Меня выволокли из комнаты и притащили в какой-то темный чулан даже без окон. Короткая подсечка, и я уже на полу, прикован за ошейник на короткую цепь у самого пола. Ни встать, ни сесть, только лежать и ждать своей участи. Как я мог позволить себе оказаться в столь жутком положении? Я, прошедший учебу в лучшей из академий, лежу на полу со стянутыми за спиной руками и жду своей участи — неотвратимого насилия. Вероятно, публичного, если верить рассказам Котенка. И даже не женщиной. Если б я только мог сейчас удушиться или разбить себе голову об эту стену! Да все что угодно, только бы не та судьба, которая мне уготована. И моя строптивость не будет мешать, наоборот, раззадорит, так сказал один из парней. Тот самый, что имел наглость провести пальцами по моей спине. Через несколько часов, а, может, через целую вечность дверь распахнулась.

— Мне предложили тебя продать, как думаешь, стоит или не стоит?

— Кому?

— Да вот, принцесса хочет выкупить тебя в подарок для подруги. Той самой, которую ты так успешно обслужил вчера. Как думаешь, продать мне тебя? А вдруг ты меня подведешь, а? Скандал опять устроишь или драку. Может, ей предложить кого-то другого?

— Я буду вести себя, как подобает, госпожа.

— Не просто как подобает, а абсолютно идеально. По договору хозяйка имеет право тебя вернуть, угадай кому?

— Вам, госпожа?

— Верно. А продаю я тебя в три цены. Выгодно мне будет принять тебя, дрянь такую, обратно?

— Думаю, нет, госпожа.

— Правильно думаешь. Догадайся, как ты будешь отрабатывать упущенные мной деньги?

— Догадался, госпожа.

— Так как ты себя будешь вести?

— Идеально, госпожа.

— Единственно верное для тебя решение. Я отстегиваю цепь, и у тебя есть целых пять минут на то, чтобы привести себя в полный порядок. Примешь душ здесь за стенкой, в комнату не поднимайся. Волосы разберешь тщательно, сушить не надо. Капельки воды на твоем теле будут красиво смотреться.

— Как прикажете, госпожа.

— Перед принцессой склонишься и можешь поцеловать подол ее платья. Хотя, нет, лучше не надо, у тебя губа еще немного кровит.

— Я все понял, госпожа.

— Штаны принесу другие, эти ты умудрился порвать. Ничего, если вернут, отработаешь и их тоже, со всем рвением, в сугубо тесном мужском коллективе. Понял, о чем я говорю?

— Я сделаю все от меня зависящее, чтобы никогда не увидеть вас снова, госпожа. Та девушка, она наемница, думаю, она просто прирежет меня в случае неудовольствия.

— А если нет? Ты теперь существуешь для полного ее удовлетворения.

— Я…Я сделаю все от меня зависящее, чтобы она была мной довольна. Вы не пожалеете, заключив эту сделку с принцессой, госпожа.

Мой единственный шанс на спасение хотя бы какой-то крупицы чести, той, которая позволит мне остаться живым, а не просто пустой красивой оболочкой — это понравиться черноволосой наемнице. Сейчас ради этого я готов почти на все. Лишь бы больше никогда не терпеть на себе касания множества чужих пальцев. И ведь отбился, ничего они не успели со мной сотворить, а мерзко от одного только прикосновения. Пять лет, целых пять лет я вдыхал воздух полной свободной грудью, ни от кого не завися. Пять лет назад я смог удрать из родного мне Края. Страшно представить, что сделают со мной дома, если я туда когда-нибудь попаду, или если хоть одна из эльфиек узнает о том, насколько низко я пал. Душ, предназначенный для клиентов, ароматное пенное мыло, шампунь, дверь на защелке. Такие привычные мне в недавнем прошлом вещи стали небывалой роскошью сейчас. Не успел толком насладиться, как принесли штаны, торопят. Штаны легкие, из полупрозрачной ткани. Надеюсь, меня повезут в карете, пусть даже в ногах, в багажном отделении, где угодно. Вряд ли принцесса решится пройтись пешком.

Хозяйка борделя лично разобрала мне волосы чьей-то расческой и в легком беспорядке небрежно разметала их по плечам. Приказывает неотрывно следовать за собой.

— А вот и наш мальчик. Уверяю, ваша подруга придет в полный восторг от такого изящного подарка. Вы только посмотрите, какой красавец! А какой скромный, какой покладистый, какой нежный. Кожа — чистое наслаждение! Шелк и бархат в одной упаковке!

— Думаете? Мне кажется, или у него что-то с губой? Ты дрался?

— Что вы! Он слишком тихий для этого. Ваша подруга проявила излишнюю страсть, это укус. Девушки, выходцы из страны Роц, порой бывают такими горячими. Для них эльф — единственный вариант, не все выдерживают их пылких развлечений. Вы понимаете, о чем я?

— Понимаю, конечно, Вы же меня не первый день знаете. Может быть, сделаете на него небольшую скидочку? Все же тысяча золотых — это слишком даже для правящего дома.

— Ничего не могу поделать, эльф стал мне так дорог. Эту сумму он отработал бы в течение первых двух месяцев. Но что уж теперь? Могу дать вам с ним подарочки для именинницы, думаю, она будет рада.

— Да? Ну, хорошо, держите золото, как договаривались. А обувь вы ему выделите?

— Боюсь, что нет подходящего размера. Но вам же не так далеко с ним идти?

— Да, пожалуй. Просто не хотелось бы попортить ему ноги. Ну да ладно, мостовые не сильно раскалены, все же еще только утро.

Шерли

Проснулась от того, что кто-то пытался пробить тараном мою входную дверь. Сразу даже не поняла, что я уже дома, а не в каком-нибудь постоялом дворе на окраине мира. Стук в дверь усилился, к нему добавился хохот. Убью тех, кто решил испоганить мне утренний сон! Самый сладкий, да еще в таком чудесном месте, как мои собственные апартаменты и, что не менее ценно, без важного груза, пришпиленного под одеждой или спрятанного в другом не менее надежном месте.

Провела рукой по волосам, те за ночь растрепались и встали дыбом, кое-как, влезла в дорожное платье, лишь чудом не наступив ни на один из артефактов, и пробралась к двери.

— Кто? — хотелось добавить "посмел нарваться на мой праведный гнев", но в нос ударила подозрительно знакомая волна запаха лилий вперемешку с ванилью.

— Шерли! Дорогая! Открывай нам скорей! Это мы, твои подружки пришли поздравить с днем рождения!

" Кого? " так и зависло на моем языке. Вот она, та подозрительно знакомая важная дата, что маячила вчера в календаре. Мой день рождения, о котором я успела напрочь забыть. Правильно, не отметишь — не исполнится. Мне мой возраст два года назад очень сильно понравился и, вообще, я к нему привыкла! Зачем что-то менять? Фи! Дурь какая! Надо иметь постоянство во