и выхватить оружие, как тот метнулся в их сторону и, разметав, как кегли, помчался в сторону леса.

Вадим, вовремя отпрянув в сторонку и не попавшись на пути зверя, резко крутанулся на месте и послал вдогонку белую молнию, которую выпустил из рук, но она, не настигнув оборотня, ударила в земли, лишь взметнув в воздух небольшие куски земли и вырванную с корнем траву.

Вторая, выпущенная через секунду, молния и вовсе ушла в сторону, расщепив попавшую на её пути небольшую берёзку. А третью ведьмак и вовсе не стал посылать вдогонку оборотня, он уже скрылся за деревьями.

Чертыхнувшись, Вадим отвернулся и взглянул на своих поверженных, но живых товарищей, которые что-то мычали себе под нос, катаясь на земле и корчась от боли.

Когда бойцы, немного оклемавшись, медленно поднялись, ещё ничего не понимая в происходящем и тряся головами, Вадим уже направился к домику, кинув, не оборачиваясь, когда уже переступал выбитую дверь:

— Ждите меня на улице, а сюда ни ногой и следите по сторонам, чтобы никто не появился!

Бросив эти слова, он переступил порог и скрылся внутри домика.

Переглянувшись между собой, бойцы, молча, стали поглядывать по сторонам, но оружия так и не вынимая.

Прошло примерно пять минут, и Вадим вновь появился на крыльце.

Окинув взглядом своих взъерошенных товарищей, он произнёс:

— Всё, закругляемся, нам здесь больше делать нечего. Вызывайте спецбригаду, чтобы они здесь всё подчистили.

— Вадим, что там? — поинтересовался Степан, когда капитан, спустившись с крыльца, подошёл к бойцам.

— Тебе лучше этого не видеть, — ответил Вадим, отмахнувшись рукой. — Всё, звоните в контору и марш в машину.

Вернувшись в контору, Вадим сразу же поднялся к полковнику Сергееву, чтобы бойцы ждали его в их кабинете и всё подробно ему рассказал, ничего не приукрашивая, лишь скрыв некоторые детали, которых не должен он знать.

— Опять ты завёл нудную пластинку, рассказывая мне сказки: «Про белого бычка», — отмахнулся рукой Сергей, нисколько не поверив Вадиму, про огромного чёрного волка, которого он и его бойцы увидели у домика лесника. — Всё, сказочник, иди, работай, а про всё это, что ты здесь мне наплёл, лучше помалкивай, а то тебя упекут в психушку. А в своём отчете напишешь, что на людей в домике лесника напал медведь, заглянув к ним на громкие голоса. И смотри мне, если будешь распространять всякие там ненужные слухи, не посмотрю, что мы старые друзья, выкину без пособия из конторы на улицу.

— Хорошо! — бросил Вадим Шведов и, отдав честь старшему по званию, покинул кабинет начальника.

Конец.

Винтовая лестница

Винтовая лестница уводила Вадима всё ниже и ниже в подземелье башни, погружая его и так помутневшее сознание в какой-то серый туман.

Как он попал в эту башню, ведьмак не знал.

Когда он открыл утром глаза, вечером приняв прохладный душ после работы, и завалился спать, то находился уже на этой винтовой лестнице.

Уже целый месяц капитан Вадим Шведов рыскал по городу и его окрестностям, разыскивая Петра Лебедева, но результат его поисков был нулевым.

Оборотень, который в домике лесника убил пятерых человек, возможно и самого лесника, которому он принадлежал, нет, Олег Якунин тоже был исчадием ада и игрушкой своего создателя, покинув домик, словно испарился, его, вообще, больше никто не видел.

Городская пресса и телевиденье, как водиться, немного пошумели, а потом затихли, ведь зверские убийства в городе прекратились, хотя маньяк не был пойман.

Полковник Сергеев, так и не поверив словам Вадима об оборотне, запретил ему, вести дальнейшее расследование, сославшись, что у них и так много нераскрытых дел.

— Вадим, — вызвав его к себе в кабинет, — если узнаю, что ты продолжаешь искать этого маньяка, отправлю в патрульные, будешь с самого раннего утра и до позднего вечера стоять на перекрёстке и махать полосатой палкой.

— Сергей, я тебе уже сколько раз говорил и ещё повторю, что это никакой не маньяк, а настоящий оборотень. Нет, это не киношная маска, которую он напяливает на себя, перед выходом на охоту, а настоящая его сущность.

— Всё, Вадим, давай прекратим весь этот бесполезный и никому не нужный разговор, ты меня услышал, больше повторять, я его не намерен. Я не посмотрю, что мы друзья, напишу рапорт генералу, а он уже давно на тебя зуб точит и не позволит из конторы, делать цирк.

— Ладно, я тебя понял, Сергеич, — поднявшись из-за стола полковника, произнёс капитан, — больше к этому вопросу мы не вернёмся.

— Вот и хорошо, Вадим, — следом за капитаном поднялся полковник. — И напомни своим бойцам, или это сделаю я сам, но в другой, более строгой форме, что и они ничего не видели на озере у лесной избушки.

— Ты ещё скажи, что у избушки на курьих ножках, — улыбнулся Вадим, направляясь к двери, чтобы покинуть кабинет полковника Сергеева.

— Это не смешно, Вадим! — бросил Сергей в спину капитана. — Я тебя предупредил и если только узнаю, что ты продолжаешь заниматься этим …

— Не беспокойся, Сергей! — бросил Вадим, не дав договорить полковнику, и покинул его кабинет.

— Вот упёртый, как баран, — заворчал полковник, когда за капитаном закрылась дверь. — Ладно, закрою глаза, на все твои действия, понимая, что ту меня не послушаешь и продолжишь свои поиски, а генералу скажу, что всё уладил в лучшем виде.

* * *

Когда сознание почти покинуло Вадима, он уселся на ступеньки и, прислонившись спиной к каменной стене, прикрыл глаза.

Но только он это сделал, в голове капитана зазвучал чей-то голос:

«Я ждал тебя, ведьмак, но не думал, что наша встреча произойдёт так быстро».

Резко открыв глаза, Вадим закрутил головой, но на лестнице, кроме него, больше никого не было.

«Вот чёрт, приснится же такое, со страха можно, и помереть», — подумал Вадим, но на этот раз глаза не стал закрывать.

«Это никакой не сон, — вновь зазвучал голос в голове Вадима, — разве ты уже забыл, как ещё совсем недавно был в этой круглой башне? Тогда тебе удалось из неё выбраться, но сейчас твоих сил и способностей на это не хватит».

— Джарвис, это ты?! — выкрикнул в пустоту ведьмак, всматриваясь в полутьму башни. — Если ты такой храбрый и не боишься меня, то выйди из своего укрытия и покажись?!

— Ха-ха-ха, ха-ха-ха, ха-ха-ха! — разнёсся по всей башне грубый мужской голос, который Вадим совсем недавно гдё-то слышал, но никак не мог припомнить. — Да, ты прав ведьмак! — словно прочитав мысли капитана, добавил мужской голос, — ты не только слышал мой голос, месяц назад мы с тобой встречались.

«Этого просто