на помощь придет. О других, как о себе самом заботится. Одним словом, хороший человек. Ему никогда не бывает стыдно ни за свои дела, ни за свои слова. Ничего он против совести не делает. И для него нет высшей награды, чем доверие и уважение людей, среди которых он живет. И это не имеет значения, где все происходит: в городе, в ауле ли. Люди везде есть люди…

На веранде распахнулось окно и показалась бабушка:

— Хватит, поди, секретничать-то. Ужинать пора!

— Пора так пора, — согласился дедушка. — Только мы сперва аппетит поднимем. — Он подмигнул Омару, вытащил из кармана газырь и высыпал на ладонь мальчика горсточку грушевой муки.

* * *

За ужином Омар решил не давать себе волю и есть поменьше. Бабушка сразу это заметила и всполошилась:

— Что с тобой, соколенок мой, не заболел ли?

— И работать и отдыхать лучше, когда в животе легко! — важно ответил Омар.

Это были слова Муртуза, и дедушка с бабушкой осторожно переглянулись, чуть улыбнувшись друг другу.

Во сне Омар увидел дедушку Хасбулата. Дедушка не был больше маленьким и щупленьким, словно мальчик. Он был крупнее дяди Муртуза. Борода его стала густой и длинной. Голос гремел, словно гром. Он был не просто дедушка, а дедушка-дерево. Омар заметил, что одна из веток его сломана. И из нее на землю крупными красными каплями стекала кровь…

Дедушка молча смотрел то на эту ветку, то на Омара. Из-за густого кустарника в него целился из лука босоногий мальчишка. На дедушкиных плечах удобно уселся Карим и жевал груши, беспечно болтая ногами… Где-то поблизости смеялась девочка-синичка.

Зачем они собрались все вместе?

Омару стало жутко и страшно. Ему захотелось увидеть тетю Салихат. Но она была далеко…

— Прости меня! — крикнул он дедушке.

Но вокруг стоял такой шум, что дедушка ничего не услышал.

Дедушка вытаскивал из земли мощные ноги-корни. Карим поднялся на его плечах и заплясал что-то дикое: оказывается, он нашел зрелую грушу!

Синичка крикнула издали, что ей пора спать, и исчезла.

Босоногий, туго натянув тетиву, выпустил, наконец, стрелу в Омара…

Его разбудил знакомый голос:

— Ома-ар! Ома-ар! Выгляни на минутку!

Ах, это Карим зовет его из сада. Может, и вправду нашел спелую грушу? Сейчас будет хвалиться, как помогал дедушке в лесу.

— Чего тебе? — спросил Омар, подойдя к окну. И сам почувствовал, как недружелюбно звучал его голос.

— Ты видел, на липе ветку сломали?

— Я? — Омар собрался было выложить всю правду, но вспомнил о девочке-синичке. — Я? Н-нет, не видел. Не могу я все видеть.

— Так ты же дома был.

— Я не все время был дома. Дяде Муртузу помогал. И еще там…

— А ветку когда перевязал?

— Я не перевязывал.

— А кто же? Бабушка сюда бы не забралась.

— Это дедушка перевязал. Когда вернулся из леса. Он сказал, что ветка прирастет.

Омару очень хотелось успокоить Карима и перевести разговор на другое.

Но Карим не успокаивался.

— Срастется-то, может, и срастется… Но почему он не пришел и не сказал тебе, что сломал, этот осел? Объяснил бы, что нечаянно все вышло. А то сломал — и молчит. Совести нет! Но я все равно его найду. Не сомневайся!

Омару стало стыдно. Он спросил первое, что пришло ему в голову:

— А груши как, созрели, да?

«Может, ему рассказать про сон, — подумал Омар. — Хотя нет, не стоит. Слишком многое объяснять тогда придется».

— Спи подольше! — засмеялся Карим. — Как только они созреют, первым тебя разбужу.

«Еще неизвестно, кто из нас первым найдет спелую грушу», — подумал Омар, но вслух ничего не сказал. Ему хотелось, чтобы Карим поскорее ушел…

Карим ушел, но лучше Омару не стало.

Надо же, как неудачно начался новый день. Принесло этого Карима. И что он к нему пристал с веткой! В конце концов это их дерево! Мог бы и не беспокоиться. Все равно он найдет виноватого! Шерлок Холмс какой!..

А может, пойти к дедушке и про все-все ему рассказать? И тогда, наверное, станет спокойнее.

Омар быстренько оделся, вышел в соседнюю комнату и прошел по лестнице во двор. Дедушки не было дома. Веселый рыжий котенок бросился под ноги Омару, предлагая поиграть.

Нет, сейчас ему не до котенка. Он отшвырнул его ногой. Котенок мяукнул и исчез.

Во дворе бабушка сметала в кучу мусор.

— Не глотай зря пыль, внучек. Посиди пока дома. Я сейчас. Приду и накормлю тебя вкусненьким.

— А где дедушка?

— На годекан ушел. Соображает, чему день посвятить. Кому он еще помочь не успел.

— Ну, так и я на годекан. Я быстро!

На годекане собралось несколько стариков. Дедушка стоял спиной к Омару и что-то рассказывал.

Омар понял, что сюда он пришел напрасно. Не станет же он признаваться в своих грехах в присутствии почтенных людей аула. Это было бы неприятно не только ему, но и дедушке. Вот-вот! Не может же он не думать о своем дедушке!

И Омар издали, не подходя к годекану, свернул в сторону, словно он и не собирался идти сюда.

На узкой улочке, зажатой с обеих сторон саклями, из-за угла неожиданно выскочила Синичка. Она едва не налетела на Омара.

— Ой, там соседский козленок. Во-от с такими рогами. — Она показала над головой что-то огромное и замысловатое и сама же рассмеялась: — Такая уж я трусиха! Ничего не могу с собой поделать!

Омар растерялся, не зная, что ей ответить.

— А ты куда? — спросила девочка, опасливо поглядывая по сторонам.

— Я? Я хотел… — Нет, Омар совершенно не знал, о чем он сейчас может говорить с Синичкой. Надо уж или честно про все рассказать или… — Меня бабушка ждет, — глупо пробормотал он и бросился со всех ног домой.

Бабушка действительно ждала его. Нельзя сказать, что он обманул Синичку. Но если быть до конца честным…

При виде Омара котенок взлетел на подоконник и выскочил в окно.

Бабушка обрадовалась Омару. У нее уже был накрыт стол: на блюдечке лежали сваренные всмятку яйца, отпотевал после погреба горшочек с кислым молоком, на тарелке белел крупно разрезанный овечий сыр. Румяные булочки благоухали на всю комнату.

— Кушай, внучек, кушай!

Нет, Омар не мог есть.

— Что с тобой, мой соколенок? Я же вижу… Ты не заболел? А может, тебя что-то беспокоит? Скажи мне. — И бабушка прижала шершавую ладонь к его лбу.

Омар глубоко вздохнул. Сейчас он, кажется решится. Но противный липкий страх стал подниматься из каких-то его глубин: бабушка, человек всеми уважаемый, сейчас узнает, что ее внук совсем не такой, как ей кажется. Он уже и