Комендант открыл большой журнал и стал смотреть свои записи.

— На третьем этаже от тиссы Дахл съехала выпускница в прошлом году, и тисса Дахл весь год живёт одна. Она девушка доброжелательная и порядочная. Думаю, она сумеет позаботиться о юной тиссе, — поднялся и, взяв из шкафчика ключ, протянул мне. — Берите свои вещи, тисса, и размещайтесь. Постельное белье и форму можете получить у кастелянши.

— Благодарю Вас, тисс Гисли! — уважительно кивнул Маркус и подхватил мой узел. Я взяла шкатулку. — Идёмте, тисса Вебранд, я покажу Вам расположение переходов.

Мы вышли в овальный холл. Мраморная мозаичная картина на полу, резные перила старинных лестничных пролетов, магические светящиеся сферы массивных хрустальных люстр. Я была в восторге уже от того, что смогу видеть всю эту красоту ежедневно.

— Вот этот лестничный переход ведёт в столовую, она расположена в этой же башне, — поведал Маркус, показывая мне направление лестниц. — Этот — в лечебный корпус. А вот тот — в учебную часть замка. Это соседнее строение. Сложными переходы покажутся только сначала, потом Вы привыкнете, — улыбнулся молодой человек. — Сейчас ступайте вон в ту дверь за формой, я подожду Вас здесь.

Пожилая женщина в тёмном платье с седым пучком на голове моментально на глаз определила мой размер и выдала мне полный комплект одежды, включая форменное платье, юбку, брюки, жилет, пиджак, пару блузок и спортивный костюм. Сложив все это поверх постельного белья, полотенца и халата в большой бумажный пакет, выпроводила меня из комнаты уже через пять минут.

Маркус повёл меня вверх по одной из четырех, расходящихся в разных направлениях, лестниц.

— Это женское крыло, — объяснил мне парень. — Чтобы попасть в мужское крыло, нужно подняться из холла по лестнице напротив.

От площадки второго этажа в разные стороны расходился коридор со множеством дверей, но мы прошли на третий этаж. Остановившись у двери с номером триста двенадцать, я открыла дверь своим ключом. Маркус занес в комнату мои вещи и сразу же вышел.

— Вы запомнили дорогу? — спросил меня.

Я неуверенно кивнула.

— Возьмите, — парень протянул мне небольшой кожаный мешочек. — Здесь Ваша стипендия. Когда будете в учебной части, зайдите ко мне и распишитесь в ведомости. Я скопировал для Вас программу занятий и расписание на неделю, так что, можете взять и получать учебники.

— Благодарю Вас, Маркус, — снова улыбнулась я парню, чувствуя, что попала в волшебную сказку.

— Аха-ха! — рассмеялся молодой человек. — Меня точно благодарить не за что! — и оставил меня одну.

Комната оказалась довольно просторной и уютной. Приятные обои с деревянными панелями. Две кровати, две тумбочки, шкафы платяной и книжный, небольшой камин, посреди комнаты большой стол и стулья. Одна тумбочка завалена книгами и тетрадями. Рядом на кровати две подушки в весёлых наволочках и мягкая игрушка рыжего лисёнка. Слева от двери комод и зеркало над ним. Симпатичные занавески на высоком арочном окне. Порадовало отсутствие бардака и разбросанных вещей и украшений, как в комнате Аделины, за которой постоянно приходилось убирать всё на место.

Я поставила шкатулку на прикроватную тумбочку, а мешочек с монетами убрала в тумбочку. Разложила свои вещи в шкафу, заняв две свободные полки, застелила постель и пошла в коридор, в поисках места, где можно вымыться и постирать.

Душевые и туалеты обнаружились в торце коридора. Я вернулась за полотенцем и халатом. Бежевый мягкий халат показался мне сказочным подарком. Такой халатик был у меня только в детстве.

Я приняла душ, расчесала волосы и заплела сложную косу. Мне захотелось уложить её на затылке, как это делала мама. Помню, у неё были шпильки с небольшими жемчужинами.

Усевшись на кровати, я взяла в руки мамину шкатулку. Полюбовалась на эмалевые вставки в старинный металлический узор. Крышка открылась сразу же, как только я потянула её вверх.

Непонятным образом я почувствовала себя в старом саду. Цветущие фруктовые деревья, в основном персиковые и абрикосовые, росли довольно близко друг к другу. Старые розовые кусты благоухали, заполняя собой всё пространство между деревьями. Тут и там на каждом шагу росли нарциссы, ландыши и гелиотропы, добавляя свой аромат в солирующий розовый. Еле уловимый запах жасмина приносился откуда-то дуновением ветерка. Полупрозрачный стройный силуэт довольно молодой женщины в шляпе с широкими полями обернулся ко мне, и видение тотчас же рассыпалось.

— Ну, наконец-то! — раздался откуда-то капризный женский голос, возрастной, ворчливый и радостный одновременно. — Я уж боялась, что так никогда тебя и не увижу, моя девочка!

Я огляделась по сторонам, не сразу поняв, что голос исходит от шкатулки на моих коленях.

— Кто Вы?! — пробормотала испуганно, вытаращившись на шкатулку, в поисках подвоха. — Откуда голос?

— Аха-ха! — рассмеялся голос. — Напугала малышку! Жаль, что твоя матушка не познакомила нас при жизни, но уж таков уговор: шкатулка передаётся от матери к дочери только в последние минуты жизни. Я — Ёрдис, твоя прапрапрабабушка. Кому же ещё здесь быть, в шкатулке твоей бабушки и прабабушки?!

— Ёрдис? — повторила я обескураженно.

— Ну, разумеется! — подтвердил голос.

— Ты — привидение? — уточнила я.

— Ну, я бы так не сказала, — с сомнением протянул голос. — Скорее дух, помещенный в эту шкатулку. Видишь ли, твой прапрапрадедушка был ученый, маг и исследователь. Между прочим, при жизни признанный гений, испытатель и мой любимый муж, — всхлипнула на последнем слове Ёрдис. — Так, о чём это я, — быстро поправилась. — Так вот, он так сильно меня любил, что не захотел расставаться со мной после моей смерти! Поместил мой дух в мою любимую шкатулку, — взволнованно вздохнула прапрапра… — И теперь я перехожу из рук в руки своих потомков по женской линии. Вот такая женская линия заботы о роде получилась от одной твоей одарённой прабабки.

Я потрясённо молчала. С одной стороны, было очень радостно и приятно, что пусть и в такой форме, но у меня появилась бабушка, с другой стороны даже для меня, привыкшей к магии, ситуация была более чем нестандартная и рождала много вопросов.

— Скажи-ка мне лучше, девочка, что с твоей магией? В нашем роду не было неодаренных. Я взяла твоей магии совсем чуть-чуть, но и её едва хватило на то, чтобы открыть шкатулку.

— Я пока не знаю, бабушка Ёрдис…

— Можно просто Ёрдис, — кокетливо поправил меня дух.

— Ёрдис, — повторила я. — Я пытаюсь понять, почему магия стала течь так слабо.

— Стала, значит, когда-то она текла сильнее? — взволновался голос.

— Да, текла сильнее, но с некоторых пор… — я задумалась, как правильнее рассказать о том, что произошло.

— С каких пор? Точнее? Какие соображения у тебя на этот счет? — нетерпеливо перебивала пра.