нравится. И ей тоже нравится, очень, но на нее он никогда не посмотрит. Потому что она мелкая, рыжая и тупая. От этого ей обидно и получается, что она его постоянно задирает, так хоть какое-то внимание и потрогать его можно, и понюхать, от него пахнет приятно, аж что в носу щекочет. Элька несла свои пьяненькие рассуждения, а Максим млел, значит не один он косеет при виде голубых глазищ. Проводил ее домой, родителей не было, потому Максим смело зашёл в квартиру, девушку уложил дрыхнуть на кровать, а сам стал осматривать ее комнату. Над рабочим столом висели фотографии. С городских соревнований, где он стоял с медалью, фото из спортивной газеты с соревнований всероссийских. Еще несколько фотографий, где он с парнями из класса. С линейки на первое сентября, где нес девочку – первоклассницу на плече.

Элька заворочалась на кровати, Макс остановил рассматривание фотографий и ринулся к ней, вдруг с непривычки от алкоголя плохо стало. Плохо ей не стало, она открыла глаза и попыталась сосредоточить на нем свой расфокусированный взгляд:

– Ящеров, ты опять мне снишься? – задала вопрос слегка заплетающимся языком, – давай хоть поцелуемся с тобой во сне, а то скоро восемнадцать, а я ни с кем ни целовалась ни разу, потому, что кроме тебя ни с кем не хочу. Наяву ты меня целовать не станешь, давай во сне?

– Давай, – согласился Макс и, не мешкая, прижался к ней губами.

Сделал он это зря, очень, очень зря, понял сам для себя в первые секунды, чуть весь свой самоконтроль, который так долго и упорно вырабатывал за столько лет не похерил. С трудом оторвался от Фроловой и коротко приказал:

– Спи дальше.

Элька, на удивление сразу подчинилась, легла на кровать, свернувшись маленьким клубком, как котенок, подложила ладони под щеку и засопела.

Макс посмотрел на нее спящую, ну какая милота. Может её постоянно поить, чтобы была такой милахой. Нет, не вариант, пьющая мать – горе семьи.

Улыбнулся сам себе и отправился на выход. В дверях спальни его догнало сонное бормотание Фроловой:

– А целуешься ты, Ящеров классно.

– Я знаю, – тихо произнес Макс.

С тех пор отношения стали другими. Элька о том вечере не вспоминала, но каждый раз, когда Максим приближался к ней, краснела от макушки до пяток. Он стал приближаться гораздо чаще. Иногда писал, перенял странное увлечение Эльки и тоже ее фотографировал, только фотографии хранил в телефоне.

Приходил, поздно ночью, уставший, разбитый после боёв, сидел на лавочке возле ее дома, страстно желая подняться и всеми силами себя сдерживая. У Эльки ночами горел свет, зубрила экзамены, дуреха в Москву намылилась. Думает сбежать от него, нет, они давно повязаны, она это поймет и признает, пусть не сразу.

В один из дней боя не было, просто изматывающая тренировка, поэтому пришёл на лавку раньше обычного. Свет в окне горел, Макс пил чай, теплый из термоса, кофе он не переносил, крепкие напитки не употреблял, а сладкий чай в самый раз.

Элька выкатилась из подъезда маленьким рыжим огоньком, прицельно топая в сторону магазина. На улице темнело, район у них не окраина, но и не элитный, всякое могло случиться, поэтому Макс не раздумывая, рванул за ней. Она его не увидела, почувствовала, каким – то внутренним чутьем, и резко обернулась, взглядом натыкаясь на высокую темную фигуру. Первое чувство – испуг, через минуту сменилось узнаванием.

– Ящеров, ты дурак, так пугать, чуть сердце не остановилось.

– Кнопка, это ты не сильно умная, одна бродишь по темным улицам.

– Я только до магазина, хлеб забыла днём купить, – с виноватым видом произнесла Элька.

– Пойдем, провожу.

Так он ее провожал раза два в неделю, их в этом маленьком магазинчике выучили. На самом деле Элька каждый вечер выглядывала в окно, и если видела на лавочке высокую мужскую фигуру, то срывалась в магазин, за какой-нибудь мелочью. Платил всегда Макс, Элька пыталась возмутиться, но он так на нее посмотрел ещё в самый первый раз, что она предпочла за благо молчать. Хочет, пусть тратится. Иногда Элька замечала его неловкие движения, гримасы боли при движении и разбитые руки, но задавать вопросы боялась.

Так и развивались их отношения. Вплоть до выпускного вечера. На сцене, во время внесения аттестатов Элька, получив свой, спускалась со сцены. Ступеньки в актовом зале были узкими, и разминуться с Максом, поднимавшимся за своим документом, возможности не было. Он встал перед ней гранитной стеной.

– Сделаем твои сны явью, кнопка? – шепнул Эльке на ухо, – пора женщиной становиться.

Элька от его слов покраснела, оттолкнула и выбежала из зала, Макс только усмехнулся ей вслед. Она была готова к этому шагу и хотела его не меньше, чем он.

– Нормально ты так в институте учишься, первый день и уже с девушкой зажимаешься, – прозвучал над Максом и Альбиной голос Кузи.

Макс глянул на него снизу вверх и поинтересовался:

– Ты здесь что забыл?

– У меня выходной, а ты на сессии, думал по городу прошвырнемся, к морю сгоняем, девчонок подцепим, я ж не знал, что ты уже, подцепил, – красноречиво поиграл бровями.

– Вит, – перебил сослуживца Макс, – это Альбина, моя одногруппница и староста нашей группы, Альбина – это Виталий – мой сослуживец.

– Ты в армии служишь? – удивилась Альбина, – а как тогда институт?

Макс только пожал плечами и развел руками.

– Альбина, поехали с нами к морю, – с улыбкой произнес Кузя, – а наш Максик вам как раз и поведает историю своей жизни, она у него интереснаяяя, – произнес, протягивая гласные.

Альбина посмотрела на Макса, затем подняла зелёные глаза на Вита и кивнула.

Глава 8

Остаток дня и вечер прошли весело. Макс, Виталий и Альбина закупились продуктами и устроили пикник у моря. Макс поймал себя на мысли, что почти никогда вот так в дружеской компании никуда не выбирался. Все время было некогда, учёба, тренировки, соревнования, бои. Были семейные вечера, где собирались с родителями, приезжал дядь Леша, бабуля. Ещё выезжали с классом на праздники на природу, но это не то. Вот так посидеть в небольшой компании оказалось приятно.

Говорила в основном Альбина, рассказывала о себе, папа – начальник таможни. Сюда его перевели, когда Альбина была в восьмом классе. Пришлось адаптироваться в новой школе. Друзей так и не завела, а вот неприятелей себе нажила. На нее обратил внимание местный красавчик и мачо – Тимур. Альбине его внимание было не нужно, всячески старалась его избегать, но с годами он становился все