Анна сбросила пепел и, пожав плечами, спокойно сказала:

– Пусть.

Набравшись смелости, Даша решила подробней расспросить о причине их спора и о том, в какую роль ее хотят посвятить. Такой неожиданный поворот чуть ли не застал ее врасплох, но она приехала в Петербург с определенной целью, поэтому отступать не собиралась.

* * *

День был сравним разве что с бесконечными прыжками из кольца в кольцо. Так, побывав во всех кругах, Даша, наконец, пришла в то состояние, когда танец превращается в кожу. И даже если бы она ослепла, то и тогда не потеряла бы чувство танца и смогла без труда ориентироваться в пространстве.

Лис, своим наметанным и, надо сказать, чутким взглядом, следил за каждым ее движением так внимательно, словно был мальчиком, который пытается поймать бабочку. Но взгляд этот действовал на Дашу вовсе не умиротворяюще. Роман вызывал в ней смешанное чувство отвращения и восторга. Он танцевал, завораживая вокруг все, что касалось его взгляда.

Так, в полетах и падениях, промелькнул день, и Даша к вечеру погрузилась в полусон. Участники завтрашнего выступления с удивлением обсуждали ее поведение – такое молчаливое упорство со стороны казалось весьма странным.

Хотя Даша всецело полагалась на мнение Анны, все же доля неуверенности была. И она становилась более скрытной, чтобы ее переживания были незаметны. Это естественно: Даша и так, волей судьбы, оказывалась в центре внимания.

Несмотря на то, что утомленное тело желало сна, она, переодевшись в пижаму, села в уголок кровати и открыла свой дневник. В первую секунду Даша забыла слова, просто не знала, о чем ей написать. Оглянув помещение, она порадовалась тому, что комната полностью принадлежит ей и что под боком нет какой-нибудь докучливой соседки. А в дальних комнатах потушили свет, хлопнула дверца балкона, пролетел шлейф табачного запаха.

– Почему ты не спишь? – прошептал Роман, по-лисьему заглянув в комнату. Даша что-то невнятно пробормотала, и он, услышав хоть какой-то ответ, вошел и сел на подоконник.

– Вы хотите мне сказать что-то? – вполголоса спросила она.

– Да, – глядя в окно ответил Роман, – хочу поговорить о завтрашнем выступлении.

Даша, предчувствуя всю важность этого разговора, отложила в сторону дневник и приготовилась слушать. Роман улыбнулся.

– Ты, наверно, уже догадалась, что обычно все программы открываем я и Анна. То есть в первом танце мы исполняем главные роли. Сегодня я видел тебя, и мне показалось, что ты смогла бы освежить наше выступление.

– Значит, вместо Анны должна быть я? – уточнила Даша.

– Именно, – подошел он к ее кровати и сел на краешек.

– Анна Васильевна знает об этом?

– О чем?

Даша уже начала сомневаться во всей важности этого позднего разговора, и все же решила его дослушать.

– А! – будто спохватился он, – нет, это пока лишь на уровне моей задумки. Понимаешь?..

– Не совсем, – растерялась Даша, не понимая, к чему эта вечерняя сцена.

– Если ты согласишься, наша труппа будет иметь успех. К тому же, подумай, это твой шанс, – все увлеченней говорил Роман.

– Я подумаю, но... – смутилась она.

– Даша, никаких «но». Анна все поймет, – коротко развеял Лис ее сомнения. Он уверенно подвинулся и сел, прислонившись к голой стене. Мечтательно вскинув голову, Лис взглянул на потолок.

– Я знаю, тебе будет трудно решить... – пытался он надавить. – Скажешь мне завтра утром, ладно?

Даша кивнула головой и веером пролистала дневник.

– Стихи сочиняешь? – вкрадчиво спросил он. Ей стало неловко, и, вообще, ей показалось, что Роман задает слишком прямые вопросы. По крайней мере, Даша почувствовала себя нелепо.

– Ничего, это пройдет, – назидательно сказал он, не дождавшись ее ответа. – Мне тоже приходилось сочинять...

– И что же? – загорелась Даша и вдруг подумала о Сереже.

– А ничего! – отмахнулся Лис. – Выгнали меня из писательского союза за плохое поведение.

Даша громко рассмеялась, но Роман прикрыл свой рот рукой, показав, что надо быть осторожней и не в их интересах быть замеченными вдвоем, в одной, полутемной комнате.

– Да, – зашептал он, – меня выгнали за то, что я... А ладно, тебе еще рано об этом знать.

Но любопытство Даши, подобно закипающей воде, уже стало выплескивать за край, и она подвинулась к нему ближе, почти плечем к плечу.

– Расскажи, – попросила она. Однако Роман умолк, словно задумавшись. На самом деле, он прислушивался к шагам, что прошуршали за дверью – кто-то встал и включил свет на кухне.

– Кому там еще не спится? – занервничал Лис и, вскочив с кровати, выглянул в коридор, по которому можно было напрямую пройти в кухню.

– Кто там? – тихо поинтересовалась Даша. Но Лис резко лег на пол и тут же скрылся под кроватью, и она лишь услышала его приглушенный, бубнящий голос:

– Меня здесь нет, а ты спишь.

Даша, будто под гипнозом, сделала все в точности по сценарию: быстро закуталась под одеяло и закрыла глаза. Шаги приближались и, наконец, остановились у двери. Даша решила: спать так спать, и глаза не открывала. Кто-то вошел в комнату, задернул занавеску. Потом, через несколько секунд, этот таинственный и уже ночной гость вышел, плавно захлопнув дверь. Даша снова приподнялась и увидела витиеватый сигаретный дым, оставленный посетителем, который решил, к тому же, погасить свет. Лис выполз из-под кровати.

– Кто это был? – с нетерпением, чуть не смеясь, спросила она снова.

– Какая разница? – отряхиваясь от собранной на полу пыли, говорил он. – Все, детка, до завтра.

С этими словами он вынырнул из комнаты. Даша, удивившись, но больше обидевшись, натянула на нос одеяло и уставилась в мрачный потолок. «Псих какой-то! Бр-рр!..», – подумала она, хотя, на самом деле, ей было смешно.

В седьмом часу утра позвонили родители. Даша, почти позабыв свои обязательства дочери, совсем не ожидала этого звонка. Тем более она не ожидала от самой себя такой рассеянности, потому что как-то упустила момент, когда Анна дала им петербугский номер телефона.

Впрочем, это мелочи. Но именно эти мелочи почему-то раздражали ее с самого утра. Она мысленно договорилась сама с собой о том, что никому не расскажет о вчерашней беседе с Романом. И все же Даша нервничала и уже обвиняла себя. Как промахнувшийся жонглер или как акробат на тонком канате – все, что угодно, но Даша безумно волновалась о том, что должно быть сегодня вечером.

Утром Лис застал ее в дверях ванны. Она уже хотела выходить, когда он снова, взяв ее за локоть, потянул обратно в ванну. Они замешкались на пороге, и Лис, наконец, щелкнув замком, добился того, что остался с Дашей наедине.