— Интересно, интересно. И чего же хочет Эннис? — заинтересовался Лео. — Я ее, конечно, не очень хорошо знаю, она редко у нас появляется, но так до сих пор и не понял, чего она хочет. А вообще как она тебе? По-моему, из нее получится отличная жена. Если, конечно, муж сумеет изгнать из ее головки всю эту поэтическую муть.

— Ты что, меня сватаешь? — удивился Тед. — Оставь эти мысли.

Лео подхватил на руки Лолу, которой надоело ловить мячик. Подкинул пару раз кверху, отчего девочка заулыбалась, и повернулся к другу.

— А что? — сказал он, все так же улыбаясь. — Не совсем плохая идея. Представляешь, мы с тобой родственниками станем.

Тед не дал ему развить мысль:

— Даже не думай. Я еще не готов к созданию семьи.

Улыбка сползла с лица Лео.

— Не мне тебя учить, старина, — сказал он серьезно. — Но послушай совет старого, нудного друга: пора тебе возвращаться в жизнь. Я не сухарь, я знаю и чувствую твою боль. Но Беллу не вернуть. А ты молодой и сильный мужчина. Сколько же ты будешь один? А Эннис ты нравишься, мне Джули говорила. Так почему тебе не попробовать?

Тед молчал, и Лео подумал, что он не хочет говорить на эту тему. Но через некоторое время тот произнес:

— Ты все правильно говоришь, Лео. Я сам чувствую, что живу неправильно. Но я еще не готов. Мне нужно время. — А потом улыбнулся и добавил: — К тому же я еще не встретил достойную, которую смог бы впустить в дом.

Лео вздохнул с облегчением, не все еще потеряно, раз Тед допускает такую мысль.

— А как ты можешь ее встретить, если даже глаз не поднимаешь и женщин в упор не замечаешь?

— А тут ты не прав, — перебил его Тед. — Как раз сегодня обратил внимание.

— Но это была не Эннис, да? — осторожно произнес Лео.

— Не Эннис, — согласился Тед. — Продавщица в букинистическом магазине.

Теду стало удивительно хорошо от воспоминания о маленькой девушке из магазина.

Лео похлопал друга по плечу, одновременно второй крепко прижимая к себе Лолу.

— Пошли, а то женщины нас заждались.

Хотя Лео и Джули упрашивали Теда задержаться, он не поддался на уговоры. Завтра им с Лео на работу, а поздние посиделки вряд ли положительно скажутся на работоспособности.

На прощание Тед напомнил Эннис об обещании подарить книгу, поцеловал в щечку Джули, дружески похлопал Лео по плечу и наконец покинул гостеприимный дом Пристов. Лео предлагал отвезти друга домой на своем автомобиле, но Тед отказался, уверив, что отлично доберется на такси.

Но он не сразу сел в такси, решил пройтись пешком. Слишком много впечатлений свалилось на него сегодня. Отвыкнувший от активной жизни, полностью погрузившийся в себя Тед почти забыл, что существует мир, которому по сути нет никакого дела до его замкнутости. И сегодня, впервые за последние два года соприкоснувшись с ним, Тед был слегка оглушен. Люди по-прежнему куда-то спешили, волновались о карьере, обедали в ресторанах, ходили по магазинам и делали покупки. И что самое странное, среди этих людей встречались довольно-таки приятные экземпляры. Например, как та девушка из букинистического магазина.

Совсем молоденькая, лет двадцати, а может, даже меньше, худенькая, стройная, с темными волосами, подстриженными чуть короче, чем принято у девушек. Из-под длинной челки смотрят глаза, огромные и глубокие. Когда продавщица взглянула на Теда, ему показалось, что ее взгляд пронзил его до самой души. Ему безумно захотелось, чтобы она никогда не отводила от него взгляд. И еще ему показалось, что он знает ее. Хотя это было невозможно. Ум понимал, что они никогда не встречались, сердце говорило об обратном.

Генетическая память… Такими псевдонаучными учениями в свое время увлекалась Белла. Как-то она рассказывала ему о теории встречающихся душ. Якобы человеческая душа на разных ступенях своего перерождения встречается всегда с одними и теми же душами. Существует некий замкнутый круг, в котором души вращаются. Так что с этой девушкой-продавщицей, независимо от того кем она была в прошлой жизни, по теории реинкарнации Тед уже встречался. Поэтому она и показалась ему знакомой.

Ерунда. Тед тряхнул головой, отгоняя глупые мысли. Он материалист и ни в какое переселение душ не верит. Только люди с больной психикой или фантазеры верят в такую чепуху. Человек приходит в этот мир и по истечении определенного времени уходит, вот и все.

Но Тед понимал, что, если и дальше будет вести тот образ жизни, что ведет сейчас, поверит и не в такое. Когда мысли сосредоточены только на себе, на своей беде, то думать начинаешь неадекватно. Пора меняться. Пора. И он надеялся, что завтра, когда он войдет в свой новый кабинет, приступит к новой должности, и начнутся изменения.

Тед махнул проезжающему мимо такси, забрался в салон и назвал свой домашний адрес.

Бимми все так же сидел в кресле и на возвращение хозяина не отреагировал, даже ухом не повел. Тед подошел к портрету на стене, долго смотрел в глаза Белле, надеясь найти в них понимание.

— Я устал, Белла, — прошептал он. — Очень устал. Устал быть один, устал казнить себя, устал быть вне жизни. Что ты мне посоветуешь, Белла?

Но жена на портрете лишь смеялась и не давала никакого ответа. Как всегда, предоставляла ему разбираться в своих проблемах самому.

— Ну и ладно. — Тед отвернулся от портрета и направился в спальню. — Но я все-таки надеюсь, что ты будешь не против того нового Теда, которым я проснусь завтра утром.

Он лег, выключил свет, но еще долго лежал в темноте с широко раскрытыми глазами. Ему трудно было бы определить, о чем он думал. Несвязанные, отрывочные мысли, совершенно ненужные и незначимые, как и вся его жизнь в последние два года.

Наконец Тед заснул. Сон его был глубок и спокоен. В эту ночь ему не приснилось ни одного кошмара. Ему снилась хорошенькая продавщица из букинистического магазина.

Но, как обычно, утром он не смог вспомнить ничего из того, что происходило во сне. Только приятная теплая легкая свежесть сопровождала его пробуждение.

Я его видела во сне. Конечно, я видела его во сне, шептала про себя Кейси. Он мне приснился, поэтому и кажется таким знакомым.

Объяснение деда Кейси вполне устроило. Пусть нереальное, фантастическое, но все-таки объяснение. И для Кейси, привыкшей жить в мире фантазий и грез, вполне приемлемое. Иногда она не понимала, где кончаются мечты и начинается реальная жизнь. Такое состояние для девушки, повзрослевшей среди героев книг и собственных мечтаний, вполне объяснимо.

Лазанья у Габриеллы получилась замечательная, просто таяла во рту. Кейси и не заметила, как опустошила наложенную дедом порцию. Когда она отодвинула пустую тарелку, дед не съел еще и половины. Он лениво ковырял в тарелке вилкой, и это не осталось без внимания Кейси.

— Дедушка, что с тобой? — обеспокоенно спросила она. — Ты не заболел?