для закрепления погладил Арку по голове, отчего она вновь вернула свой жизнерадостный настрой. — В общем, мне пора уезжать. Справишься здесь без меня?

— Еще бы. Только ты это… возвращайся скорее…

— Обязательно.

1

Добравшись на служебной машине до огромного серого здания, за центром города, сразу вышел и направился к главным воротам. В обычное время сюда не попадешь. Нужно либо разрешение верхушки, либо лично быть этой верхушкой. Еще три месяца назад я и не знал, что за здание в городе такое стоит с многочисленной охраной на территории. Все же держать среди простых граждан — заключенных — не самая лучшая идея. Это одна из причин, почему, во-первых, тюрьма подземная. А во-вторых — лишь для смертников.

Показав разрешение от отца, которое он мне отдал перед уходом, без проблем попал на первый этаж. Охраны здесь не меньше, чем снаружи. Хотя никаких клеток, или чего-то подобного, нет. Лишь офис для сотрудников и комнаты отдыха охраны. Самое интересное ждало после спуска на лифте.

Обстановка напомнила мне подземный комплекс Михаила. Стены, вырытые машинами и укрепленные стальными листами, многочисленные балки, выполняющие роль опор, чтобы предотвратить обсыпание, тусклые старые лампы, кое-где мигающие, а моментами и вовсе неработающие. А также грязь, сырость и прочие атрибуты одного из худших мест на земле.

Меня провели по длинному коридору двое человек. Обмундированы они были не хуже карателей. Стрелковое оружие, броня с вставками из магической требухи (так в городе, где я сейчас живу, частенько называют магическую пыль для усиления одежды), а еще по одному, а то и по два артефакта на руках или шее. Словно опаснейших преступников охраняют. Хотя, на деле же — мужчины и женщины, виду которых можно только посочувствовать.

Открыв уже третью решетчатую дверь, меня впустили внутрь, указав на одну из камер. Охрана осталась снаружи, заперевшись. Я же прошелся вперед и заметил свою цель. Маргарет Джиро. Она ничуть не изменилась. Все такие же волосы. Все такая же осанка. Все такое же лицо…

Пялясь в стену, женщина совсем ни на что не обращала внимания. Повернулась лишь после легкого стука по решетке.

— Маркус… Маркус⁈ Это ты? Правда ты⁈ — она подбежала ближе и, ухватившись за прутья, попыталась просунуть голову, но лишь ударилась, поежившись.

— Мама. Ну и как это произошло?

— Твой отец. Он…

— Связь с Красновыми. Это правда?

— Нет! Как я могла!

— Да ну. А почему мне кажется, что ты причастна к этому?

— Да как ты можешь!

— Не волнуйся. Жучков на мне нет. Не обязательно притворяться.

Цыкнув, женщина отошла от решетки и вернулась на скамью. Поникшая, она продолжила:

— Сын главы дома Красновых должен был устранить лишь одну цель.

— Так значит, правда.

— Я не помогала им. Лишь дала наводку, где и как отключить сигнализацию, чтобы тихо проникнуть внутрь. А также сообщила о местоположении нашей с Каем спальни. По договору, он должен был прийти всего с одним человеком, и проникнуть всего в одну комнату. Устранение Кая избавило бы меня от проблем!

— Разве ты не собиралась положиться на меня?

— Маркус, Маркус, Маркус. Взгляни на себя.

— О чем ты?

— Ты обмяк, Маркус.

— Это не так.

— Ты женился. Стал заботиться о другом месте. Забыл, о чем мы договаривались. Твой отец перестал быть помехой, как только жизнь наладилась. А я осталась на своем месте, спокойно дожидаясь тебя.

— На момент, когда случилось нападение дома Красновых, все было по-прежнему. Как ты это объяснишь?

— Я правда не желала вам зла. Ну, если уж говорить совсем откровенно, на тебя мне плевать. Ты убил моего сына, и даже не готов признать этого. А вот Арка… она — мой единственный ребенок. Когда узнала, что те уроды напали и на вас… — слезы покатились по женскому лицу, — я была счастлива, что ты спас ее. Но в то же время я ненавидела тебя за то, что ты справился. Если бы вы с Аркой не пришли…

— Они серьезно ранили Отца.

— Не называй его так! — рявкнула женщина, взглянув на меня красными от усталости и слез глазами. — Он не твой отец!

— Он мне в стократ роднее тебя.

— Надо же, как мы заговорили. В общем, в ту ночь все могло бы закончиться. Ты бы занял место Кая. А я и Арка, как пострадавшие, получили бы почти все, чем владеют Красновы. Их дом, их деньги, их репутацию. Ты был бы сейчас в другом месте! Как и я…

— Я готов был помочь тебе, и не отказывался от своих слов. Однако никогда ты от меня не слышала того, что пойду по головам.

— Я… да, ты прав.

— Уже спрашивал, но спрошу еще раз — почему ты просто не уехала, раз все так плохо?

— Уехать и остаться ни с чем? Да ни за что. Слишком много лет посвятила твоему… кхм, Каю.

— А теперь ты сидишь здесь. Со дня на день тебя казнят. Застрелят или повесят. А может прибегнут к магии.

— Стой, ты не поможешь мне⁈ — она вновь соскочила с места и подбежала к решетке, схватив меня за футболку. — Ты не оставишь меня здесь! Нет! Если… если уйдешь, то я всем расскажу, кто ты есть на самом деле, понял⁈ Я могу шантажировать тебя хоть до конца жизни! Все узнают, кто ты такой и чем занимаешься! И эта сука Луна от тебя отвернется! Моя Арка тоже бросит! А в итоге подохнешь в канаве и… и…

— Все сказала?

— Маркус…

Воспользовавшись своей силой, схватил руку матери и оторвал от ткани, ударив о прут. Маргарет стиснула зубы, слегка отстранившись.

— Ты думала лишь о себе, поэтому помогла Красновым. Деньги, власть, стабильное будущее. Ни твой родной сын, ни Арка никогда тебя не интересовали. В тот день, понадеявшись лишь на себя, ты оборвала свою жизнь. Это конец.

— Значит, вот, что ты выбрал, щенок! Да я… — в это мгновение Маргарет вздрогнула. Кто-то положил ей руки на плечи со спины. Со страхом в глазах повернув голову, она встретилась взглядом с полупрозрачным мертвецом. Зубы застучали. По телу начали бегать мурашки. — Маркус… что это… что…

— Прощай, Маргарет.

— Постой… прошу тебя… Мар…кус…

К моменту, как решетка этого крыла закрылась за мной, женские крики стихли. Охрана списала все на