углам стоят какие-то орудия, явно крупнокалиберные. Защитников заметил человек тридцать, с кем они воюют, я не понял. Они тоже похожи на людей, но ведут себя странно. И там война. А главное, я не знаю, за кого мы должны вписаться в том противостоянии.

– По идее, находящиеся на крыше – свои! – выдвинула гипотезу Ольга. – Эти ребята, получается, охраняют портал от тех, кто к ним лезет. Иначе вторые давно были бы здесь. Но первые же к нам не идут! А значит, они хорошие.

– Не факт, может, они просто не успели? – Эльза явно сомневалась. – Из-за нападения второй стороны. В общем, у меня предложение! Серёж, ты идёшь туда один и попытаешься установить контакт. Только дождись отката способности. Но! Почувствуешь малейшую угрозу, сматывайся, не рискуй и не геройствуй. Остальным – занять позиции на склоне холма, контролировать выходящих из портала. Полезут без Правнука – всех множить на ноль! Приступаем по готовности Сергея!

Анюте явно не понравилась идея отправлять меня одного, но и она понимала, что на контакт выходить нужно, и я единственный, кто имеет большой шанс выйти сухим из воды, если что-то пойдёт не так.

В итоге способность откатилась раньше, чем все заняли позиции на холме, прячась за его склонами. И мне пришлось ждать ребят, но, наконец, все подготовились.

Глубоко, до гипервентиляции вдохнул родного воздуха и шагнул за портал. На этот раз падать на пол я не стал, хотел, чтобы меня заметили. Но бойцы были заняты отражением атаки. Пришлось идти к куче людей, которые обсуждали важные вопросы и не участвовали в обороне. Наконец, один из них заметил что-то неправильное, повернулся в мою сторону…

– Freeze! don't move! Drop your weapon! Get down!

«Замри, не двигайся! Бросай оружие! Лежать!» – тут же выдал мне ангел свой перевод.

Я медленно и демонстративно снимаю с плеча винтовку, кладу её на землю. Сразу не выстрелили, значит, диалог состоится. Ложиться – перебор, но сажусь на пол и поднимаю руки.

– Внук, я знаю этот язык, могу пообщаться, – включилась Оксана Сергеевна. –Капельку контроля заберу.

Я с удовольствием расслабился. Удивительно, но при общении бабули с бойцами мой мозг всё прекрасно понимал, перевод ангела не требовался. Как будто все говорили на чистейшем русском.

– Ты кто такой и как сюда попал, твою мать? – спросил здоровяк с шикарными седыми усами и лысой головой. – Ты не похож на мёртвого.

Видимо, он тут был за главного, поскольку единственный не целился в меня из оружия, явно огнестрельного. И он первым заговорил со мной, остальные же однозначно признали его первенство начать диалог.

– Я пришёл из-за портала, чтобы закрыть его, – начала бабулька. – Но я не в курсе, что тут происходит. Потому и показался вам, чтобы прояснить для себя этот вопрос.

– Из больших порталов не выходят уже лет триста! – возмутился главный. – Что ты мне тут бред несёшь всякий, твою мать! Они закрыты на выход. В них можно только войти. Твари прут только из средних и малых, твою мать.

– Тем не менее это правда. Я из Ковчега на погибшей планете Земля. Один из выживших, и сейчас мы пытаемся не дать Системе закончить то, что она начала более полутора тысяч лет назад.

Генерал, как я его про себя обозвал, больше минуты просто разглядывал меня, как какое-то диковинное насекомое.

– Чувак, не знаю, откуда ты взялся! Но Ковчег – красивая легенда, не более, твою мать! И с чего ты взял, что Земля умерла? Как видишь, мы вполне себе живые. Да, трудно, но справляемся. И Система отключилась шесть поколений назад, почти двести лет мы сдерживаем тварей и чистим наш мир просто храбростью, патронами и отвагой, без прикольных штучек, твою мать.

Мы недоверчиво уставились друг на друга. Воины, уже опустив направленные на меня стволы, пялились на меня широко открытыми глазами. Не может быть! Возможно, это какая-то другая Земля? Хотя язык явно земной, да и люди совершенно обычные, земляне. Пауза затягивалась. Мы все не знали, как реагировать на признания друг друга.

– Но я системщик! – наконец я нарушил тишину. – И на мне системная одежда! И я действительно из Ковчега, вот этот портал ведёт именно туда. Единственное, полностью не уверен, что мы на одной и той же планете. Возможны же вариации одного мира? С этой Системой ни в чём нельзя быть уверенным.

– Так, погоди. У меня мозг взрывается, твою мать. Предки нам завещали не ходить в мегапорталы, но защищать их от вторжения тварей. Почему, не спрашивай, я сам не знаю. Те единицы, что заходили в меги, ни разу не вернулись. Как правило, сразу после прохода туда людей он схлопывался. И после этого появляешься ты и говоришь, что с той стороны? И как докажешь, что системщик? Покажи что-нибудь? Блин, разговор отдаёт дебилизмом, твою мать. По идее, по-другому ты тут появиться не мог. Прости, я растерян и ошарашен.

Вместо ответа я делаю шаг к генералу и, смотря ему в глаза, начинаю менять цвет своих, устроив настоящую цветомузыку.

– Это самая бесполезная из приобретённых мной способностей. Ещё можете попробовать пырнуть меня ножом. Пулю не остановлю, скорее всего, а нож мне не повредит. Умеет кто метать? Только не в глаз, пожалуйста, в грудь или живот.

Тут я ничем не рисковал. Кожа второго уровня и сама справилась бы, но на мне ещё был и системный шмот, который ножом точно не повредить. И да, герой нашёлся! Не предупреждая, он выхватил клинок и со всей дури запустил его мне в плечо. Спасибо не в горло, пожалел-таки. С металлическим звоном ножик покатился по бетону, отпружинив от меня.

«Системщик», «Он точно системщик» – донеслось со всех сторон. Тем временем всё больше народу отвлекалось от битвы с наступающим врагом и пыталось рассмотреть происходящее у нас. За что довольно быстро поплатились.

На одном участке крыши вдруг появились человекоподобные существа, перебравшиеся через парапет и мешки, и быстро побежали к нам. Я впервые близко увидел противника. Похоже, когда-то это были люди, но сейчас я бы назвал их… живыми трупами. В фильмах их называли зомби. Только в отличие от кино, эти были очень проворны, очень! Даже со своей зашкаливающей реакцией системщика мне было сложно уследить за их перемещениями. Что уж говорить про обычных людей?

Эти зомби моментально сблизились с толпой, расслаблено стоящей