– Я не позволю тебе остаться одной в доме, который не может гарантировать твою безопасность. Все взломщики и преступники в округе уже знают о пожаре. Им даже не придется ничего вскрывать. Они могут спокойно проникнуть в пострадавшее от пожара крыло и получить доступ к любой комнате, включая твою спальню.

– Чепуха! – фыркнула Сабрина, чувствуя, как в ней нарастает раздражение. – Кто ты такой, чтобы здесь распоряжаться? Преступления в деревне крайне редки, а местный констебль сказал, что сегодня ночью полиция будет дежурить у ворот. – Она уперла руки в бока, когда Круз не сдвинулся с места. – И я не собираюсь с тобой спорить.

– Хорошая мысль, – кивнул он. – А сейчас побереги дыхание и покажи мне свободную спальню.

Круз встал и направился к ней. Крупный мужчина, он двигался с бесшумной грацией вышедшей на охоту пантеры.

– Если, конечно, ты не хочешь, чтобы я разделил с тобой твою спальню. – Он остановился передней и легко провел пальцем по ее щеке. Так могло бы прикоснуться крыло бабочки, однако все чувства разом ожили, и Сабрине показалось, что его мимолетная ласка поставила на ней клеймо. – Хотя в таком случае я не смогу гарантировать, что мы выспимся. – Круз чуть ли не мурлыкал.

Сабрина судорожно сглотнула, пытаясь совладать с предательской реакцией тела на это дерзкое предложение. И в то же время в ее голове пронеслась неожиданная мысль: почему бы не забыть на одну ночь все тревоги и потеряться в гарантированном чувственном удовольствии, занявшись любовью с Крузом? Но он предлагает только секс. Ей было мало этого десять лет назад, и – она чувствовала – будет мало сейчас.

– Ты невозможен, – пробормотала молодая женщина.

Круз усмехнулся:

– Мне это уже говорили.

Сабрина вспомнила статьи, которые она читала в газетах о стремительно взошедшей на деловом небосклоне яркой бразильской звезде – магнате, владеющем алмазным рудником. Он ураганом ворвался в лондонские светские круги и, похоже, поставил себе цель переспать с каждой красавицей блондинкой, с которой ему доведется познакомиться. Острый кинжал ревности пронзил ее сердце. Дышать стало тяжело, и, чтобы скрыть это, Сабрина вышла из кухни. Она не оборачивалась, однако чувствовала, как Круз следует за ней по коридору и поднимается на второй этаж. Ее переполняли противоречивые эмоции: досада из-за того, что не удалось выпроводить Круза, и волнение, хотя она отчаянно пыталась его подавить. Сабрина узнала решительный блеск в глазах мужчины и понимала, что проиграла этот спор, даже не начав спорить.

– Можешь воспользоваться спальней в дальнем конце коридора, – отрывисто бросила она через плечо, идя к своей спальне, находящейся в противоположном крыле.

Однако мысли о пожаре, о грядущей продаже поместья, а также упрямо возникающие в мозгу образы обнаженного Круза в ее постели не давали ей заснуть, пока серый рассвет не проник сквозь щель в шторах.

Еще никогда Эверслей-Холл не казался ей таким красивым, как сегодня. Сабрина ехала на Монти по дорожке для верховых прогулок. Отсюда пострадавшая от пожара часть дома была не видна.

Сердце ее кольнуло. Как пережить разлуку с местом, которое так много для нее значит? Как расстаться с домом, который принадлежал ее семье пять столетий? Но альтернативы нет. У нее закончились и деньги, и идеи, а надежда, что отца найдут живым, таяла день ото дня.

Монти забил копытом, заскучав. Сабрина похлопала его по шее.

– Ну ладно, малыш, пора домой, – задыхающимся голосом, так как горло сдавило от эмоций, произнесла она.

Похоже, придется расстаться и с лошадью.

Круз ждал ее на конюшне. Впервые после его появления Сабрина увидела Круза при дневном свете, и сердце ее гулко забилось, стоило ей заметить, что его черные волосы блестят на солнце, словно шелк.

Она спешилась и завела Монти в паддок.

– Ты рано встала, – заметил он. – Я думал, ты устала после событий прошлой ночи.

– Между нами ничего не было, – заявила Сабрина и осеклась, чувствуя, как кровь прилила к ее щекам. – А, ты имеешь в виду пожар. – «Идиотка несчастная!» – яростно отчитала она себя. Ей совсем не хотелось, чтобы Круз догадался, что большую часть ночи она провела без сна, предаваясь эротическим фантазиям с его участием. – Я больше всего люблю ездить верхом на рассвете, когда бледно-розовое солнце только начинает подниматься, а роса на листьях блестит, как бриллианты.

Внешне Сабрина была типичной Снежной королевой. Круз изучал ее холодную красоту. Светло-русые волосы были заплетены в длинную косу. Женщина смотрела на него умными серыми глазами без всякого интереса – то, к чему Круз, признаться, не привык. Лишь слабое подрагивание чувственных губ и бледно-розовый румянец на фарфоровой коже выдавали пылающий в ней внутренний огонь.

Он возбудился мгновенно, и это сразу вызвало физический дискомфорт. «Во всем виноваты ее ведьминские чары», – мрачно подумал Круз. Он не мог отвести от Сабрины глаз. Прошлым вечером она была неподражаема в алом вечернем платье, а когда он вернулся, узнав о пожаре, она уже была в шелковом халате, но ее привлекательность меньше не стала. Этим утром Сабрина выглядела не менее сексуально в бриджах для верховой езды, обтягивающих ее, как вторая кожа, и в сером – в тон глазам – кашемировом свитере, который приподнимали бугорки грудей.

Ее вопрос вернул его в настоящее:

– Надеюсь, ты хорошо спал?

Круз провел ночь, беспокойно переворачиваясь с боку на бок и потея, как подросток с бушующими гормонами.

– Проснулся на том же самом боку, на котором уснул, – солгал он. – Мне нужно вернуться в Лондон, но я договорился с местной строительной фирмой. Они позаботятся о доме.

– В этом нет необходимости. Тебе незачем вмешиваться, – натянуто произнесла Сабрина.

– У тебя нет денег, – напомнил он.

Его глаза опустились на ее упрямо сжатые губы. Интересно, как она отреагирует, если он будет целовать ее до тех пор, пока она не уступит? Впрочем, он может нарваться на очередную пощечину.

– Что касается твоих финансовых затруднений… У меня есть предложение, которое я хочу с тобой обсудить. Только не сейчас. – Круз не дал ей ответить. – В одиннадцать часов у меня встреча. – Он протянул Сабрине визитку. – Это мой лондонский адрес. Приезжай сегодня к шести.

Она гордо выпрямилась:

– Мне не нужна твоя помощь.

– Не опаздывай. – Круз накинул на плечи пиджак, но вместо того, чтобы уйти, взял ее за косу. – И не заплетай волосы, хорошо? Чтобы мне угодить.

Ее глаза сузились.

– А зачем мне это?

Он усмехнулся и, не удержавшись, быстро и крепко поцеловал Сабрину.

– Я могу стать ответом на твои молитвы, querida.

Скорее она босиком пройдет по горячим углям, чем встретится с Крузом в его лондонском доме. Сабрина хмуро смотрела вслед такси, которое его увозило. Ответ на ее молитвы, как же!