еще раз на свое наваждение. Но мужчины на балконе уже нет. Надо бы радоваться. Но у меня засосало под ребрами с такой силой, словно я утратила что-то очень для себя важное.

— Нам нужно познакомиться, — говорит Сергей, стоило мне зайти в дом.

— Да, конечно, — его желание естественно, все-таки я девушку его буду изображать. А мы только сегодня впервые друг друга увидели.

Следующий час мы «знакомимся». На самом деле, такое вот знакомство больше похоже на интервью. В нем нет романтического подтекста, нет взаимного интереса друг к другу. Есть просто необходимость узнать друг о друге всякие мелочи, которые обычно знают двое влюбленных. Только так все будет выглядеть правдоподобно. Да и кто-нибудь обязательно захочет спросить, как мы познакомились и как давно знакомы. Все-таки мы на все выходные сюда пожаловали, так что любопытные найдутся. И нужно, чтобы в этот момент не было никакой растерянности. Да и наши показания должны совпасть.

Список вопросов, которые могут задавать любопытные, я составила заранее и отправила клиенту. Все-таки, есть в этом деле некий опыт. В машине я не стала приставать к заказчику с этим списком, сразу поняла, что у него важный разговор в мессенджере, и ему попросту не до такой ерунды. Решила, что обязательно напомню ему об этом, когда прибудем на место. Но мужчина опередил меня, сам предложил этим заняться.

— Вечером будет что-то вроде бала, — говорит Сергей, повергая меня в шок.

— Почему же вы не предупредили? — восклицаю. — У меня нет с собой подходящего наряда.

— Я и сам узнал только по дороге сюда. — Говорит мужчина. — Не волнуйся, наряд доставят через два часа, я все устроил. И давай на «ты», все-таки у нас, по легенде, близкие отношения.

Он улыбнулся, лишь уголками губ. Не пытаясь меня расположить, как-то вымучено даже. Я знаю эту улыбку, часто видела похожую на лицах своих заказчиков. Для него этот пикник и вечерний бал — не романтическое событие, а часть плана по получению очередного выгодного контракта.

— Предупреждаю, что стоимость платья я возмещать не буду, — вовремя вспоминаю о цели своего приезда сюда. Я тут, чтобы зарабатывать, а не для того, чтобы развлекаться. — Вы вовремя не предупредили меня, поэтому моей вины в том, что не приготовила подходящий наряд, нет.

Сергей улыбнулся, уже более радостно. Посмотрел на меня по-другому. не равнодушно, как до этого, а с долей интереса. Будто оценивая соперника.

— Не беспокойся, за платье я уже заплатил. Можешь оставить его себе на память, денег с тебя не потребую.

Я облегченно кивнула, а он, продолжая улыбаться, встал из-за стола и вышел из комнаты.

Глава 10

Платье выглядит простым и элегантным. Благодаря немного свободному крою, в него могла бы уместиться девушка с любым типом фигуры. Похоже, Сергею было не интересно заморачиваться и уточнять мой размер одежды. Или же платье заказывал не он, а его ассистент. Как правило, у таких мужчин всегда есть помощник или помощница, которые занимаются всякими мелкими поручениями.

Мягкая струящаяся ткань платья свободно падает до середины икры. На груди скромный вырез. Наверное, наряд выглядел бы скучным, если бы не переливающаяся ткань, которая под разным углом меняет окрас от красного до темно-синего. К платью в комплекте шли синие лодочки и простое ожерелье.

Я подкрутила волосы и немного приподняла их на затылке. Нанесла вечерний макияж. Когда мое отражение в зеркале подтвердило, что я выгляжу достойно, спустилась вниз, к своему заказчику.

Сергей окинул меня, ничего не значащим, взглядом. Как товар в магазине. Просканировал фигуру от прически до кончиков туфель. Удовлетворенно кивнул и взял меня за руку.

Вместе мы вышли из дома, сели в машину и поехали вглубь огромного гостевого комплекса. Туда, откуда была слышна музыка и где красиво подсвечивалась площадка. Я снова поразилась масштабам всего мероприятия, территория самого комплекса казалась огромной. Но вот приглашенные на бал оказались одеты несколько скромно и просто. Так что, мое платье тут никого не смутило. Видимо, не только мы оказались не готовы к внезапному мероприятию.

Вместе со своим спутником я прохожу вглубь площадки. По пути нас часто останавливают знакомые Сергея, чтобы обменяться с ним парой фраз. Я вежливо со всеми здороваюсь, даже не пытаясь запомнить всех, кого мне представили. Зачем? Все равно, ведь уже послезавтра это не будет иметь значения.

Внезапный укол между лопаток, такой знакомый, будто меня кто-то толкнул. Сердце гулко ухнуло в груди, пропустив удар. Затаив дыхание, поворачиваю голову. Знаю, что пришла сегодня не одна, и откровенно пялиться на другого мужчину будет верхом неуважения. Но поделать с собой ничего не могу.

Это он. Мой незнакомец.

Мы встретились взглядом. Реальность размылась. Несильно, ровно настолько, чтобы в голове возникли легкость и пустота. В это мгновение, как и тогда, когда впервые наткнулась на его изучающий взгляд, все «за» и «против» разлетелись вдребезги, перестали иметь значение. Только бешеный стук сердца, пульсирующий в висках. И его взгляд, глубокий, изучающий, гипнотически властный.

Я бы многое отдала, чтобы понять, что означает этот взгляд, заглянуть в его мысли. Но мне это не подвластно. Поэтому, как бабочка, порхаю вокруг пламени, не задумываясь о том, что крылышки могут легко сгореть. И что тогда?

Это не важно. Все не важно. Где-то там, в конце зала, стоит человек, к которому тянется каждая клеточка моего тела. Он совсем близко, но в то же время и далеко. Протянуть руку и коснуться — невозможно. Мы слишком разные, живем в разных мирах. Между нами пропасть.

Закрыв глаза, я с трудом сбрасываю наваждение. В этот раз мне труднее сделать это. С каждым разом все сложнее противостоять притяжению.

Поворачиваюсь к Сергею, он все так же говорит с коллегой по работе. Кажется, наших гляделок с незнакомцем никто не заметил. А может, это мне хочется так думать. Хочется снова повернуться, чтобы увидеть его темный взгляд, который чувствую лопатками и голой кожей на шее. Собрав всю волю в кулак, я сдерживаю порыв побежать к нему, наплевав на всех вокруг. Я многое могу. Разве сложно, не падать безвольной куклой под натиском обаяния этого мужчины? Да, черт возьми, сложно. Но я справлюсь.

Но, как бы не уговаривала себя, жар на коже расползается все сильнее. Покалывание между лопаток становится почти невыносимым. Хочется закрыться от своих ощущений, поставить блок. Но я не знаю, как. Нужно просто успокоиться, перестать ждать чуда.