессивно к нам, нет. И не имели статуса в имени — мутант. Хоть, и имели уровни. Они были жителями нового мира, что не могло меня не удивить.

Катя тоже присвистнула.

— Когда я была здесь, здесь было больше…

— Городского? — закончила за нее Маша.

— Именно…

А самым странным было — огромное дерево, которое перекрывало небоскребы в самом центре. Его мощный ствол виднелся издалека, а огромная крона, казалось, была в диаметре в несколько сотен метров. Как такое вообще возможно?

Мы застопорились около заправки. Точнее, лишь вывеска намекала на «объект», ибо лианы, обвили все, даже двери.

Разрушив часть, попали вовнутрь, где все, казалось, оставалось почти таким же, как и должно было быть. Внутренности зданий не поменялись. На первый взгляд.

Заправка пустовала, не было ни людей, ни еды. Даже касса была взломана и опустошена.

— Странно, — пробормотал я, — Зачем кому-то деньги здесь?

Мое заявление, казалось, никто не услышал, а вот когда мы наткнулись на причудливое растение, со стороны местного склада, пришлось «прикурить».

Мутировавший росток Абца, хер знает, что это за растение такое, имело красную иконку имени. Не знаю, с каких пор у меня появилось это виденье, но и остальные видели эту враждебность.

Скромный уровень в сорок пять единиц поубавил мою прыткость.

Меня поддержали все. Фиг его знает, чем это может закончиться.

Мы двинулись дальше. Зелени становилось все больше и больше, и наконец, когда мы поняли, что, должны были бы уже быть на месте, Алиса подытожила.

— Мы явно не там, куда планировали… заблудились.

— Что за херня? Мы же шли по прямой! — не унималась Жанна, — Как мы могли заблудиться?

— Мне другое интересно, — мой голос привлек внимание всех, — Что находится в том месте, где стоит это огромное дерево? Оно поглотило высотки? Или что-то сдвинуло?

Пришли к общей идее — что все вокруг — отныне, другое, и наш маршрут требует корректировки. Точнее… удачи.

Выйдя к зданию бывшего министерства культуры, в котором, было восемь этажей, решили — пройти по нему. Авось — передохнем, поднимемся на крышу, и дай бог — увидим, куда идти.

Первый этаж встретил нас ордой медленных на любой вкус и цвет. Уровни были небольшими, они все были до эволюционные, как и, парочка громил в телах бывших бабулек.

И поднимаясь вплоть до четвертого — ситуация не изменилась. Да, мертвых было много, но и…

На этажах и в кабинетах было очень много спальных мешков и личных вещей. А значит, здесь прятались выжившие, которые, когда пришла угроза — просто не смогли уйти.

Я намекнул девкам, дабы те смотрели во все стороны. Если враг пришел с первого этажа, по заражал и покусал многих, то чем выше поднимаемся, тем больше шансов встретить высокоуровневого медленного, или эволюционированного монстра. Они ведь, тоже прокачиваются поедая живых. Это я запомнил на всю жизнь.

Жанна и Маша, которые ушли вглубь помещений четвертого этажа, все же наткнулись на более-менее сильного противника, но очень быстро с ним справились. Вернулись довольные, и с артефактами.

* * *

Я стоял на крыше министерства культуры, только что расправившись с медленным первой Эволюции. Я впервые встретился лицом к лицу с монстром, который мог разговаривать, но не был Одаренным.

По ходу событий — пожирания людей, он восстанавливал некоторые участки мозга, видимо. И вполне себе мог построить понятные фразы. Хоть и обрывочные.

Убивать его было жалко.

С точки зрения — экспериментов, можно было бы его… подкормить, авось, станет полноценно мыслящим, как и мы все?

Оперившись ногой на труп, я молча смотрел на лес передо мной. Думая, что же делать дальше.

Природа нового мира сильно изменила город, и я почти не узнавал его. Самым странным было то, что отсюда я мог различить серые пятна на зеленом фоне, и даже то место, откуда мы пришли. Дождь ли виной такой растительности? Или есть какие-то условия у мира?

Почему километровую зону торгового центра — не затронули эти кусты? В чем разница с другими местами?

Весь пейзаж — который просматривался, был пятнистым, намекая на то, что там тоже странные вещи происходят, как и в нашем бывшем доме.

Может, портал? Бездна? В этих местах они тоже есть?

Запах леса, который кружился вокруг меня, немного расслаблял. Раньше, Питеру не хватало растительности, и хрен его знает, смеяться от новой реальности или плакать.

Сзади послышались шаги. Обернувшись, увидел улыбающуюся Анну и вернулся взглядом обратно, на большое дерево.

Она же, воспользовавшись моей сосредоточенностью, коснулась спины своей грудью, обнимая меня. Твердые бугорки задели какие-то нервные окончания в спине, что я аж дернулся.

— Я тоже рада тебя видеть, милый, — пококетничала она и поцеловала в шею, — Что делать дальше будем? Отсидимся, дождемся вечернего дождя и пойдем дальше?

— Пока… не знаю, — чуть замялся, обдумывая все произошедшее за сегодня, — Меня больше всего беспокоит моя эволюция.

— А что с ней не так?

Я сделал короткую паузу, закрыл глаза и забормотал:

— Мне все равно кажется, что выполнить его почти нереально. Несмотря на мои новые навыки от бижутерии, и возможность воспользоваться помощью членов своей группы… сил может и не хватить. Тем более, где мне найти такого Одаренного здесь? Нужен одиночка, за спиной которого нет друзей и союзников, дабы не нарваться на еще большие проблемы.

Она отпустила меня и встала перед моим лицом, вглядываясь в глаза.

— Андрей, ты думаешь, у тебя не получится? Ты — ошибаешься. Я вижу в тебе мощь и огромный потенциал.

Я проигнорировал ее подбадривание и продолжил:

— Меня заинтересовали мертвые Одаренные, о которых Катя рассказывала Лизе. Фактически — они враг всего живого, практически — может быть все и иначе. Ведь тот, которого я убил — мог просто быть сам по себе — ублюдком.

— Мог, — кивнула она.

— А все остальные — просто отдельная раса, которая функционирует как живые люди, просто несколько специфические. Ведь Ядро же, не зря наделила их таким даром. Есть и другие существа, которые являются врагами всего живого.

— Мертвые Одаренные — зло, милый.

— Если ты права, то мне просто нужно выцепить одиночку второй Эволюции, и прикончить его. Вот и все.

— У тебя получится, милый! — она искренне заулыбалась, как дурочка, и добавила, — А когда ты станешь еще сильнее, можем грубо овладеть мной!

Я лишь усмехнулся и не стал как-либо комментировать ее очередной подкат.

Разговор с ней не то, чтобы помог мне разгрузиться, нет, она была существом, которое понимает мой путь. Мне нужно было с кем-то обсудить свои мысли и дальнейшие действия. Хорошо, что она есть у меня.

Не сказать, что я априори верил в успех, нет. Всегда есть шанс, что все пойдет по одному известному женскому месту, и меня просто прикончат.

Все же, оставалось надеяться, что я найду одиночку. А вычислить ее, уж не так сложно. Этот «человек», будет с таким же характером и повадками, как и я.

И лишь с помощью своей группы — я смогу победить его.

Аня коснулась моих губ, выведя меня из моих мыслей, и спустя пару секунд мимолетной страсти, шлепнула по заднице и пошла обратно к двери на крыше.

Опять улыбнулся, открыл глаза и посмотрел вокруг себя. Ничего не изменилось, к счастью. Часы на руке пропиликали, напоминая о скором дожде. Я приблизился к краю здания,