погружалась в шахту, Анна пальчик за пальчиком стягивала перчатки. Я опустила глаза вниз, стараясь успокоить расшалившиеся нервы. Только бы Крис ничего не почувствовал.

— Мне нужна твоя помощь — наконец, когда металлическая клетка остановилась, произнесла Анна.

Вот уж не знала, что таким, как она, требуется помощь.

Она отодвинула решетку и я вслед за ней, слегка шаркая по полу синими кедами, прошла в полукруглое помещение. Мы оказались около большого стекла с чем-то, что напоминало контрольный пункт управления. Большое количество кнопок и рычажков, а впереди открывалось что-то вроде арены. Полукруглая комната с койкой по центру. С другой стороны амфитеатром поднимались скамьи. Выглядело помещение более чем странно. Мы стояли как за кулисами.

Анна нажала какую-то кнопку и на койку направили свой свет несколько прожекторов с потолка.

— Иди внутрь — женщина указала на дверь в стороне, которую я даже не заметила.

Я сглотнула.

— Что вам от меня нужно? — я попятилась и сжала руку в кулак.

Если она наполовину огненный фей, я смогу ее остановить. Ее огонь для меня не страшен. По крайней мере, я на это надеюсь. Как-то раз я ведь приковала Перчик ее же огненными змеями к шесту, сейчас смогу так же.

Анна, однако, засмеялась. Холодно, не смех, а бег ледяной воды по медным трубам.

— Какая грозная — она сказала это таким тоном, будто я несмышленый маленький карапуз — Девочка, если бы я хотела тебя убить сделала бы это наверху, на пустом поле. Тащить тебя так далеко, ну право слово, я, что свое время совсем не уважаю?

Я глубоко вдохнула, поглядывая через стекло на койку. На этот раз я разглядела на ней ремни. Я видела такие в «Шумном ручье», психиатрическая клиника, в которой мне пришлось, из-за обстоятельств на работе, провести какое-то время. Не самый радужный момент в моей жизни.

— Вы хотите меня пытать? — дрожащим голосом спросила я.

Анна фыркнула и отмахнулась. В комнату за стеклом из, почти незаметной боковой двери, два огромных мужчины, втащили полураздетого человека. Он извивался и кричал. Его лицо выражало гримасу за гримасой, будто каждую секунду пока мы тут, через него волнами проходят электрические заряды.

— Я хочу, чтоб ты пытала.

Ремни на его руках с шумом застегнулись.

Глава 5. Пытка

Я смотрела, как двое мужчин завязывают последние ремни на ногах у жертвы. Он был худощав, возрастом примерно лет тридцать. Не брит, и давно не стрижен, будто прожил изгоем какое-то время в абсолютной изоляции. Его волосы спутались, а глаза щурились от яркого света с потолка. Он молчал, лишь пот струился по его невероятно большому лбу. Он был в старых серых штанах, вытянутых на коленях. Огромные ступни без обуви и все в выступающих венах. Рубашки не было, что давало возможность разглядеть ребра, так сильно выпирающие, что они были похожи на доску для стирки. Он часто и судорожно дышал. Руки и пальцы дергались в каком-то бешеном ритме.

— Я не могу этого сделать — после нескольких минут молчания, произнесла я, чуть хриплым голосом.

За моей фразой в воздухе последовало эхо, и я вздрогнула, почувствовав как испуганно, прозвучали мои слова.

— Придется — лениво ответила Анна.

К горлу подкатывала тошнота и истерика. Смотреть на мужчину я больше не могла и резко развернулась к моей спутнице.

— Зачем вам я? Вы же и без меня людей раньше пытали — теперь в моем голосе был гнев, который становилось все труднее прятать от Криса.

Я буквально физически ощущала, как моя внутренняя перегородка от его вмешательства рушится. Это, похоже, как если бы вашу голову поместили в полиэтиленовый пакет, а потом резко бы снова позволили дышать. Именно так соблазнительно было сломать эти эмоциональные стены. Я сосредоточилась из последних сил стараясь скрыть эмоции. Все выходило из-под контроля.

— Ты права. Я умею пытать. Но, видишь ли, в чем дело, я огнем не управляю, хоть и жаль. Я — она приподняла руку — Скорее, как факел.

Вены под светлой кожей Анны загорелись оранжевым светом. У каждого гибрида свое проявление силы их волшебных предков. По жилам Анны текла не кровь, а субстанция некоторыми свойствами напоминающая лаву, которая проходила сквозь кожу таким светом. Как-то летом у меня был разговор с Рондой о гибридах, она рассказывала об этом. В конце концов, ее ладонь объял огонь, а в ее карих глазах отражались беспокойные языки пламени.

Я с силой сжала челюсть и сделала маленький шажок назад. Спина уперлась во что-то твердое и теплое, это был человек. Я вскрикнула и отскочила. Один из мужчин стоял в нескольких сантиметрах от меня. Резко развернув голову, я очутилась нос к носу с Анной. Она ненамного была выше меня, но вот ее горящая кисть оказалась как раз на уровне моего уха. Щекой я чувствовала жар и уже готовилась отразить ее пламя телекинезом. На мое плечо из-за спины легла тяжелая рука громилы.

— Не рыпайся — пробурчал он мне в ухо, обдавая все вокруг зловонным дыханием.

Анна улыбнулась, сверкнув хищной улыбкой.

— Ты ведь уже убивала.

Это был даже не вопрос. Я вспомнила, как тяжелое железо легко вошло в висок Тоби. Вспомнила, как было просто убивать на пристани. Как я сломала руки какому-то парню в аэропорту, как зашвырнула горящим шаром в кого-то, чьего лица даже не рассмотрела. Все пролетело вспышкой, но этого хватило.

— Тогда требовали обстоятельства — твердо произнесла я, хотя кого могли убедить эти слова? — Я не буду трогать невинного человека.

Анна хмыкнула и отошла, погасив свою руку резко проведя ею в воздухе. Как спичку.

— Странно, мне казалось, Джено должен был тебе рассказать, что я люблю действовать рычагами. Шантаж, мой любимый способ вести дела. Он в меру изящен, в меру трудоемок и эффективен. Требует внимания и усидчивости, а это мои лучшие качества.

Я напряглась.

— Что ты хочешь сделать?

Анна улыбнулась.

— У Майки нет никакого задания для Джено. Там, куда он направляется, справится и ребенок. Просто я подумала, что ты, как персонаж хороший и правильный, вряд ли с первого раза согласишься пытать того парня. Вот и представь, сколько времени мне понадобится на то, чтобы отправить смс с указаниями для Майки и через, сколько времени, после этого, мозги Джено будут растекаться по какой-нибудь стене или может пальме. Не знаю, выбор территории полностью за Майки, я ему в этом смысле доверяю.

Я глубоко вдохнула, к глазам подступили слезы.

— Что сделал этот мужчина?

Анна улыбнулась.

— Ничего,