по единоборствам. Блин, да сколько уже их. Я реально порадовался, что со мной Булатова. Что-то одному прыгать по бесчисленным залам и полигонам не очень то хотелось. Да и веселей как-то в компании.

Пройдя через очередной терминал, мы оказались в крытом огромном зале, вдоль стен которого было размещено два десятка рингов, закрытых силовыми куполами. Сразу вспомнился турнир на Нубиру. И в голове возник вопрос…

— Слушай, — поинтересовался я у Булатовой, — у каждой Империи ведь наверняка свои единоборства, стили. Как экзамены-то принимают? И самое главно — как учат-то, если обязательный предмет? — я не смог сдержать своего ехидства. — вот ты ими владеешь? Ты разве занималась восточными единоборствами?

— А зачем мне восточные, — рассмеялась моя собеседница, — ты прав, у каждой Империи свой национальный бой существует. В академии формируются группы по национальному признаку. Японцев тренируют японцы, русских русские…

— То есть? — слегка опешил я. Тут еще и учителя разных национальностей? Хотя блин… я мысленно дал себе подзатыльник. Вроде все логично. Академи ведь четыре великие империи создали. Мое предположение подтвердила Мария.

— Когда создавали Академию Земли, — ответила она, — заранее договорились о том, что учителя, как и ученики, будут присутствовать от каждой из четырех империй поровну. Правило неизменно и соблюдается до сих пор.

— А инопланетяне? — спросил я, увидев появившихся из портала эолов, орнов и кроснов, — они какие единоборства изучают?

— А вот с ними сложнее, — хмыкнула Мария, — но вроде им ставили условие владения одним из четырех видов, используемых в Академии.

— Слушай, откуда ты все знаешь? — вырвалось у меня. Ну действительно, складывалось впечатление, что Булатова знает больше, чем та же Мидзуки.

Княяжна переглянулась с Фальвэ, и они вдруг рассмеялись.

— Я потом расскажу обязательно. Но не сейчас. Хочется интригу подержать…

Вот опять недомолвки… ненавижу интриги.

Тем временем мы получили номера своих очередей, и отправились к рингам. Бои шли только на восьми из них. Поединки проходили, как я понял, с инструкторами-преподавателями, и те действительно были разных национальностей.

Ну если только японцев и китайцев я мог спутать, а вот остальных… Тест принимали семеро мужчин и одна женщина. Четверо японцев-китайцев. Двое… у меня аж сердце защемило от ностальгии, когда я посмотрел на явно славянские лица. Ну и двое, судя по всему, из местного евросоюза. Суровый смуглый мужик, смахивающий на итальянца, и единственная женщина, увидев которую, я сразу «запал» в прямом смысле слова. Передо мной была молодая Скарлетт Йоханссон. Эх, нравилась мне эта актриса в мое древнее время. А тут… Моя реакция явно не укрылась от княжны.

— Вижу, тебе Ингрид понравилась, — усмехнулась она лукаво покосившись на меня.

— Ингрид?

— Да. Вон та блондинка инструктор. Ингрид Свенссон. У нас в империи на форумах в Интернете про нее ветки отдельные создают. Мечта всех мужчин Академии, — мне показалось, что она немного поморщилась. — Так что, понравилась?

— Да, — не стал я скрывать очевидное.

— А я? — внезапно тихо поинтересовалась она, внимательно глядя на меня своими зелеными глазами.

— Ты тоже нравишься, — улыбнулся ей и сразу поправился. — Гораздо больше нее.

— Я запомню твои слова, — хмыкнула Мария.

Подошла моя очередь. Я отдал планшет Марии и отправился на появившийся на нем номер ринга, княжна со служанкой последовали за мной. В отличии от первого теста, здесь вполне допускалось присутствие зрителей. Мой соперник оказался очень похожим на Масу Ояма, сэнсэя, с которым мы занимались на Куросаве. Такой же сухой, жилистый старичок непонятного возраста. Я уже не рисковал определять возраст азиатов. Вот этому товарищу, которого если верить табличке на груди звали Такеши, могло быть как сорок лет, так и семьдесят. Внешность обманчива — высказывание как раз о японцах.

— Ваше имя, молодой человек? — поинтересовался у меня он, когда мы встали друг напротив друга.

— Кенто Каядзаки, Такеши-сан, — ответил я.

— Каядзаки… — протянул тот, — Известный род. Гордый и честный, верный старым традициям, что весьма похвально, особенно в нынешнее время.

Голос у моего собеседника был скрипучим, а интонация такая… казалось, вот сядет на завалинку сейчас и будет вспоминать, что тридцать лет назад была трава зеленее и солнце ярче.

— Я помню вашего деда, молодой человек. Надеюсь, его наследник не посрамит честь своего рода и прославит его. Минуту, — он слегка нахмурился, — разве вы не были прикованы к постели?

— Ключевое слов в вашей фразе был, уважаемый Такеши-сан, — проворчал я, — и прошлые дела нам нисколько не помешают

— Уверены? — прищурился тот.

— Абсолютно.

— Что ж, — пожал он плечами, — тогда начнем.

И мы действительно начали. Казалось, что сначала уважаемый Такеши-сан меня просто щадил. Было заметно, что старичок сильно не напрягался и сражался вполовину силы. Наверно, боялся инвалиду навредить. Ай-ай-ай. Вот не ожидал я такой аккуратности. С другой стороны я-то свои возможности знал. И решил не сдерживаться. Показать так сказать все на что способен. Как там говори ояму-сан. Лучший противник — сильный противник, со слабым ты ничему не научишься. А я вообще-то в одном из шести поединков своего тренера поколачивал.

Ну сказано — сделано. Пропустив несколько весьма болезненных ударов от меня, Такеши-сан, видимо, слегка охренел и, похоже, завелся не на шутку, включившись в схватку по полной программе. Вот тогда-то мне пришлось несладко. Пришлось уйти в глухую защиту, и я только успевал следить за тем, чтобы не пропустить удар.

Насколько я понял, наш бой уже вообще неприлично затягивался, так как мой противник ещё ускорился, и… мне просто повезло. Я уже отступал и подумывал о том, чтобы сдаться, но тут мой противник совершил ошибку. Видимо, он решил, что со мной уже всё закончено, но я его удивил, поймав на банальном противоходе и со всей силы врезал самым простым примитивным ударом ногой и попал. Неслабо так попал. Старичок отлетел метров на двадцать, врезавшись в силовой купол, ограждающий ринг, и сполз на землю. Я сначала испугался, но, к моей радости, Такеши сан практически мгновенно пришел в себя, раздраженно махнув выскочившей на ринг целительнице, мол уходи, помощь не нужна.

Взгляд, который он подарил мне, был ну очень многообещающим. Но злости в нем не было, скорее одобрение и даже уважение.

— Неплохо, Кенто, — кивнул мне инструктор, — признаюсь, вы меня удивили, молодой человек. Будет очень интересно поработать. Если не секрет — кто занимался с вами единоборствами?

— Ояму-сан, — ответил я.

— Масу Ояму? — удивленно уточнил японец, — Странно, что-то в свое время не замечал у него особого таланта. А вот у вас он точно есть. Ну ладно, — спохватился он, — идите, молодой человек, ещё много желающих провести со мной схватку, а мы итак бой задержали.

Моё возвращение с ринга было встречено аплодисментами. Приятно, черт возьми, не ожидал такого. А ещё больше меня порадовали кислые рожи четверых моих недругов, которые, как выяснилось, оказались в рядах зрителей.

Ну и явно заинтересованно-восхищенные взгляды женской части. На удивление на боевом факультете оказалось немало девушек. Вон даже сестра Сепуро, и то смотрит с восхищением. Никогда не считал себя честолюбивым, но такое действительно приятно чувствовать… Девчонка-то, которая сестра врага, смотрела на меня весьма заинтересованный взглядом.

Княжна тоже не могла сдержать своего восхищения. Мне вдруг показалось, если бы сейчас я находился где-нибудь в уютной спаленке вдвоем с Марией, она без сомнений затащила бы меня в кровать. Кстати, Эолка словно разделяла чувства своей хозяйки. А всего-то нужно было инструктора случайно поколотить.

— Ну ты даешь! — к Булатовой наконец вернулся дар речи, и девушка протянула мне мой планшет, на котором появилась отметка о сданном тесте. Пристальное внимание ко мне со стороны остального народа наконец начало ослабевать, — я слышала о Такеши-сан. Говорят, он один из самых опытных бойцов в академии. Эх, жаль, что мы будем с тобой на единоборствах в разных группах. Кстати, что ты делаешь сегодня вечером?

Я, честно говоря, немного растерялся от подобной резкой смены темы разговора.

— Пока не знаю, — честно признался ей, — отдохнём, поужинаем с Юки и, наверное, спать. Есть какие-то предложения?

— Есть, — улыбнулась Булатова, — что сразу спать-то? Успеешь выспаться. Ты в каком корпусе остановился?

Кхм, интересный вопрос. Честно говоря, и не знаю. Хотя… Я достал электронный ключ и показал его княжне.

— Все ясно, — кивнула она прочитав надпись на нём, — в тридцать пятом. Я в тридцать четвертом. Здорово! Мы соседи. Короче, в 21:00 за вами зайду. Завтра у нас только образовательный экзамен, да и то в 15.00, можем как следует оторваться перед