не осталось другого выбора, кроме как отправить их в требуемое место.

— Это он! — указывая пальцем на экран, говорил Владислав. Одна из камер засняла, как здание вокзала покинул мужчина в тельняшке. За ним два громилы, окружившие Екатерину. И закрыл данное шествие самый огромный из них.

— Что будем делать? — с ужасом спрашивала Елена.

— Что? Что? Звонить отцу! Только он и его связи смогут спасти ее! Впервые в жизни рад, что у него есть влиятельные друзья!

— 32-

— Влад, я лучше сам! — говорил Михаил Иванович. Воспользовавшись имеющимися у него связями, мужчина договорился, что спецназ поможем ему освободить дочь. Но не было стопроцентной уверенности в том, что Екатерина находится именно в казино, владельцем которого был бандит с погонялом «Император». Поэтому Михаил Иванович решил попробовать договориться с бандитом, которого боялся весь криминальный мир. Императора считали самым опасным и кровожадным преступником. Даже милиция, опасаясь его расправы, часто закрывала глаза на преступления, совершенные им или его бандой.

— Нет! — уверено говорил Владислав. — Если бы я тогда поверил ей…

— Но, если с тобой что-то случится…

Владислав решительно посмотрел на отца. По взгляду сына мужчина понял, что спорить бесполезно. Сергей Николаевич, отец Екатерины, возглавлял операцию и понятия не имел, что девушка, из-за которой бизнесмен поднял всех на уши — его дочь.

— Командир! Там, на улице… Вам нужно посмотреть! — открыв дверь автомобиля, стоявшего на соседней от казино улицы, говорил парень в бронежилете.

— Я скоро вернусь! Ждите здесь! — сказал мужчина, покидая автомобиль.

— Может сейчас, когда мы наедине, ты признаешь, почему она у бандитов?!

— Не знаю я! Сколько раз тебе говорить?! Это случилось не из-за меня! Я ни во что не впутался!

— Тогда как вы оказались на вокзале? С сумками? — не веря сыну, спрашивал он.

— Я тебе уже говорил, что мы хотели отдохнуть на море, пока не окончилось лето! Ты же знаешь, что Лена помешана на нем. Да и Катя жила возле моря. Вот мы…

— Не ври! Я чувствую, что это не правда! Ты что-то задумал!

Дверь огромного военного автомобиля открылась.

— Все хуже, чем мы предполагали! Когда разработаем новый план — я вас с ним ознакомлю! Пока ждите здесь! — говорил Сергей Николаевич.

— Хорошо! — одновременно ответили Жуковские.

Мужчина закрыл дверь. Отец с сыном вновь остались наедине.

— Катя действительно твоя дочь? — Владислав задал вопрос, который мучал его всю неделю.

— Да!

— Ты уверен на все сто? Просто Катя говорила, что ее мать вышла замуж за отца, когда он еще служил в армии. Они специально отпросили его у командира, чтоб…

— Уверен! Нина была самой красивой девушкой, которую я когда-то встречал в жизни! Я влюбился в нее с первого взгляда! И, кроме меня, у нее никого не было. Как она умудрилась выйти замуж, я понятия не имею. Возможно так же, как и твоя мать. По расчету! Я не знаю! Но Катя точно моя дочь!

— По расчету? Мама? Ты ее не любишь?

— Не люблю! И никогда не любил! Твой дедушка имел то, о чем я мечтал. Поэтому я и женился на ней. Это был брак по расчету! Если бы тогда они одновременно не забеременели, я бы не потерял ни Катю, ни Нину. Единственную женщину, которую любил… нет! Которую люблю до сих пор!

«— До завтра! — говорил покидающий магазин парень. Черный густой слегка вьющийся волос спадал на правую сторону лба. Он надеялся, что после свадьбы тесть заберет его к себе, в мясной комбинат, который он возглавлял. Но мужчина решил оставить парня на должности водителя и грузчика в одном лице, сказав, что только так никто не узнает, что он ворует мясо. Если бы не дефицит, который правил в девяностые, то мужчина не завел бы важные связи, спонсируя мясом влиятельных в то время людей.

— Здравствуйте! Извините, пожалуйста, не могли бы Вы мне подсказать, на каком автобусе я могу добраться до театрального училища? — послышалось неподалеку. Повернувшись, он увидел девушку в платье бежевого цвета с мелкими редкими коричневыми цветами. Длиной оно было чуть ниже колен.

— Здравствуйте! Извините — я не знаю. Спросите у кого-нибудь другого! — говорил прохожий, одетый в джинсовые брюки и клетчатую рубашку.

Незнакомка повернула голову. Михаил встретился с ней взглядом.

— Извините, а Вы не подскажите… — спрашивала она у него. Но он, словно околдованный, смотрел на нее, не говоря ни слова. Девушка напоминала ему ангела, спустившегося с небес на грешную землю. Легкое воздушное платье, отсутствие вызывающего макияжа, заплетенный в густую косу волос, спадающий через правое плечо. Его воображение дописывало ей нимб над головой и белоснежные крылья, — … на каком автобусе я могу доехать до театрального училища?

— Театрального училища? — заикаясь, переспрашивал он. Парень смотрел на нее рассеянными глазами, пытаясь вспомнить, где оно находится.

— Да! — заулыбалась она. В этот момент он заметил огромную сумку, которую девушка держала в руках.

— А давайте, я Вас подвезу! — предложил он. — Мне как раз в ту сторону! А у Вас большая сумка. Наверное, она очень тяжелая!

Девушка внимательно осмотрела парня. Темно-синий спортивный костюм. Кроссовки. Он был одет так, как в ее небольшом городке одевались хулиганы. Михаил протянул руку, но незнакомка сделала шаг назад.

— Не бойтесь! Я не причиню Вам зла!

Девушка посмотрела в его глаза.

«Добрые!» — подумала она.

— Я не боюсь! Просто немного опасаюсь!

Он улыбнулся.

— Ты такая милая! Явно не здешняя! Ну что, позволишь мне подвести тебя?

Девушка задумалась. Незнакомец не внушал ей доверия. Но, смотря на него, она не ощущала и страха. К тому же в первый учебный день она опаздывала на занятия.

— Да… — тихо ответила она. — Буду очень благодарна!

— Вот и отлично!

Протянув руку, он взял ее сумку.

— Я не ошибся, она действительно тяжелая.

Он пошел к грузовому автомобилю. Девушка за ним.

— Вы работаете на такой большой машине? — удивленно спрашивала она.

— Да!

— А что