что мужчина не спешит возвращать мой телефон. – Это не смешно.

– Сначала объясни, почему ты сбежала. Кажется, ничего лишнего я не говорил. Невежливо, Тин. Я бываю грубым, но точно не в этот раз.

– Ты ни при чем. У меня были сложные отношения.

– Я звал тебя на прогулку, а не на свидание.

– Знаю. Но ты очень напоминаешь мне моего бывшего. И у нас получился сложный разрыв, очень. И меньше всего мне хочется, чтобы я постоянно дергалась из-за вашей схожести.

Выпаливаю всё на одном дыхании. Не понимаю, почему доверяю другу Олега, с которым они даже друзьями быть перестали. Как минимум, Лёша почти не появлялся у нас дома, хотя всегда был желанным гостем.

Но не хочу выглядеть совсем истеричкой. Да и мужчина не виноват, что у меня проблемы в жизни. Не планировала его обижать своим поведением.

Сейчас, оттряхивая волосы от снежинок, Лёша меньше всего похож на Лютого. Взрослый, уверенный, но при этом… безопасный. Плавные движения, легкий взгляд. Даже когда пытается управлять мной, в этом нет никакой угрозы.

– Этот бывший тебя достает? Я могу помочь, Тин. Ты же знаешь, мой отчим депутат, связи есть. Пригрозить полицией и…

– Нет. Всё нормально, правда. Только неприятные воспоминания. Я приехала сюда отдохнуть от него, перезагрузиться. Прости, что так отреагировала.

– Тин… Если тебя кто-то обижает, я ему голову откручу.

– Меня не обидишь, - выдаю ложь с широкой улыбкой, пока Лёша опускает взгляд на мой телефон. Начинает что-то набирать, отмахиваясь от меня. – Что ты делаешь?!

– Оставляю свой номер, я здесь на пару дней. Позвони и выберемся куда-то.

Ничего не обещаю, спешу скорее уйти. Жутко невежливо, но сейчас нет желания на эту чепуху. Потому что если Лютый узнает, то голову открутят Лёше. А он неплохой парень, был таким.

И да, у него есть связи. Можно было бы рискнуть, найти выход. Может, смог бы отправить через каналы отца меня подальше. Но я не хочу бегать. Не собираюсь всю жизнь прятаться.

Я выбрала способ, который смог бы меня защитить. Потому что я жить хочу, а не тратить годы на побегы и попытки выжить. Лютый и так слишком много у меня забрал.

Заворачиваю за угол и вскрикиваю, когда кто-то дергает меня, крепко сжимает запястье. Рывок, и я оказываюсь прижатой к стене. А на рот ложится мужская ладонь, мешая кричать.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 5. Кристина

Паника прокатывает по телу удушливой волной. Замирает в горле, мешает дышать. Крупные мужские руки держат крепко. Давят на губы, не давая кричать. Сжимают талию, не отпуская.

Бьюсь, как птичка, в этой железной хватке. Толкаюсь и…

Впервые жалею, что Лютого здесь нет.

Сталкер всегда был рядом, незримым защитником. Я бесилась, но при этом была уверена, что меня никто не тронет. Не посмеет. Защищенная, неприкосновенная. Под защитой самого Дьявола.

А теперь мужчина в тюрьме, я туда его отправила. И сама остлась без защиты. Так, что меня трясет. От страха, что сталкер вернется. Что теперь я одна в этом мире, никого не осталось.

– Тихо, Тина, - вскрикиваю, когда пальцы больно вонзаются в мое плечо. – Не стоит поднимать кипишь. Нам ведь не нужно лишнее внимание?

– Т-ты… Лука!

Выдыхаю, а после расслабляюсь. В крепких мужских руках, которые больше не несут угрозы. Прикрываю глаза, пока сердце отчаянно колотится, ломает кости внутри. Ускоряется до предела, а после медленно замедляется.

Почти не смотрю на мужчину, встряхиваю головой. Паника вибрирует в венах, не утихает. Хотя я знаю, кто такой Лука. Частый гость на аукционах, где я участвовала.

Чудаковатый, опасный, но не пугающий.

Вот только расслабиться не получается.

Потому что смотрю на подбородок мужчины, усыпанный темной щетиной. Широкий, мужественный. Абсолютно такой же, какой был у Лютого.

Лютый – опасный криминальный авторитет.

Лука – варится в той же сфере, несомненно.

И сейчас вспоминаю, что почти всегда видела его в зале. Когда приходила на аукцион. Когда надеялась, что покажусь сталкеру шлюхой и он меня оставит. Продавать себя, опуститься на самое дно. Чтобы оттолкнуться.

Только Лютый этого не позволил, всегда угрожал и делал ставку выше. Охранял меня, оберегал своим извращенным способом.

А Лука был там.

Кажется, каждый раз.

– Я отпущу тебя сейчас, - произносит легко, делает шаг назад. – А ты перестанешь орать, договорились? Вот и умница, - его лицо освещается яркой улыбкой, когда я киваю. Делаю резкий вдох, стоит мужчине сделать шаг назад. – Ну что?

– Что? – хмурюсь, часто моргаю, стараясь понять, что происходит. – Как ты здесь оказался?

– По делам приехал. И заодно тебя собирался навестить, вечером. А тут ты сама в руки летишь.

– Навестить? Меня? Зачем?

Вопросы льются потоком, пока я стараюсь прийти в себя и осознать происходящее. Взгляд то и дело возвращается к мужчине. Выискивает любые сходства с Лютым.

Черт!

Он или нет?

Да?

Не он.

Он.

Это кажется безумием. Выискивать его в каждом встречном. Искать совпадения, вдыхать чужие парфюмы и ловить знакомые цитрусовые нотки. Дышать, жить с мыслью: «Где он? В ком он спрятан?»

– Поговорить нужно. Считай, что я сегодня выступаю курьером. И предупреждаю, чтобы ты никуда не рыпалась и не творила херни. Достаточно ясно?

– Нет. О чем вообще речь?

Удивительно. Вокруг меня в последние года собралось слишком много людей, замешанных в криминале. Я сама ходила по тонкой грани. И тот же сталкер…

Но при этом я никогда не попадала в проблемы, передряги. А сейчас такое впечатление, что попала в самый разгар какой-то войны. Где каждая проблема ведет ко мне.

По крайне мере, так всё ощущается.

– Ты знаешь сколько людей недовольны твоим поступком? – Лука качает головой. Он милый и не выглядит головорезом. Но… Опаснее многих. – Ты засадила Лютого, это не на руку всем.

– Я тут ни при чем! Хватит обвинять меня в подобном и… Откуда ты знаешь? Это не…

– Это моя работа, Тина, знать всё и обо всех.

Тина.

Это вышибает воздух из легких и окрыляет.

Не Лютый.

Лютый ненавидел это сокращение, не использовал. Только «Кристина» или «златовласка». Значит, Лука не он. Просто похож. Просто смотрит и говорит так же, что мурашки по спине бегут.

– И то, что ты устроила для Лютого – ударит по тебе. Ты сорвала миллионные сделки, тебе за это отвечать. Я решил предупредить,