— ИзвиниТЕ, интересуюсь чисто в деловых целях. Раньше тут работала Наташа и…

— … она уже два месяца, как вышла замуж и выехала с мужем заграницу, — зло буркнула я, повернувшись к нему спиной, и принялась обрабатывать инструменты. Скорее всего, этот тоже из бывших поклонников Натали. Ну, уж извините. Теперь тут работаю я! И с чего разозлилась? Непонятно.

— Понятно.

Что понятно? Мне вот куда важнее узнать его имя для отчетности Хмурину. Обернулась, чтобы спросить и… напоролась на пустоту.

— Нет-нет! Влад, ты что?! Даже в мыслях такого не было.

Константин Юрьевич внимательно осмотрел наложенные Стасей швы и довольно крякнул. Молодец, девчонка. Его школа. Будь она пацаном, брал бы с собой на «дополнительный заработок».

— Я себе уже нашел сменщика. Димку Коновалова. Толковый парень, — хирург пересел в кресло, давая возможность Шамрову надеть рубашку. — Старый я уже, Влад, по каждому звонку нестись сломя голову. Рядом должен быть человек, которому можно доверять беспрекословно. Ты же меня понимаешь? Так вот Дима как раз такой. Твою Стасю я бы никогда не дернул для такого дела. Наташа, да, следила за состоянием здоровья Романа Викторовича и по возможности помогала мне. Но Стасю? Не-е-т. Я что, по-твоему, больной на голову? Старый — да, но не больной.

Как бы там ни было, когда вчера Влад увидел Евстратьеву, то остолбенел. Был в курсе, что перевелась в хирургию, сам поспособствовал, когда узнал о её желании, но не знал, что под руководство Хмурина. Даже поначалу предположил — девушка в теме, так как проявила небывалое рвение и потом, без лишних вопросов оказала помощь. Хорошо, что опасения оказались ложными. Ей не место в окружении людей Варлана.

Заметив, что данное объяснение Шамрова полностью устроило, Константин Юрьевич, набросав на отрывном бланке название лекарства, продолжил:

— То, что беспокоит температура — хреново, но, не смертельно. Сегодня же купи вот это лекарство, — протянул бланк, который Влад спрятал во внутреннем кармане пиджака. Откинувшись на спинку, Хмурин полюбопытствовал: — Мне вот интересно, разве ещё существуют разборки с использованием колюще-режущего инвентаря.

Мужчина презрительно хмыкнул.

— Есть. Даже есть люди, искусно владеющие им.

— Как так получилось? Если, конечно, не секрет.

— Слышали о нападении на читательский клуб Инги?

Хирург нахмурил лоб, пытаясь вспомнить и, кажись, получилось.

— Так кто ж осмелится такое учудить? Все знают, кому, по факту он принадлежит.

Влад поправил рукав, взглянув на наручные часы, отметил, что время достаточно позднее. Сегодня специально заявился в поликлинику в притык к концу рабочего дня.

— Конечно, все знают, однако у многих имеется на шее такое противное животное, способное удушить.

— Жаба, что ли? — рассмеялся Хмурин.

— Она, родимая. Некоторым особям заворушка вокруг «Петрарки» на руку. Лишний повод взбаламутить воду и наделать шороху, привлекая внимание к Варланову. Вот, решая этот вопрос, меня и угораздило.

Константин Юрьевич сокрушительно покачал головой. Большие деньги, как говорится, большие проблемы. Лучше быть бедным и преспокойно себе существовать, чем богатым, каждодневно защищающим свое добро.

За окном стал накрапать мелкий дождь. Какой по счёту за неделю? Что не говори, а осень в этом году паршивая, больше серая, пасмурная, нежели золотая. На днях обещали бабье лето. Где оно? Хотелось бы спросить.

— Влад, ты ведь на машине? — отвернулся от окна хирург.

— Да. А что, подбросить?

— Ага. Моя со вчерашнего дня в ремонте. Завтра должен забрать. Только, — замялся, зыркнув исподлобья, — если ты не против, и Стасю тоже. Не хочу её в такое время отпускать одной.

— Как? Она ещё здесь?

— Сегодня было много работы, — начал оправдываться Хмурин. — Все задержались и валятся с ног от усталости. Пойду, позову её.

Влад не был готов к такому повороту событий. С ней, в одной машине, где так мало пространства. Это такой прикол? Но отказать не смог. Как бы это выглядело со стороны?

— Я подожду вас на улице, — резко поднялся с места и, прихватив пиджак, вышел в коридор.

Пришлось намотать несколько кругов вокруг машины, чтобы немного успокоиться. Казалось бы, с чего вдруг такой прилив эмоций? Подвезет девушку домой, делов-то. Остановился, всматриваясь в сгущающихся сумерках на главный вход в поликлинику. Не стоит ему находиться рядом. Вот лишнее это.

Рывком открыл водительскую дверь, потянулся к бардачку и извлек оттуда пачку «Marlboro», к которой не прикасался больше трех месяцев. Покатал между подушечек пальцев изъятую сигарету и с глубоким внутренним стоном нарушил данное себе слово. Закурил.

Не стоило этого делать. Да уже пох**…

Когда на крыльце показался Константин Юрьевич в компании Стаси, Шамров полностью успокоился и уже сидел за рулем.

Подойдя к Рено, девушка села на заднее сиденье, и он успел просканировать выражение неловкости на её лице.

— Влад, — плюхнулся спереди Хмурин, довольно потирая руки, — смотри, как тебе удобней. Сначала ко мне или к Стасе?

— Меня можно высадить на Красноармейской, — предложила Евстратьева посмотрев в зеркало заднего вида и встретившись с пристальным взглядом Влада. — Я живу очень далеко, не хочу наглеть. А с центра на автобусе доберусь за считанные минуты.

Машина плавно выехала с парковочной зоны и покатилась по вечернему городу.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Не переживайТЕ. — Шамров выделил последний слог. — Расстояние — для меня не проблема.

«Для меня проблема в том, что ты рядом» — подумал, скользнув глазами по мягким губам девушки, и переключил внимание на дорогу.

По пути домой хирург во всю развлекал молодёжь забавными историями о трудовых буднях. Оставаться безучастным было сложно.

Поначалу Евстратьева испытывала скованность. Всё-таки вчера она перегнула палку. Не нужно было набрасываться на человека. Подумаешь, обратился на «ты». Она с каких времен? Доисторических? Это в данный момент ей всё равно, а вчера — задело. Теперь не знала, как вести себя. От растерянности даже не поздоровалась. Стыдоба.