выдыхает, слышу облегчение в её голосе. – Я так переживала! Я же с пересадкой лечу, а ты знаешь, как для меня это сложно…

– Ближе к делу, - не контролирую свою злость, за которой скрывается всепоглощающий страх. – Пожалуйста.

– Да, конечно. Я только в аэропорту словила связь и поговорила… Ну, со своим. Он там жутко взбешен происходящим, никто такого не ожидал. Чтобы выпустили под залог… В общем, не важно. Его выпустили.

– Когда?

– Сегодня. Я же тебе написала.

– Валя!

Я не знаю, притворяется подруга глупой или действительно ничего не понимает, но мне хочется её удавить. Заставить выложить на одном дыхании всё, что мне нужно.

От стресса я становлюсь кровожадной.

– Когда именно выпустили?

– А, наверное, час или два назад. Да, я летела час, вот тебе пыталась дозвониться. В общем, совсем недавно. Я сразу тебе позвонила, как узнала, ты не подумай! И, конечно, мой мужчина это не оставит так просто. Он уже тянет за нитки, контролирует. Главное – не возвращайся, Тин! Не вздумай.

– И это поможет?

– У него подписка же, твой Лютый должен быть в городе. Если он нарушит условия, то сразу загремит обратно. И его уже ничего не вытянет. Поэтому ничего не бойся, скоро к тебе приставят охрану.

– Зачем?

– Ну, на всякий случай.

Ясно. Меня просто хотят использовать приманкой, если сталкер действительно явится за мной. И в этом я не сомневаюсь, хотя хочется забыться и верить в чудо.

Прощаюсь с Валей, когда телефон вибрирует, сообщая о новом смс. Не сомневаюсь, что Лютый поспешит похвастаться своим освобождением. Если забрать не сможет, то изводить точно будет.

Только я снова ошибаюсь.

Черт.

Вселенная, Бог или Дьявол, кто там заправляет этим миром, хочет довести меня. Убить в таком возрасте сердечным приступом. Потому что это смс из лаборатории, где я сдавала анализы.

Перейти по ссылке, ввести номер заказа – всё делаю, как в тумане. Лишь бы быстрее, сорвать чертов пластырь. Палец зависает над окошком, всего одно движение, и от правды я не избавлюсь.

Беременна или нет?

Не могу в это поверить.

Это…

– Черт.

Я обновляю страничку несколько раз, проверяю все данные в результатах. Ищу ошибку, что прислали не мне ответ. Бывает же такое, правда? Кто-то напортачил, а в итоге люди страдают.

Но нет, всё правильно.

Всё идеально совпадает.

– Спасибо, спасибо, спасибо.

Запрокидываю голову, не знаю кому шепчу. Но я не беременна, отрицательный. Ничего. Не беременна. Никакого ребенка от Лютого, ничего, что будет нас связывать.

Спасибо, кто бы там не был наверху. Бог, Вселенная, Святой дух или Богиня предохранения. Но сегодня удача улыбается мне, выталкивает на правильные события.

Всё хорошо.

Я не беременна!

– Не беременна.

Сейчас то, что Лютого выпустили – кажется незначительной проблемой. Разберусь, сбегу. Или привыкну жить с его указаниями по смс. А может мужчина забудет, отпустит. Вернётся к тому, как было раньше.

Только преследование, слежка за моей жизнью. Не хочет никого другого подпускать, ладно. Пусть только сам не приближается, останется в стороне. На всё согласна.

В теле появляется легкость, тревога отпускает. Спокойно смываю пенку с кожи, умываюсь. Собираю влажные волосы в хвост, надеваю белье, накидываю тонкий халат на плечи. Готовлюсь спать, не сбегать.

Мне казалось, что увижу эфемерные «две полоски», окажусь в западне. Но нет. То, что у нас был прерванный акт – не стало приговором. Просто задержка, просто нервы.

И даже то, в сотый раз за вечер телефон звонит, не сбавляет моего счастья. Я не готова к детям, не сейчас. И точно не от сталкера. Когда-то, может. И у меня все ещё есть шанс.

Номер звонящего не определён.

Я знаю кто это. На этот раз уверена на тысячу процентов.

– Да.

– Здравствуй, златовласка, - говорит лениво, растягивает слова. Наслаждается преимуществом, а у меня ток в венах. Пульс за сто двадцать. Мечта укрыться с головой, словно он может видеть. – Скучала?

– Нет.

– Ауч. Ты нарываешься, Кристина. Забыла своё место? Или ещё не слышала прекрасные новости?

– Тебя выпустили.

– Правильно. Знаешь, что будет дальше?

– Нет, - сглатываю вязкую слюну, выхожу из ванной. Мне срочно нужно выпить, теперь можно. – Но ты не можешь…

– Могу. Я всё могу. Ты принадлежишь мне. И ты сама вернешься, соберешь свои шмотки и приедешь ко мне. Опустишься на колени и долго будешь просить прощения. Может, тогда я смогу закрыть глаза на то, что ты меня посадила.

– Я ничего не делала! Я ни при чем, Лютый!

– Правда? Помнишь, что я тебе обещал за предательство?

– Я не предавала. И я ничего не помню. Отпусти меня, пожалуйста. Лютый, ты же можешь найти другую. Изводи её своим вниманием, не меня. Почему именно я? Я даже тебя не знаю, не пыталась понравиться. Я даже не знаю, где ты мог меня встретить!

Взрываюсь, гнев выплескивается потоком слов. Всё то, что кипело внутри, теперь не могу удержаться. Страх звенит, тугой струной натягивает тело. Но при этом говорю и говорю. Потому что больше не могу терпеть.

Столько лет молчания, следования его приказам. Столько времени, которое я не принадлежала себя. Знаю, что видимо никогда и не буду. Лютый не просто так своё имя носит.

Лютый, жестокий, беспринципный. Он заберет всё, что своим считает. Не отпустит, не позволит жить нормальной жизнью. Я попала на его радар, а он вцепился. Ладонями мое горло сжал, удерживает.

И никогда не уйти.

Я знаю, но говорю. Потому что больше не могу. Эмоции на кислоту подобны, на яд, который каждую клетку заполняет. Смертельный приговор, мне больше нечего терять.

– Прекращай, Кристина, - рубит словами, затыкает одной фразой. – Ты только хуже наказание получишь.

– Хуже? Куда уж хуже. Отпусти меня, пожалуйста.

– Ты же моя девочка, златовласка. Как я могу тебя отпустить? Уверена, что не хочешь всё просто решить, без боли? Возвращайся и мы решим всё.

– Или?

– Или я сам за тобой приду.

– Лично? Ты не можешь, ты… Тебе нельзя!

– Что ж… Свой выбор ты сделала. Потом не жалуйся.

Гудки оглушают. Хуже, чем если бы сталкер кричал или давил своей властью. Он не трубку бросил, а словно пулю пустил. Предупредительный выстрел в воздух, следующий – в самую душу будет, не иначе.

Лютый не сможет сам меня забрать, не сможет. И