class="p1">— Ты так же устал, как и я? — спрашивает Лили, пристегивая ремень безопасности. — У меня в голове такое чувство, будто по ней проехал бульдозер.

Я не буду развлекать ее, пытаясь сменить тему. — Что заставило тебя прийти?

— Все рейсы на Восточное побережье были отменены. Судя по всему, прошлой ночью начался какой-то странный шторм.

— Итак, ты подумала, хрен с ним, и поехала в путешествие с Нико . Не похоже на тебя.

Лили расстегивает ремень безопасности. — Ты хочешь, чтобы я ушла?

— Нет. — Я кашляю, сдерживая повышение голоса. — Мне просто интересно.

— В прошлом я была известна большими шагами, кроме того, это будет короткая поездка.

— Короткая?

— Да. Я побуду с тобой месяц, а потом вернусь в Нью-Йорк. Я уже написала Эйвери и Молли о своих планах.

Мои глаза расширяются. — Что они сказали?

— Я не знаю. Я выключила телефон.

По всему салону играет череда объявлений о безопасности. Я поднимаю подлокотник между нашими сиденьями. — Возьму страницу прямо из моей пьесы. Хорошо тебе, красавица.

— Вот, видишь? Ничего подобного. — Лили захлопывает подлокотник. — Никаких прозвищ. Никаких прикосновений. Никакой ухмылки и уж точно никаких подмигиваний.

— Тебя это заводит?

— Пожалуйста, не заставляй меня сожалеть об этом, Нико.

Ее голос наполняется мольбой.

Я держу хлипкую металлическую планку в знак мирной капитуляции. На данный момент.

Если бы Лили не была такой упрямой, мы могли бы скоротать время в пути, вступив в клуб высотой в милю. Но что всегда говорит мой брат? Терпение — это добродетель или что-то в этом роде. Четырех недель более чем достаточно, чтобы привести ее в чувство.

— Что ты вообще здесь делаешь? Я знаю, что ты не думала об отпуске.

Лили не поворачивается ко мне лицом, вместо этого она просматривает фильмы на экране перед собой. — Ты был прав. Мне нужен был перерыв.

— В чем?

Ее лицо искажается в замешательстве, и она повторяет то же самое, на этот раз громче. — Ты был прав. Мне нужен был перерыв.

Я скручиваю один палец в ухе и наклоняюсь ближе к ее рту. — Можешь ли ты просто повторить первую часть? Что я повторил?

Осознание танцует на ее красивом лице. — Для такого умного человека ты невероятно тупой.

Мы смеемся вместе, когда она отталкивает меня. Мои колени упираются в стул передо мной, когда я вытягиваю ноги. Забыл, какие маленькие места в экономе.

Было невозможно сопротивляться изменению моего первоначального полета. Но она здесь, так что я с удовольствием потерплю несколько часов в этих креслах из консервных банок, чтобы быть рядом с ней.

Лили вздыхает и снова смотрит на меня. — Я немного нервничаю. Я никогда раньше не была за пределами страны.

— Подожди. — Привожу серьезное выражение лица. — Присоединиться к красивым мужчинам в невероятных отпусках — это не то, как ты проводишь большую часть своего времени?

Лили делает вид, что думает о моем вопросе, как будто ее просят решить ошибочный код. — Был один парень, который отвез меня в Аспен.

— Аспен?

— Я не сильна в зимних видах спорта, но я очень хороша в том, чтобы получать милые зимние комбинезоны, пить вино и обедать и, конечно же, делать все, что между ними.

Я устраиваюсь в кресле, заинтригованная улыбка не сходит с моего лица. — Значит, я не буду твоим первым?

— Ты будешь первым, кто выведет меня на международный уровень.

Прилив волнения захлестывает меня.

— Для меня большая честь быть твоим проводником, мадам. — Я вытягиваю руку в воздух и складываю ладонь за шею. — Это будет взрыв, я обещаю тебе. Мы займемся туристическими делами, а ты сможешь часами лежать на пляже.

— Звучит отлично. Но, эм… — Лили наматывает край своей толстовки на палец. — Я ненавижу даже поднимать этот вопрос. Слушай, у меня есть кое-какие сбережения, но мне может понадобиться помощь, чтобы покрыть кое-что здесь и там.

— Не беспокойся. Понял тебя.

— Только до тех пор, пока я не смогу вернуть тебе долг, потому что я верну тебе долг. Это может занять некоторое время. Все хорошо?

— Если тебе от этого станет легче, мы можем договориться в конце поездки. Там нет никакой спешки.

— Спасибо. — Ее лицо расслабляется. — Итак, сколько лететь?

— Шестнадцать часов с остановкой в Техасе.

— Что? — Ее головокружение мгновенно проходит. — Что я должна делать в течение шестнадцати часов?

— Я уверен, что ты справишься лучше, чем я в свой первый долгий перелет. Я был так взволнован, что стюардесса угрожала приклеить меня изолентой к моему креслу.

Кто бы ни сказал, что это о путешествии, а не о пункте назначения, должно быть, он мало путешествовал.

— Они снабжают клейкой лентой на международных рейсах? Может быть, я могу одолжить немного, чтобы вы не болтали мне до ушей.

Я наклоняюсь к ней и протягиваю ей свое развернутое одеяло. — Я бы позволил тебе заткнуть мне рот, если бы тебе не нравилось так много слушать, как я говорю.

— На шестнадцать часов?

— Не волнуйся.

— Я не совершаю огромной ошибки, верно? — шепчет она низким от беспокойства голосом. Шрапнель уязвимости, которую я никогда не видел от нее раньше.

— Я бы никогда не позволил тебе сделать это, — обещаю я.

Ее глаза блуждают в окне, следя за исчезающим асфальтом, пока самолет взлетает, и все это время я наблюдаю за Лили.

Я рад, что мы поменялись местами.

Глава 6

Лили

5 июня

Привет, влюбленные,

Только что поступило сообщение: ваша любимая соблазнительница бросила все и сбежала с шафером на свадьбе своей лучшей подруги. Моя клятва никогда больше не пить нарушилась в первый же час моего затянувшегося путешествия. Четыре фильма и два бокала красного вина спустя, я приземлилась в Бразилии.

Я готова к отпуску, наполненному интрижками и скрипучими пружинами кровати.

Если вы здесь недавно, обязательно загляните на страницы моей новой книги "Прибрежная интрижка". Она доступна повсюду в США. Держите свои жужжащие устройства заряженными, это палящая жара.

Оставьте комментарий ниже о том, что вы обязательно должны увидеть и сделать в Рио.

Целую вас,

Зои Мона

Утреннее солнце светит сквозь большие окна моей спальни. Тонкие белые шторы развеваются на теплом ветру. Я вытягиваю ноги на своей огромной кровати, прячась под плюшевые простыни.

Я еще не совсем обдумала свое решение сесть на рейс Нико в Бразилию. Тугая хватка нервов сжимает мою грудь.

Вчера мой разум был в бешенстве. Найти дорогу обратно в Нью-Йорк и придумать место для ночлега в городе, в котором я никогда раньше не была,