По сложности конструкции и отчасти сложности в эксплуатации оборудование для производства крепких напитков можно разделить на три вида – самогонные аппараты, ректификационные аппараты, мини-спиртзаводы.

Кроме того, существуют универсальные устройства, позволяющие вырабатывать как самогон, так и спирт. Такие ректификационные аппараты предусматривают выбор режима эксплуатации, соответствующего либо простой перегонке (получение самогона, или спирта-сырца), либо ректификации (получение чистого спирта крепостью до 96,6°).

Сложно говорить о преимуществах того или иного вида оборудования, поскольку каждое изделие конструктивно предназначено для тех или иных целей. Цели потребителей тоже неодинаковы: кому-то нужен только хороший самогон, а кому-то – возможность получать спирт-ректификат.

Самогонные аппараты предназначены для получения самогона из браги. Поскольку самогон в промышленности также называют спиртом-сырцом или дистиллятом, самогонный аппарат иначе принято называть дистиллятором.

Наиболее очевидные различия самогонных аппаратов связаны с разной конструкцией конденсаторов, то есть различаются устройством системы охлаждения паров.

Классические самогонные аппараты имеют традиционную конструкцию, в которой конденсатором является металлическая труба в форме змеевика. Через змеевик проходит водно-спиртовой пар и конденсируется в нем за счет охлаждения водой, в которую этот змеевик помещен. Именно такие аппараты до сих пор можно встретить в деревнях.

Иногда конструкция аппаратов предусматривает включение дополнительного узла, называемого сухопарником. Он представляет собой емкость небольшого размера для отделения высококипящих примесей, в основном сивушных масел. В ректификационных аппаратах вертикального типа функцию сухопарника выполняет хвостовая часть колонны (царги), содержащей насадку.

В аппаратах традиционного типа пар из перегонного куба попадает в конденсатор с помощью вертикальной трубки, представляющей собой отдельную деталь. Верхняя часть этой трубки присоединяется непосредственно к трубе конденсатора (змеевику), длина которой может достигать 2,5 м. Пары спирта, медленно двигаясь по змеевику, конденсируются на его стенках и стекают в приемник дистиллята, представляющий собой отдельную емкость. Пример аппаратов традиционной конструкции – дистиллятор «Юпитер», который можно купить в интернет-магазинах.

Аппараты традиционной конструкции удобны в условиях городской кухни – перегонный куб легко разместить на плите. Поэтому отпадает потребность в приобретении дополнительного нагревательного элемента. Кубы различного объема и формы можно менять в зависимости от потребностей. Нет необходимости заботиться об устойчивости конструкции.

Аппараты традиционной (старой) конструкции обладают высокой производительностью («Юпитер» позволяет получить до 7 л/ч самогона). За счет того, что дистиллятор расположен отдельно, ему не передается тепло от емкости с брагой, поэтому он не перегревается даже после длительной перегонки.

Сегодня на рынке представлен большой выбор самогонных аппаратов из нержавеющей стали традиционной (старой) конструкции. Не меньше и новых моделей. Современные самогонные аппараты – это конструкции колонного типа. В них выше площадь охлаждающей поверхности конденсатора, поэтому аппараты новой конструкции более производительны. В них предусмотрена установка вертикальных конденсаторов. Конденсатор (холодильник) крепится на крышке перегонного куба, являясь как бы его продолжением. Внутреннее устройство вертикального конденсатора традиционное: внутри небольшого цилиндра из нержавеющей стали (корпуса конденсатора) находится длинная спиралевидная трубка из того же металла. Однако имеется принципиальное различие в механизме конденсации пара. В аппаратах новой конструкции охлаждающая жидкость движется по змеевику, а спиртовые пары, напротив, собираются в корпусе холодильника.

Преимущества вертикальных самогонных аппаратов предопределены их конструкцией – расположение дистиллятора и более эффективный процесс теплообмена позволяют добиться большей крепости продукта.

В некоторых самогонных аппаратах предусмотрена возможность установки царги — металлической трубки, наполненной металлической стружкой или мелкими керамическими деталями сложной формы. В сущности, царга представляет собой маленькую ректификационную колонку с небольшой эффективностью разделения. Поднимаясь вверх по царге, спиртовые пары разделяются на тяжелые и легкие фракции. Тяжелые фракции, содержащие сивушные масла, не доходят до холодильника, а значит, не попадают в дистиллят.

Иногда есть возможность установить дополнительные царги. Они увеличивают высоту конструкции, зато существенно повышают чистоту готового продукта.

Некоторые вертикальные дистилляторы («Венера», «Арктур»), имеющие на крышке куба штуцер, легко преобразовать в ректификационную колонну с помощью крепления высокоэффективной царги, заполненной спирально-призматической насадкой.

Перегонные аппараты чаще всего изготавливают из нержавеющей стали. Встречаются и модели из меди. До настоящего времени только из меди изготавливают аламбики – традиционные португальские самогонные аппараты. В Европе небольшие предприятия и в наши дни предпочитают медные дистилляторы. В их числе – известный и старейший французский коньячный дом «Хеннесси».

Медь лучше нержавеющей стали задерживает на поверхности (адсорбирует) оксид серы, поэтому вкус и запах продукта приятнее. Следовательно, если ваша цель – получить напитки из фруктовой и ягодной браги (кальвадос, граппу, шнапс), лучше обратить внимание именно на аппараты из меди. Кроме того, обладая высокой теплопроводностью, медный куб быстро нагревается и быстро остывает. В результате производительность медного аппарата выше, чем аппарата из нержавеющей стали.

Однако дистилляторы из нержавеющей стали имеют ряд достоинств. Они надежны и долговечны, срок их эксплуатации практически неограничен. Да и специальный уход за ними не требуется.

В одних моделях самогонных аппаратов холодильники неразделимы с перегонными кубами, в других можно подобрать куб под конкретные нужды (объем перегонки).

Перегонный куб может иметь встроенный нагреватель, но чаще всего требует внешнего нагрева. Кубы с внутренним нагревом, оснащенные трубчатыми электронагревателями (ТЭНами), дороже, их сложнее очищать. Во избежание перегорания необходимо контролировать уровень жидкости в кубе – нагревательный элемент должен быть полностью покрыт жидкостью.

Объем перегонного куба определяет количество перегонок, необходимое для получения нужного объема дистиллята. Например, если вам нужно 10 л самогона однократной перегонки в месяц, то требуется перегнать 50 л браги. Время одной перегонки может составлять несколько часов, поэтому нужно четко представлять свои возможности. Допустим, мы не располагаем временем более чем на две перегонки (например, нужно весь процесс завершить за один выходной день). Если в браге содержится 10 % спирта, одна перегонка способна дать 5 л самогона крепостью 50°. Далее, поскольку емкость перегонного куба нельзя наполнять более чем на 75 % объема, получается, что нужно приобрести куб не на 25 л, а примерно на 38–40 л.