Глава 4

«Работа для наемников»

Пока Дэвер ходил по своим делам, он успел ещё и поболтать с девушкой, развешивавшей постиранное бельё на заднем дворе гостиницы. Войска империи были совсем близко, и где-то в этих горах видели одну из летающих крепостей Рониси. Потому, парня интересовали любые слухи, которые могли ходить среди местных жителей. Но, к сожалению, юная, кареглазая служанка ничего интересного рассказать не смогла. От неожиданного внимания молодого господина она растерялась, засмущалась и раскраснелась. Глупо хихикая и кокетливо потупив взгляд, девушка комкала в руках влажную наволочку, отвечая невпопад, или просто бормотала извинения и пожимала плечами, когда не знала, что сказать. Поняв, что разговаривать с ней бесполезно, Алекс одарил служанку парой медных монет и, пожелав ей хорошего дня, пошёл прочь. Девушка деньгам, конечно, обрадовалась, но не особенно сильно. Кажется, она рассчитывала на что-то иное. Только её надежды не оправдались, и служанка расстроилась, хотя постаралась не подавать вида. Мирабэль по-прежнему возилась внутри экзоскелета. Шлем она так и не закрыла.

— Осваиваешься? — спросил парень с улыбкой.

— Ага, — фея кивнула. — Всё здесь безумно интересно. Давненько я не видела ничего подобного.

— Ты уже видела что-то похожее на мои доспехи? — насторожился Дэвер.

— Ну, не на доспехи, — Мира, не глядя на парня, рассеянно пожала плечами, водя пальчиком по сенсорному экрану. — Только иногда попадаются предметы, относящиеся к наследию легендарного «ковчега». И их немало разбросано по свету.

— Понятно.

— Расскажешь мне, как заставить их двигаться?

— Без проблем, — парень усмехнулся. — Если будешь хорошо себя вести, я покажу, как управлять моими доспехами. Но только не в этой деревне. Когда-нибудь вечером, на привале в лесу, когда не будет посторонних рядом.

— Договорились, — Мирабэль выпорхнула из шлема и закрыла экзосклет.

— Ну, что? — Алекс потянулся, разминая шею и плечи. — Пообедаем?

— Ага. Я не против, — фея с готовностью кивнула, усаживаясь Дэверу на плечо. — Возьми мне какой-нибудь сладкий десерт. И ещё, я с удовольствием бы чего-нибудь выпила.

— Хорошо, — парень откинул тент и спрыгнул на землю. — Только я сомневаюсь, что у хозяев постоялого двора есть что-то сладкое, кроме мёда и варенья. Да и слишком маленькой посуды, наверное, тоже нет. Может, я просто возьму себе что-нибудь, а с тобой поделюсь?

— Чтобы мы с тобой из одной тарелки ели? — Мирабэль скривилась, чуть прищурив веки. — Мы ещё не в таких отношениях. Кроме того, феи вообще никогда не едят мясо. Мне его даже не прожевать, потому что мои челюсти не настолько сильные, а зубы не острые. Я же фея, а не собака. И у меня от мяса несварение будет. А каши из круп и овощей я не люблю. Я божественное создание. Пожалуйста, не забывай об этом.

— Понятно. Что вообще едят феи?

— В дикой природе пыльцу и нектар цветов, — Мира вздохнула. — А я очень давно с людьми живу, и по факту, спиваюсь тут с вами потихоньку. Какой этот нектар на вкус, уже забывать начала. После того как покинула священный лес, ни разу его не ела. Ну да ладно. Не будем о грустном, — девушка улыбнулась. — Надеюсь, в этой таверне окажется очень хороший эль.

— Ага.

Дэвер распахнул дверь и ступил в полутёмный зал постоялого двора, полный людей и не самых приятных запахов. Очень сильно воняло луком, специями, дешёвым элем и подгоревшим жиром. Фея сморщилась, зажав нос пальчиками. Почти все посетители подняли головы, разглядывая вошедшего парня, а по большей части крошечную спутницу на его плече.

— Ну чего уставились? — тихо и раздражённо заворчала Мира себе под нос. — Уткнитесь в тарелки и жуйте свою еду, пока мы вас не трогаем.

Алексу же потребовалось несколько мгновений, чтобы привыкнуть к слабому освещению и осмотреться. Зал в центре значительно выше, чем по бокам и занимает два этажа. Вверху, по кругу, идёт галерея, опирающаяся на массивные стойки. Там, по боковым стенам, виднеются двери в комнаты для гостей. На перилах развешаны потёртые щиты, и чучела голов всевозможных зверей. Совсем высоко, с потолка, свисает какой-то большой и сильно закопчённый флаг со сложным гербом. Лестницы на второй этаж слева и справа от барной стойки, за которой орудует одноглазый, бородатый громила совершенно бандитского вида. Удивительно, что у торговцев хватает смелость обращаться к нему с просьбами, налить кружку эля. Но, очевидно, бармен здесь одновременно совмещает и функции вышибалы. Кроме него по залу ходят две молодые служанки, разнося еду и выпивку. Лавки и обеденные столы расположены вдоль стен, под балконами, между колонн. Наёмники из группы Астинга расположились за столом справа, у самого окна. Увидев, что Алекс вошёл в таверну, Рик поднял руку.

— Ал! Иди к нам! У нас здесь место есть.

— Спасибо, — Дэвер сел за их стол, оказавшись, справа от Линды. Девушка улыбнулась.

— Вот мы и снова вместе, — тихо сказала она, хитро прищурив один глаз.

— Даже не мечтай, — так же тихо ответила ей Мирабэль с плеча Алекса. — И лучше не дыши сюда. От тебя чесноком несёт.

— Ал! Кажется, у меня плохие новости, — сказал Рик.

— Что случилось? — Дэвер насторожился.

— Говорят на пути впереди какие-то проблемы. Наши наниматели в сомнениях и пока решили задержаться здесь. Так что мы видимо застрянем в этой деревне на день или два.

— А что за проблемы-то?

— Да бог их разберёт, — командир наёмников пожал плечами. — Одни говорят, что у моста через волчье ущелье обосновались разбойники. Другие говорят, что там имперские солдаты организовали блокпост. Никому, ничего достоверно не известно, и слухи множатся как снежный ком, — Рик криво усмехнулся. — Но факт в том, что сегодня утром несколько торговцев попали под обстрел возле этого проклятого моста. К счастью,