и так мило улыбнулась, а у меня голова поплыла в пьянящем ощущении от того, насколько рада видеть. Или выдаю желаемое за действительное?

— Привет, — произносит мягким голосом. — Уже обед. А сдал тебя холодильник, в нём несколько упаковок яиц и бекона. Брусничный джем добавила от себя — сама люблю. И это самая быстрая еда, на которую способна сейчас.

«Да у нас схожи вкусы» — ставлю мысленно галочку.

— Вижу: неплохо себя чувствуешь, — окинул её взглядом, отметив для себя посвежевший внешний вид. — Мне нравится твой настрой, чего не сказать о вчерашнем вечере или когда собиралась сбежать ночью. Кстати, об этом…

«Пора спросить о многом» — всё-таки не даёт покоя информация о ней. Если судить о тяжёлых жизненных обстоятельствах, то легко можно допустить, что проституция — стала выходом. Но, чёрт подери, не верю… Она словно чистый сияющий свет, где нет места тёмным пятнам.

— Началось… — Тина обречённо вздыхает. И, видимо, иного мнения. Не хочет обсуждать ситуацию с однокурсником и его попытке затащить её в постель.

— Я не начинал ещё… — присаживаюсь за стол. — Только поверхностно разобрался с тем придурком, — при мыслях о нём, руки сами сжались в кулаки. Вспомнил, как бил его физиономию, и костяшки пальцев выглядят соответствующе…

— Что ты ему сделал? — взволнованным голосом спросила, рассматривая меня.

— Беспокоишься о горе-ухажёре? — такой подход крайне не устраивает. Он мог увезти её к себе и поиметь, а она глупые вопросы задает, хотя элементарной благодарности было бы достаточно.

— Нет, мне всё равно… — прозвучало довольно искренне.

— В следующий раз будь внимательней, если рядом окажется тип с грязными замыслами. Я ведь могу не успеть…

Тина посмотрела глубоким взглядом. Мои слова поставили её в ступор — удивление вперемешку с возмущением отчетливо читались на лице. Не ожидала услышать от меня подобное заявление?

«Теперь только так, моя сладкая — каждый твой шаг под контролем» — добавил про себя.

— Чувствую себя ребёнком… — она демонстративно закатила глаза. — Следующего раза не будет… папочка…

«Папочка?» — передернуло внутренне о того, как это слово сказано. И как понимать? Значит, Тина не видит во мне мужчину? На дружбу пусть не рассчитывает, никаких приятельских отношений между нами быть не может. Дать совет старшего товарища и подставить плечо — это не та история, когда речь идёт о ней. Помогать, поддерживать во всех смыслах — сколько угодно, но только на правах… Правах кого? Кем хочу стать для неё? Внутренние ощущения твердят, что быть любовником — не совсем то, не отражает в полной мере мои желания…

— Не язви, тебе не идет, — раздражаюсь опять от собственных сомнений. — Ладно, сделаю вид, что поверил. Должна будешь…

— Должна? — её глаза округлились.

— А ты хотела бесплатно отделаться? Не дождешься. Будешь развлекать меня сегодня — это твоя плата.

— Развлекать? В каком смысле? — поразилась снова. Интересно, о чём подумала?

«И в том самом смысле тоже… будешь моей…» — возможно это случится уже сегодня, позже, когда добьюсь большего расположения, и, наконец, пойму, как относится ко мне.

— Хватит удивляться и задавать ненужные вопросы. Сказал же: отпущу, когда захочу.

— Мне надо в душ… — Тина слегка поникла, но расстроенной не выглядит. Это вселяет надежду, что моё общество не отталкивает. И тут же сам себе напомнил: видел её желание, влечение, реакция тела не может врать — хочет меня, хочет…

— Иди.

«Могу спинку потереть, и не только спинку, и не только потереть…» — пролетели соблазнительные мысли.

— И еще… — она собиралась что-то сказать, но нас прервал телефон.

Так не хотелось отвечать, ведь звонила Лера, с которой не расстался. В прошлый раз меня переклинило, всё из головы вылетело, и после двух раз «разрядки», по сути, выгнал девушку, сославших на срочные дела. Вчера планировал с ней встретиться, просто встретиться, чтобы поставить точку, но ситуация с Тиной внесла коррективы.

— Да… — принимаю вызов.

— Привет, Ян, — Лера старается говорить спокойно, хотя слышу нотки обиды в голосе. Любая другая на её месте уже сообразила бы, что не нужна ни в каком качестве и виде. Но зачем-то всё усложняет: придумала себе сказочку на тему наших отношений и верит в это, а ведь предельно четко обозначил свою позицию.

— Привет, — отвечаю.

— Как дела? — спрашивает она, и знаю, каким будет следующий вопрос.

— Нормально… Ты как? — ловлю взгляд Тины, и вижу, как ей неудобно быть свидетелем разговора. Тут же резко встаёт и я вместе с ней. Загораживаю собой путь, не позволяя уйти. Моя рука опускается на её хрупкое плечо.

— Хорошо, а может быть ещё лучше, — с надеждой сказала Валерия. — Встретимся?

— Лера, я занят сегодня, — сразу озвучиваю, чтоб не продолжала.

— Опять супер-срочные дела? Тогда завтра? — возмутилась, даже тон повысила.

— Нет, — подобная навязчивость раздражает.

— А когда?! — почти срывается на крик. Но я не чувствую своей вины, ничего не обещал — и она это знает.

— Когда… хм… — не до неё, даже для того, чтобы сказать банальное «всё». — Сам позвоню… извини, некогда… пока…

Я отключился, не дожидаясь очередных реплик, а то немного и Лера устроит скандал с истерикой, хотя не имеет малейшего права на это. И угадал. Следом пришло сообщение. Но смотреть не стал, убрав телефон обратно в джинсы.

— Не прочитаешь? — Тина внимательно разглядывает меня, скрестив руки на груди. И так хочется стиснуть её в объятиях.

— Нет, — мои мысли лишь о ней, а кто и что пишет — плевать.

— Если ты меняешь планы из-за меня, то не стоит… — произносит с лёгкой улыбкой на лице. Пусть всегда будет такой милой.

Но добиваюсь обратного эффекта:

— Не преувеличивай свою значимость. Мы всего лишь погуляем, — от этой фразы она мгновенно нахмурилась и дернула плечом, чтоб отпустил.

«Какой же я болван…» — сам хочу её и тут же отталкиваю необдуманными, неаккуратно брошенными словами, словно продолжаю «мстить» за то, что делает меня слабым. Ладно, разберёмся…

Хватаю Тину за руку и веду в свою спальню. Она не задаёт вопросов, покорно следуя за мной.

Я заказал одежду для неё, но главное — курьер быстро доставил. Конечно, короткая юбочка ей идёт и стройные ножки на виду, но сомневаюсь в удобстве такого наряда для прогулок и не хочу, чтобы другие пялились похотливыми взглядами, а это неизменно возникнет.

— Что это? — спрашивает, когда протягиваю подарок. Да, это не что иное, как подарок.

— Посмотри, — тоже с удовольствием полюбуюсь реакцией.

Она заглянула в пакет.

— Я заказал утром для тебя в интернет-магазине. Надеюсь, подойдет…

Тина достала кружевные трусики и с интересом их рассматривала. Лицо не скрывает эмоций: она удивлена, растеряна, а