Ревинтора обучалась группа снабженцев и отряд хронографы. Подготовка снабженцев включала изучение всех видов магии, которые могли бы облегчить нелегкую жизнь членам Серого дольмена. Хронографам полагалось собирать информацию, заполнять карты и освещать выполнение важных заданий.

— А чем будут заниматься адептки третьей группы? — угрюмо поинтересовалась Фейна.

— Действовать всем на нервы, — печально объявил магистр Лиар.

Кажется, он заранее сочувствовал тем, кому предстояло иметь с нами дело.

ГЛАВА 4

В нашем девичьем батальоне появилась группа поддержки и папарацци. По мне так оба эти термина лучше отражали суть учебной программы девчонок. Узнав, что отныне они у серых на побегушках, благородные дамы попытались взбрыкнуть и ускакать домой. Сдаться решили еще на старте, опозорив семью да уронив престиж рода и личный рейтинг на брачном рынке. Когда же я обрисовала, как будет выглядеть их маневр со стороны, девушки успокоились и пошли переодеваться на обед. Мы с Фейной выдохнули и смогли обсудить, как нам жить дальше.

Намерение Сартарэна обучать нас как сильных магов выглядело заманчиво. Беда была в том, что нас таких расчудесных было всего двое и затеряться в толпе не получится.

— Первый раз вижу иллюзиониста, волнующегося, что он не сможет потеряться, — хмыкнула Фейна. — Ты в “Цветник”?

— Хочу заглянуть в нашу башню. Раз уж она наша, надо четче обозначить права на эту территорию.

— А я к Феррану сгоняю. Надо взять у него расписание и собрать сплетни о новых преподавателях.

— Шовинисты махровые, — тихо выдала я характеристику.

— Иногда ты так забавно изъясняешься.

Это да. Обхохочешься.

4-2

Я с тоской посмотрела на пустую парковую дорожку, по которой несколько минут назад ушли девчонки. Мы с Фейной специально отстали от группы, чтобы согласовать стратегию. В результате решили, что красивыми и нежными кошечками нам быть уже поздно, так что примкнем к диким и боевым котам.

Я всё еще улыбалась, представляя, как обрадуются Ашар и компания тому, что мы будем учиться вместе, когда услышала вкрадчивое:

— Рад, что у вас хорошее настроение.

— Поправка. У меня было хорошее настроение, — отчеканила я не оборачиваясь.

Лорд Лакс сейчас передвигался очень медленно, я могла запросто от него оторваться, но когда я убегала от трудностей? Пряталась, блефовала и мухлевала, но не убегала. Вот и сейчас я остановилась и подождала, пока мужчина ко мне приблизится.

— Позвольте мне проводить вас в столовую, госпожа Истра. Руку не предложу. — Тонкие губы Лакса искривились в извиняющейся улыбке. — Сейчас я не могу ухаживать за прелестными девушками.

На лице Лакса снова была иллюзия, придававшая ему цветущий вид, но я видела, что хитрый блеск в глазах не был фальшивкой. Лакс не страдал склерозом. Он прекрасно помнил, что произошло в его комнате год назад.

— Вам нездоровится? — вежливо поинтересовалась я.

— Я умираю. И вам это известно, — сухо произнес он. — От истинного зрения иллюзиониста вашего уровня моя вуаль не спасает.

— Верно. Но мне не было дело до вашего лица раньше, нет и сейчас.

— Вижу, вы все еще на меня обижены, — из груди Лакса вырвался тяжелый вздох.

— Поверьте, обида не совсем точно отражает весь букет эмоций, который я испытываю по отношению к вам.

— Безродная научилась показывать зубки?

— Да я и раньше на вставную челюсть не жаловалась. Осторожнее!

Я подхватила Лакса под руку, когда он споткнулся на ровном месте, и сама вздрогнула, ощутив холод его руки. Кожа Лакса была теплее, чем у трупа, но, несмотря на жаркий осенний день, он замерзал.

— Вижу, вы не лишены женского сострадания.

— Если вы рассчитываете, что я помогу вам поддерживать иллюзию хорошей мины на халяву, то ошибаетесь.

И снова лорд Лакс споткнулся.

— Пожалуй, мне стоит присесть, — глухо произнес он.

Я указала на высокий развесистый дубовик, окруженный густым травяным ковром.

— В тени нам будет удобнее. К сожалению, парковые беседки и лавочки изгнаны из академии Ревинтора по приказу главы Серого дольмена.

— Эта академия изменится…

— Уже изменилась.

Лакс печально кивнул. Забавно. На мгновение мне даже показалось, что ему жаль. А почему нет? Ревинтор был непыльным местом работы, здесь хорошо платили и отлично доплачивали неофициально. Будучи нашим куратором, Лакс не особо напрягался и любил подчеркивать, что работает с нами по методике, разработанной королевским советом магов.

— Сартарэн удивительный мужчина. Он меняет все, к чему прикасается.

— Звучит так, словно вы его хорошо знаете.

— Нет. Это он хорошо знает меня. И поверьте, адептка Истра, для меня в этом нет ничего хорошего.

Лакс откинулся назад, прислонившись к стволу дубовика. Я вскинула голову, любуясь могучим деревом, чьи листья имели забавную форму гриба на ножке. В Элькрасе хватало привычных животных, птиц и растений, имеющих занятные особенности. Я подмечала их с беспечной улыбкой, пока болотная лже-брусника не прожгла мне руки до кровавых волдырей. Элькрас был другим, и как только я перестала искать в нем знакомые с детства вещи, жить стало проще. А теперь из-за лорда Сартарэна менялась и наша академия.

И мне это не нравилось.

Если раньше замок окружал парк, достойный королевского дворца, то теперь извилистые дорожки казались тропами марафонцев, пролегающими между тренировочных площадок. Я уже выяснила все прелести грязевого бассейна, а ведь еще был и песчаный. Глубокий котлован, наполненный белёсым песком, занял место поляны, где мы так любили устраивать пикники. Я с подозрением осмотрела площадку и решила, что на этом песочке я загорать точно не стану. Неизвестно, какая гадость в нем теперь водится. И все-таки я заметила, что лорд Сартарэн перестроил исключительно открытое пространство. Он снес беседки и декоративные мостики, проредил лавочки, но не тронул вековые дубовики и ели.

— И как вы только отважились остаться в Ревинторе.

Недоумение Лакса заставило меня поперхнуться смехом. Я понимала его реакцию. Местная безродная девушка никогда бы не поступила, как я. Она бы спряталась, убежала бы на другой край земли, но никогда бы не затаилась под носом у врага, который обещал ей отомстить.

— Вас действительно волнуют моим мотивы?

— Меня волнует, что я потратил небольшое состояние на ищеек. Меньше, чем Сларус, но сумма все равно была значительной.

— Вам