и массивными украшениями. Причём я могла чётко разделить дам по внешнему виду. Судя по всему они были одеты в соответствии с количеством бусин на их браслетах. Те, у кого бусин больше ста, то есть у меня и моих соседок по комнате, в качестве нарядов выступали простые платья на бретельках. Те, что находились в промежутке от ста до пятидесяти, уже могли позволить себе красивые пышные платья с корсетами. А счастливицы, что преодолели отметку в пятьдесят выглядели роскошнее всего, ведь платья были сшиты точно по их фигуре из дорогой ткани, а количество украшений просто зашкаливало… Я чувствовала себя максимально неуютно внутри. А особую зависть вызывала обувь на ногах других…

Я огляделась по сторонам. Другие девушки уже разошлись и теперь курсировали в толпе. Мне, скорее всего, стоило последовать их примеру. Мадам осталась стоять в сторонке у стены. Мужчины и девушки сами подходили к ней, здоровались и обменивались парой фраз. Женщина улыбалась каждому из них и одобрительно кивала.

Я точно не понимала, что мне следовало делать, поэтому последовала примеру других и пошла в толпу. Разглядывая гостей и девушек, я едва не столкнулась с официантом, что разносил закуски на подносе.

— Простите, пожалуйста, — я поспешила извиниться перед молодым человеком, что едва успел поймать тарталетки обратно на поднос.

— Ничего страшного, — ответил он, явно солгав мне.

Вид многочисленных аппетитных закусок вызвал спазмы в моём животе. Я сегодня смогла лишь позавтракать, поэтому была очень голодна. Но это не ощущалось сильно до настоящего времени. Правила Мадам запрещали нам есть что-либо, поэтому я поспешно отвернулась от лакомств и пошла в другую сторону.

На моём пути встретилась группа девушек, что стояли и мило беседовали. Оглядев их, я сделала вывод, что они на уровне от ста до пятидесяти. Я всё ещё не понимала, что мне нужно делать, поэтому решила уточнить у них.

— Простите, пожалуйста, — попыталась я привлечь их внимание.

Мне это удалось, девушки повернулись в мою сторону. Однако в их взгляде тут же появилось огромное презрение и отвращение, словно я была не человеком, а мусором или куском дерьма. Затем они все разом отвернулись и отошли от меня чуть дальше. Такое их поведение выбило меня из колеи и вызвало ещё большую растерянность…

— Не обращай внимания! Некоторые забывают, что тоже были на первом уровне, — сказал кто-то позади меня.

Я обернулась. Это была Меган. Правда, выглядела она уже совершенно по-другому. На ней было красивое платье благородного изумрудного цвета и туфли, чей каблук делал девушку ещё выше.

Я никогда не разговаривала с ней прежде, но была рада, что появилась такая возможность.

— Я Меган, — представилась девушка, видимо, на всякий случай. Она приветливо улыбнулась.

— Да, я помню… точнее я слышала твоё имя на утреннем построении два дня назад, — сказала я. — Меня зовут Энджела.

Я решила также представиться девушке в надежде, что смогу с ней поговорит.

— Это твой первый вечер? — поинтересовалась она.

— Да… и я совершенно не понимаю, что мне делать, — честно призналась я.

— Это нормально, я тоже не понимала этого, — пояснила Меган.

Она приветливо улыбалась всем вокруг, а некоторым даже посылала воздушный поцелуй. Видимо, это были уже знакомые ей мужчины.

— Тебе нужно привлечь внимание гостей. Но при этом нельзя вести себя вызывающе или слишком громко. Будь собой, улыбайся мужчинам и строй глазки. У тебя всё получиться, с такими-то данными, — дала мне совет девушка. Она осмотрела меня с ног до головы, но особенно остановилась на моих рыжих волосах.

Кроме меня и Мадам такого цвета волос я так ни у кого и не увидела. Даже сейчас на балу были лишь блондинки и брюнетки. Периодически мне становилось не по себе от этого факта. Ведь каждая девушка в этом доме обладала своей индивидуальностью. Ни одна не была похожа на другую.

— Я боюсь, что у меня ничего не выйдет. Здесь столько красивых девушек, а я… — я просто указала руками на собственный внешний вид.

— Не переживай, мужчин тут также предостаточно. У каждого из них свой вкус. А новенькие всегда пользуются спросом, — ответила Меган.

Слова девушки придали мне уверенности и внушили небольшую надежду на благополучный исход сегодняшнего дня. Вид дам вокруг вызывал у меня искреннюю зависть. Мне так хотелось вновь прилично одеться и, наконец снова почувствовать обувь на своих ногах. Ведь стопы от хождения босиком пришли в ужасное состояние. Кожа на них стала грубой и местами вовсе потрескалась. Это вызывало дискомфорт и боль при ходьбе.

В голове вновь возникли мысли о том, как умело организовано пребывание девушек в этом доме. Всего два-три дня, а я уже готова на всё, лишь бы перейти на следующий уровень и ощутить хоть какой-то комфорт от жизни тут…

Меган увидела кого-то в толпе и поспешила в дальний угол, одарив меня на прощание лучезарной улыбкой. Я же в очередной раз оглянулась по сторонам. Воспользовавшись советом девушки, я старательно всматривалась в лица мужчин, что посетили сегодняшний вечер. К моему удивлению, многие из них без стеснения меня разглядывали и не отводили взгляд, когда он встречался с моим. Это было приятно и смущало меня одновременно. Мне нужно выбрать нескольких из них и постараться завладеть их вниманием окончательно. Можно было, конечно, нацелиться на одного, но тогда мои шансы были куда меньше.

Среди всех я выбрала троих. Один из них весьма привлекательный мужчина средних лет. Он сидел на кресле в центре зала в окружении девушек, что щебетали и смеялись изо всех сил стараясь понравиться ему. Однако его фокус внимания определённо лежал в мою сторону.

Второй совсем молодой паренёк, который стоял в одиночестве у стены. Он выглядел немного растерянно, как и я. Пара девушек уже пытались привлечь его внимание, останавливаясь неподалёку, но он упорно игнорировал их.

Третим же был мужчина, который скорее походил на скалу в костюме, чем на живого человека. У меня от него сердце в пятки уходило в хорошем смысле этого выражения. Словно всё моё тело тянулось к нему и хотело находиться как можно ближе. Это немного пугало, но я решила поддаться интуиции и дать ему шанс. Мужчина определённо выбивался из толпы, вот только я не могла понять чем именно. Толи ростом и размахом плеч, толи своей аурой, что заставляла всех рядом тушеваться. Девушки, что оказывались рядом, тут же кланялись и выглядели смущённо, а мужчины неизменно замолкали и также кланялись.

Я наблюдала за ним и не могла оторвать взгляд. Меня завораживали его движения и манеры поведения.