– Мы…

Артур Смоленский хотел было ей что-то ответить, но не нашел подходящих слов. Их игра в прятки была не лучшим решением, и каждый из них это понимал. Они поддались своим страхам и эмоциям, своей жадности, боязни потерять власть, остаться в стороне или и того хуже, погибнуть. Все это затмило голос разума, которому и должен в первую очередь внимать правитель, не взирая на свои чувства.

– Мы оплошали, ― согласилась королева ведьм. ― Но и вы не можете нас винить за это. Вы нарушили наши договоренности, мы имели право усомниться в предложенном вами пути.

– И я приношу свои извинения за принятие быстрых решений, но вы не оставили мне возможности согласовать их с вами.

– Кажется, ― опять вмешался Артур, ― вы прекрасно создали себе такую возможность без особых помех.

– Потому что ситуация дошла до своего предела. Я не могла дать вам больше времени на раздумья.

– И о чем мы говорим на этот раз?

– О клане Делая.

Каяра покинула Зал Совета в смешанных чувствах. С одной стороны, ей удалось донести до них все, что было необходимо. Они даже обещали, что выступят перед своим народом до конца этого дня. Но с другой, у нее остался неприятный осадок от этой встречи. Она и раньше знала, что не все в их отношениях было гладко, но при виде такого противостояния Артура, она окончательно убедилась, что при любой возможности ее попытаются отстранить от принятия всех решений, от которых только будет возможно. Совет не желает сотрудничать с ней, он бы предпочел просто держать ее под контролем, за неимением возможности полностью от нее избавиться.

– Прошло не очень хорошо, как я понимаю? ― осведомился Соломон.

Солдаты переглянулись, они словно не ожидали увидеть Каяру, выходящую из Зала Совета. Интересно, стоящие под дверью Соломон и Володар не вызывали у них никаких вопросов?

– Все, что было нужно, было решено.

– Но вы остались недовольны?

Каяра проигнорировала этот вопрос своего слуги, посчитав подобную беседу в присутствии солдат Триединства неуместной.

– Тебя просят зайти, ― обратилась она к Володару.

– Хорошо. А ты?

– Мне нужно приготовиться. Обещаю, я не уйду раньше твоего прихода.

– Вас отпустили на охоту? ― заискрился от счастья Соломон.

Он, как и все, кто не лишен разума, боялся находиться рядом с голодным потомком крови Ринса. Известие о скорейшем ужине просто не могло его не обрадовать.

– Да.

– Прекрасная новость. Хотя не вижу никакой необходимости спрашивать впредь разрешение на нечто подобное.

– Оно больше и не понадобиться. И да, сегодня ты отправишься со мной.

– Что? ― воскликнул старый вампир.

– Ты пойдешь с ним? ― испугался Володар.

Он, как и Каяра, не мог не ждать подвоха со стороны Соломона. Володар Ситал знал его слишком хорошо, ему не раз приходилось сталкиваться с ухищрениями старого прохвоста в прошлом тысячелетии.

– Нужно встретить Маришку и Георгия. Они прибыли в порт Торса вместе с новыми староверами. Но их оказалось слишком много, они не смогут уплыть на одном корабле. Мне нужно все проверить в округе. Мы не можем допустить нападения.

– Где же они столько набрали?

– Клан лесных ведьм Зорга, волчий клан Ниткен и клан вампиров Драйнер.

– Всех врагов собрали в одном месте, ― встревоженно подытожил Соломон.

Редкие эмоции Соломона последнее время проявлялись все чаще, это пугало. Вид хладнокровного и рассудительного вампира, что был присущ ему зачастую, не вызвал столько тревог.

– И это еще одна причина, по которой ты мне там понадобишься.

– Я бы не был так уверен, моя Владыка. Боюсь, что могу лишь добавить вам проблем.

– Разве я предложила обсудить мое решение сейчас?

– К чему вам это? Вы же его уже приняли.

– Рада, что ты это заметил.

Соломон отвел взгляд в сторону одного из солдатов и на выдохе нацепил одну из своих радушных улыбок. Выражения лица, искрящие доброжелательностью, давались ему лучше всего. Ответная улыбка солдата стала тому наилучшим доказательством.

– А сейчас ты куда отправишься? ― спросил Володар.

Ему тоже не понравилась новость о сборе трех враждующих кланов в одном месте, как и о необходимости присутствия там того, кто некогда и стравил их между собой. Но, как правильно заметила Каяра, решение было уже принято, и он не хуже других понимал, что любой попытке переубедить ее было суждено разбиться в дребезги. Ему оставалось только положиться на свою невесту, которая несомненно имела причины для такого поступка.

– Я пойду к тебе. Совет согласился, что жителям острова будет спокойнее, если я буду под твоим, так скажем, присмотром.

Один из солдат напряг уголки рта, услышав ее слова, и Каяра лишний раз убедилась, насколько верным было их предположение.

– Соломон, а ты приведи ко мне Алису и Максима.

– Этих детей?

– Да.

– До сих пор не понимаю, на кой они вам сдались.

– И не поймешь.

– Вы меня так сильно цените?

– Ты не в силах понять того, что несет в себе слишком простые истины.

– Простые?

– Да.

– Вы меня заинтриговали, Княже!

– Поверь, я к этому не стремилась.

Каяре никогда не хотелось вызывать интерес у Соломона к этой паре. Напротив, сложись все иначе, она бы всячески стремилась не привлекать его внимание к ним. Но, к сожалению, он был одним из немногих сейчас, кто должен будет приглядывать за Алисой и Максимой, защищать их. Ведь ее чрезмерная забота об этих двоих могла иметь не самые радужные последствия. И кто знает, от кого угроза будет больше: от того, кто далеко или сидит с тобой рядом за одним столом?

В доме Володара Каяре было чем заняться. Ей предстояло не мало осмыслить, а кое с чем даже попытаться разобраться. Она чувствовала странное давление в висках, воспоминания ее предков рвались наружу. Она не могла себе позволить замирать каждый раз, когда проваливалась в прошлое.

Она села на полу посреди гостиной, пытаясь оказаться как можно ближе к земле. Каяра с первых дней своего приезда на Аресал ощущала невероятную связь с островом. Конечно, ведь именно ее прародительница силой своей магии крови подняла клочок земли со дна океана и воздвигла на нем самую неприступную крепость, что когда-либо видел мир. На ее же крови стоит и сам замок Аресала. В каждом камне, каждом уголке хранится частица ее невероятной силой. Единственное, что сдерживает это все от разрушения ― жизнь Каяры. Когда последний наследник крови Ринса умрет ― остров поглотит океан. Этого не знает здесь почти никто, кроме Володара и Ярослава, вероятно, сюда можно включить и Соломона. Сложно сказать, о чем именно он ведает, но явно этот список далеко не беден.