– Где-то мы уже такое видели? – закрутилось в голове, и, вдруг, меня осенило. – Брат! Это брат! Вот, только повыше и усов нет!

– Здравствуйте! Я к Шикаренко, пройти можно? – направляясь прямиком к двери шефа, пробубнил он, хрюкнув или еще что?

– Госссподи, как такие звуки получаются, интересно?! А голос такой же, что с шефом и перепутать можно! – подумала я и добавила уже вслух. – Секундочку!

Я взяла трубку телефона, который соединял приемную и кабинет. – Ярослав Андреевич, тут к Вам молодой человек….

Не дав мне договорить, шеф велел впустить гостя. Меня распирало, нужно было кому-то срочно рассказать, и я позвонила Таньке.

– Какой-то он зажатый, сутулый и будто шеи нет, знаешь! Жутко неприятный! Он кряхтит громче шефа! Еще он делает омерзительные звуки носом – хрюкает или как-то так. Он так похож на шефа, только если Ярослав весь темненький, то этот весь бледный, как моль! И еще, если Ярослав коротенький и круглый, то этот длинный, тощий и скрюченный! Таня! – он весь какой-то уродский!

– Ну-у-у-у, что тебе сказать… Не всем же, как твоему ненаглядному шефу повезло красавцем-то уродиться, – она опять смеялась.

– Ну, тебя к черту! Давай, вечером созвонимся… Голоса их слышу, сюда идут, наверное! – я повесила трубку.

Мужчины вышли из кабинета. Ярослав сделал жест рукой, указывая в мою сторону.

– Леша, познакомься, – это Екатерина. Наш лучший секретарь! – серьезным голосом начал он. – Катя, познакомься, это мой брат, Алексей! Теперь он будет работать здесь, с нами, и я надеюсь, что ты не будешь его обижать? – улыбка, все-таки, появилась на его лице.

– Кого это я здесь обидела? Болтаете Вы! Здравствуйте, Алексей Андреевич! Приятно познакомится и добро пожаловать! – кокетливо сверкнув глазками, я протянула ему свою руку.

Он как-то хрюкнул опять, застеснялся, вжав голову в плечи, чуть дотронулся до моей ладони и глупо хихикнул.

С того дня Алексей частенько ошивался в моей приемной, издавая противные звуки, попахивая потом и неудачно пошучивая. Он был совершенной противоположностью старшему брату – неопрятный, медленный, казался слабым или даже больным. Занудный, не интересный, не обаятельный, и было трудно найти в нем, ну, хоть какую-то, приятную зацепку! Бесполезно! Безликость абсолютная! Ему было всего 28 лет, а выглядел и вел он себя, как старик!

В какой-то вечер, просто болтая с подружкой по телефону, мы заговорили и о нем тоже.

– Танюшка, я же вижу, что нравлюсь этому очкастому ботану! Он так нелепо пытается выказывать знаки внимания… О, мой Бог! Я не знаю, как себя вести!

– Неужели такой противный?

– О-о-о-о, да! У него такие мерзкие, белые, длинные пальцы! Знаешь-же, что это означает! – расхохоталась я.

– А шеф чего?

– А у шефа, короткие и толстые! – еще сильнее засмеялась я.

– Вот дура! Можешь серьезно? – ее тоже начал разбирать смех. – Я про шефа про другое спрашивала. Вечно все опошлишь! – хихикнула она. – А братца ты пожалей. Подумай о нем, как о бездомном коте! Представь, что его никто не любит, и ты одна можешь его приласкать и обогреть!

– Какая гадость, Таня!

– Не забывай, пожалуйста, что он холостой брат шефа! Тут сразу два главных слова – и «брат», и «холостой»! Это что означает, знаешь? – повторила она за мной. – А секс… Ну-у, может и не приятно, конечно, ну потерпишь, не помрешь же?

После этого разговора я, действительно, призадумалась и даже немного по-другому начала смотреть на Алексея. Хотя, приятнее он не стал, все же, действительно большую роль сыграло то, что он единственный и горячо любимый младший брат Ярослава.

– Ну, что ж! Попробую! Богатый любовник всегда пригодится… Посмотрим, куда это приведет, – размышляла я иногда.

Все чаще я незаметно для самого Алексея, разглядывая его, пыталась привыкнуть к его совершенной несимпатичности. Потихоньку, приближая его к себе, проводя больше времени за болтовней и перекурами, разрешая уже даже «дружеский» поцелуй в щечку, вдруг, я поняла, что не так уж все и страшно. Алексей начал приглашать в хорошие рестораны, казино, дарить подарки, и, наконец-то, у меня появился телевизор! Это был его первый дорогой подарок!

Хоть, я и зарабатывала неплохие деньги, все же, пока не научилась тратить их разумно, и они разлетались у меня неизвестно куда, так и не скапливаясь в достаточную сумму. А в один прекрасный день, Алексей хотел обсудить со мной какой-то вчерашний фильм и, узнав, что телевизора у меня нет, уже на завтра подозвал меня и сказал, чтобы сегодня вечером я обязательно была дома.

– Мой друг привезет тебе сюрприз!

Так и случилось! Его друг привез и подключил мне новую «Радугу»! Это было круто, неожиданно и очень приятно!

Я должна слегка отступить от главного повествования и добавить здесь то, что друга Алексея звали Дима. Леша считал, что он очень симпатичный молодой человек, и все женщины обязательно должны его хотеть. Он специально прислал этого Диму ко мне, чтобы «проверить, можно ли мне доверять, пересплю ли я с Димой или нет»??? Эту историю Алексей расскажет мне сам, чуть позже.

На мой взгляд, Дима был еще противнее самого Алексея: мямлей, тютей, нытиком и пустышкой, наконец! Но я рада, что он не понравился мне! Я же не знала о задумке Алексея сначала, и, окажись мальчик в моем вкусе, неизвестно ушел бы он от меня так просто или нет?

Приближалось лето. Июнь и белые ночи.

День рождения! Мне исполнялось 19! На работе сотрудники устроили мне небольшой праздник! Принесли маленькие подарочки, накрыли стол с легкими закусками и шампанским, поздравляли меня, а Алексей особенно удивил и в этот раз! Он притащил букет из ста алых роз! Сто роз! Все ахнули!

В моей жизни еще будет очень много кавалеров и очень состоятельных, в том числе, будут и дорогие подарки, но никогда и никто, ни до, ни после этого дня, не дарил мне такого букета цветов!

Спасибо, Лешенька! Я оценила! Я помню до сих пор!

Медленно, но верно, мое мнение о нем менялось в лучшую сторону. Все чаще я стала ловить себя на мысли, что спокойно, без омерзения, могу смотреть на Лешу. К моему собственному удивлению я уже искренне смеялась над его некоторыми шутками и даже иногда стала разрешать ему «зажать» себя где-нибудь в коридоре. Под словом «зажать» я имею ввиду не открытое рукоблудство, а то, что, когда Алексей подлавливал меня где-нибудь и подходил так близко, что я оказывалась в плену его длиннющих вытянутых рук, которые он упирал в стену, как бы захватывая меня в кольцо. Он склонялся надо мной так, что я вынуждена была сжаться,